Perché Lita Ford Still Rocks

Per più di 40 anni, Lita Ford è stata sbalorditiva.

Fonte: Fonte: Shadowgate, https://www.flickr.com/photos/shadowgate/3688736934/

Ford è considerato uno dei più grandi artisti nella storia dell'hard-rock, e la sua longevità nella carriera – incluso il suo prossimo spettacolo il 9 agosto al festival Heavy di Montreal – è di per sé un'impresa impressionante.

Inoltre, essendo un membro dei Runaways, la prima rock band al mondo per sole donne, e una delle prime donne del rock ad avere una carriera da solista di spicco, che comprendeva hit come "Kiss Me Deadly" e "Close My Eyes Forever" "- lei non ci ha portato solo un po 'di musica classica, ma ha anche aiutato a tracciare una scia per le donne nel rock. E così facendo, ha mostrato alle donne un percorso per superare il sessismo e ha dato a tutti noi una lezione per affrontare pregiudizi e discriminazioni.

Quando Ford stava crescendo, gli uomini hanno dominato il panorama della musica hard rock, punk e heavy metal. Per essere sicuri, c'erano state in passato donne di spicco nel rock. Ma per ogni Janis Joplin, Grace Slick e Tina Turner, sembravano esserci 10 Jimmy Pages, Ozzy Osbournes e Iggy Pops. Inoltre, molte delle donne di spicco del rock non suonavano il tipo di musica dai bordi duri che divenne il suono caratteristico di Ford.

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Complicare ulteriormente le cose era che mentre le donne spesso non suonavano musica hard-rock, alcune delle donne coinvolte nella scena hard-rock erano viste esclusivamente come "groupie" – fan femminili che erano stereotipati come partner primari dei musicisti maschili. Inoltre, la nostra cultura ha applicato e discutibilmente applica ancora un doppio standard al maschio rispetto al comportamento sessuale femminile; Condanniamo implicitamente, e in alcuni casi celebriamo, la sessualità degli uomini e delle rock star maschili, eppure la sessualità femminile è un argomento tabù.

L'apparente squilibrio in termini di musicisti di spicco e atteggiamenti verso la sessualità tra uomini e donne ha contribuito a un ciclo insidioso che ha inviato un messaggio implicito molto chiaro: le ragazze non fanno rock.

La preponderanza delle rockstar maschili può in parte essere il motivo per cui i modelli di ruolo di Ford crescenti erano uomini. "I miei modelli di ruolo nella voce principale erano Mick Jagger per il suo atteggiamento e la sua arroganza", mi ha detto. "La sua pronuncia, poteva cantare le pagine gialle, e suonava bene. Alla chitarra, era Ritchie Blackmore per la sua tecnica di picking e Tony Iommi, il maestro dei riff heavy metal. "

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Sullo sfondo di questo paesaggio culturale, il manager di Runaways Kim Fowley ha sfruttato questi pregiudizi ed è stato accusato di impegnarsi in una serie di comportamenti sessisti e nella sessualizzazione dei Runaways. Forse le accuse più favorevoli sono state che ha sfruttato la sessualità delle ragazze della band costringendole a vestirsi in modo provocatorio e cantare canzoni sessualmente esplicite come "Cherry Bomb".

Ford ricorda come Fowley ha usato la sessualità per promuovere i Runaways. "The Runaways ne ha avuto un sacco. Kim stava cercando di vendere sesso. Il sesso vende ", ha detto. "… Sesso da adolescente e sesso da sballo a la punk-rock. Ci stava insegnando la coreografia e l'attitudine. "

Ma ci sono molte accuse che la sessualizzazione dei Runaways di Fowley andasse ben oltre la loro immagine. Ad esempio, la cantante dei Runaways Cherie Currie ha detto che Fowley costringerebbe la band a guardarlo mentre fa sesso con una donna per "insegnare" alla band sul sesso. E più recentemente, il chitarrista dei Runaways Jackie Fuchs ha accusato l'ormai defunto Fowley di violenza sessuale.

Il sessismo può essere esibito in modi diversi, ma tutte le forme sembrano essere dannose. Anche nella sua forma più benigna, gli stereotipi sulle donne sembrano essere dannosi. Ad esempio, lo stereotipo secondo cui le ragazze non sono brave in matematica può rappresentare una minaccia stereotipata che può minare il rendimento scolastico. Ma nelle sue forme più estreme, comprese le molestie sessuali, la discriminazione e l'aggressione sessuale, può portare a problemi di salute psicologica e fisica che possono durare per tutta la vita delle sue vittime.

Ford ha certamente sentito la minaccia stereotipata. Ha percepito la pressione che il pubblico avrebbe sessualizzato la band, indipendentemente da ciò che hanno fatto o indossato. "[W] e indossava un guardaroba per i nostri primi due anni. Quando Cherie lasciò la band, cambiammo i vestiti. Ma non ha cambiato il modo in cui le persone ci guardavano. Avremmo potuto indossare cappotti e ottenere la stessa reazione ", ha detto.

Abbracciando il personaggio "sesso, droga e rock 'n roll" dei Runaways, sarebbe facile liquidare i Runaways semplicemente come "spaccare" gli stereotipi. Da una prospettiva, Ford e gli altri membri della Runaways hanno abbracciato gli stereotipi e il sessismo, e hanno corso con essa. "Ma eravamo ragazze adolescenti che indossavano corsetti e pantaloncini davvero corti. Ci siamo presentati come punk adolescenti esca-prigione. Un sacco di divertimento ", ha detto.

