Le persone sono solitamente sorprese nel sentire che non voto. Penso che molti abbiano una prima reazione di curiosità e disapprovazione. Le persone che votano sono spesso ipocrite. Ho sentito istruttori dire che danno ai loro studenti punti extra se votano alle elezioni. Nel giorno del voto, coloro che dicono di aver votato sono spesso congratulati e lodati, come se avessero donato del sangue o qualcosa del genere.
Mi sembra sciocco. Il voto è un privilegio, non un dovere o un obbligo. Ottenere più persone da votare non produce alcun ovvio miglioramento nella saggezza del risultato. Le elezioni presidenziali del 2000 e del 2004 hanno stabilito record per votare, ma quelle erano difficilmente le migliori decisioni mai prese nella storia della nostra repubblica.
Ma sto divagando. Le mie ragioni per non votare sono diverse da quelle del non-promotore tipico, la cui inerzia può essere motivata da apatia, pigrizia o preoccupazione. Mi interessa avere un buon governo.
Mi astengo dal votare per fare meglio il mio lavoro. Sono uno scienziato sociale, in particolare uno psicologo sociale. Voglio anche capire il quadro generale, come tutti i fatti specifici che studiamo e la ricerca combaciano. Le alleanze politiche rendono più difficile essere aperti alla ricerca della verità.
Quando sono cresciuto, sono stato esposto a persone molto intelligenti e moralmente sensibili ai due estremi dello spettro politico. Mi sono reso conto durante il college che molte delle opinioni politiche che mi avevano insegnato erano sbagliate, ma alcune avevano ragione (quindi non potevo semplicemente rifiutare tutto). All'inizio degli studi universitari mi sono imbattuto in fatti che mettevano in discussione molte delle mie convinzioni e dei miei valori più importanti. Ho iniziato a cercarli.
Decisi allora che quello che volevo di più era conoscere la verità, qualunque cosa potesse rivelarsi. Questo ha spesso significato separarsi da credenze care. Lo fa ancora. Ho dovuto considerare che nessuna delle mie convinzioni o opinioni era sacra. Tutto era in gioco.
Nel corso degli anni, sono venuto a perdere il mio attaccamento alle mie opinioni. Così tanti hanno morso la polvere di fronte ai fatti che a stento sembra valga la pena affezionarsi a loro. Mi piace conoscere i fatti. Voglio solo sapere quali sono le migliori prove attuali. A tal fine, è meglio non essere affezionati sentimentalmente a punti di vista particolari. Avere sentimenti che favoriscono l'opinione politica ti rende riluttante a rinunciarvi quando i fatti vanno contro.
La maggior parte delle persone che conosco, comprese persone molto intelligenti, cerca principalmente fatti che si adattino alle loro opinioni politiche preferite. Di conseguenza, possono dare un argomento molto persuasivo, basato sui fatti e ben argomentato a favore della loro posizione. Ma la maggior parte non ha davvero cercato di rendere il caso migliore per la vista opposta. È difficile farlo quando ti preoccupi dei problemi. Va bene per loro a cui importare. Ma voglio solo sapere, quindi preferirei non importarmene.
Molti miei colleghi combattono per le loro idee e i loro ideali. Quando qualcuno porta avanti argomenti contrari, tira fuori le loro migliori munizioni per difendere ciò in cui crede. Io non. Almeno io provo a non farlo. Preferisco ascoltare la loro parte e vedere quali sono i loro fatti. Non voglio essere una ventosa che cambia per essere d'accordo con chiunque mi stia parlando. Ma voglio prendere in considerazione entrambe le parti, sia in modo comprensivo che critico (si tratta in genere di passaggi separati), e quindi proviamo a scegliere come qualcuno che non aveva interessi o interessi in materia. Un arbitro, un alieno dallo spazio, un robot.
Votare, e tutto ciò che ne consegue, richiede che tu voglia che una parte sia migliore. Il desiderio introduce pregiudizi. Il mio obiettivo è vedere la verità senza pregiudizi, e verso quella fine, è meglio non volerlo. È utile non prendere posizione.
Voglio sapere la verità più di quanto voglio cambiare il mondo. In fondo non sono fuori per cambiare il mondo – sono solo intensamente curioso. Per come la vedo io, la vita è troppo breve perché io possa perdere tempo ad aggrapparmi alle opinioni una volta che si dimostrano sbagliate.
Il mio obiettivo sarebbe quello di fare ricerca senza alcuna preferenza su come i dati andranno a finire. È meglio non volere un vincitore.
Ma non puoi votare in un'elezione senza volere che una parte vinca. Almeno non posso.
Posso prevedere che alcuni dei miei colleghi potrebbero essere arrabbiati quando dico che il voto introduce pregiudizi nel nostro lavoro. Vogliono votare e non essere sospettati di pregiudizi. Tra gli scienziati sociali, dire che qualcuno ha pregiudizi è una parolaccia, un forte insulto. Lasciatemi dire, quindi, che non sto dicendo che gli altri dovrebbero fare come faccio io.
Le mie ragioni per non votare e per non voler prendere posizione su questioni politiche, non si applicherebbero a un gran numero di ricercatori. Molte persone studiano domande e problemi molto specifici, e le questioni politiche spesso non sono rilevanti. Per gli altri, il loro lavoro potrebbe avere alcune implicazioni politiche, ma di nuovo focalizzato su una questione ristretta.
A differenza della maggior parte degli psicologi sociali, sono un generalista. Voglio capire il quadro generale. Voglio vedere come tutto combacia. Quindi le preoccupazioni politiche interferiscono continuamente, in molti modi.
La mia curiosità è un'altra ragione per cui detesto la correttezza politica, anche se rispetto molti ideali, valori e sentimenti positivi che lo motivano. La correttezza politica indica molte idee, teorie, ipotesi, prospettive come off-limits – non si può prendere in considerazione. Per me, correttezza politica significa che probabilmente non riesco a scoprire qual è la verità lì. La battaglia di idee e prove non è una lotta giusta se ci sono pressioni politiche. Forse le conclusioni politicamente corrette sono giuste, e forse non lo sono. Non lo sapremo mai.
John Maynard Keynes, l'influente economista, è stato una volta rimproverato per aver cambiato la sua opinione su qualcosa. Ha risposto: "Quando i