Ma da un'altra prospettiva, si potrebbe concettualizzare lo sguardo sessualizzato di Ford e dei Runaways come un confronto delle norme di genere e dei pregiudizi sulla sessualità femminile, piuttosto che semplicemente una capitolazione. In effetti, Ford spiega che i Runaways erano coinvolti nello stesso comportamento dei musicisti di sesso maschile e persino in alcuni musicisti femminili del loro tempo. "Le droghe sono nell'industria musicale da decenni. Gli anni '70, 'White Rabbit', 'Puff the Magic Dragon'. Niente di nuovo, l'approccio dei Runaways. Anche il sesso era una parte importante del rock 'n' roll. I tubi. The Stones ", ha spiegato.

Più tardi nella sua carriera, Ford ha anche affrontato le norme di genere e il sessismo quando ha deciso di coprire un classico di Alice Cooper, "Only Women Bleed". Ford ha ritenuto che la canzone, che sembra affrontare la vita di una donna in una relazione violenta, sarebbe potente se cantato da una donna.

"È una delle migliori canzoni del rock mai scritte. Una notte l'ho sentito alla radio e ho pensato: "E se una donna l'avesse cantata?" Quella donna doveva essere me, "disse. "Ero uscito da una relazione violenta, quindi potevo riferirmi ai testi, che puoi leggere nel mio libro, in uscita nella primavera del 2016. Ho anche amato le parti di chitarra di Dick Wagner su questo. Che sfida provare e impararli. Ma lui mi ha aiutato al telefono, e penso che, con l'aiuto della produzione di Mike Chapman, l'abbiamo posseduto. Alice è anche uno dei miei artisti preferiti di tutti i tempi. "

Ma per Ford, mentre era disposta ad abbracciare alcune delle percezioni della sessualità femminile, non avrebbe in alcun modo piegato la sua convinta convinzione che lo stereotipo "le donne non possono rock" fosse una bugia. Per aver spiegato: "Non ho mai ascoltato come le persone hanno cercato di dirmi di vivere la mia vita. È la mia vita. Non loro. E loro non mi conoscevano. Perché dovrei mettere giù uno strumento a causa delle loro credenze scoraggianti? "

Parte del motivo per cui Ford non si atterrà a questo stereotipo è che la musica è stata una parte così forte della sua identità. "Mi è piaciuto suonare la chitarra. È nel mio sangue e un dono dato da Dio ", ha detto. "Più tardi mi sono insegnato a cantare. Che era un compito in sé ", ha detto.

Questa passione ha spesso coinvolto l'aspetto catartico della musica. La ricerca suggerisce che la musica può essere efficace nel gestire le emozioni, come l'ansia, oltre a migliorare la salute e il benessere. "Non è questa la musica? Ti sposi, ti innamori, quindi scrivi una canzone felice ", ha spiegato. "Hai una morte in famiglia, quindi scrivi una canzone per l'amata perduta."

L'impegno di Ford per la sua musica è trasmesso nella professionalità con cui si avvicina al lavoro. "Provo a prendere il rock 'n' roll un giorno alla volta. Ogni giorno chiama per esigenze diverse ", ha detto. "La fiducia in se stessi è conoscere le tue parti e conoscere il tuo approccio sul palco: sapere di avere un bell'aspetto o di suonare bene. Abbi fiducia in coloro che sono nella tua squadra e anche nelle persone che ti circondano; che hanno sempre le spalle se cadi ".

L'idea ora che "le donne non possono rock" sembra ridicola. A quel tempo Ford stava facendo il suo marchio sulla musica, molti altri artisti rock femminili stavano facendo lo stesso, incluso il compagno di band Runaways Joan Jett, così come Pat Benatar, Patti Smith, Debbie Harry, Doro Pesch e Heart. Con il passare degli anni, le donne hanno sviluppato posti di rilievo in tutti i generi musicali. Il panorama attuale è pieno di musicisti femminili di spicco nel pop (es. Beyonce '), hip hop (es. Nicki Minaj), rock (es. Karen O di Yeah Yeah Yeahs), punk (ad esempio, Pussy Riot) e heavy metal (es. Alissa White-Gluz of Arch Enemy).

Questo non vuol dire che il sessismo non esiste. Basta esaminare il panorama culturale per vedere come le importanti atlete, come la star del tennis Venus Williams e Ronda Rousey, combattente di Ultimate Fighting Championship, siano accusate di essere "mascoline" e rendersi conto che le cose sono tutt'altro che uguali. Movimenti come il #SiAllWomen stanno subendo molestie sessuali e #ILooklikeanengineer sta sfidando gli stereotipi che le donne non sono brave in matematica e scienze.

Ford è orgogliosa del fatto che lei, insieme ad altre artiste del suo tempo, abbia aperto la strada a un nuovo panorama culturale. "Credo di aver contribuito a scolpire la strada per far accettare agli altri nel mondo del rock. Anche ora, ci sono solo poche femmine che veramente rock. Ma avevano un leader, mentre io avevo solo uomini come miei capi ", ha detto. "Ma anche quella bella. Mi ha reso forte. "

E ha un messaggio per tutti i musicisti e le persone i cui sogni sono scoraggiati. "Io dico sempre ai giovani musicisti che hanno una visione, è seguire il tuo cuore e i tuoi sogni. Solo tu sai cosa sono. Non permettere a nessuno di guidarti nella direzione sbagliata, "disse.

"Segui il tuo cuore e i tuoi sogni. Non permettere a nessuno di abbatterli. "

Michael Friedman, Ph.D., è uno psicologo clinico a Manhattan e membro del comitato consultivo medico di EHE International. Segui Dr. Friedman onTwitter @DrMikeFriedman e EHE @EHEintl.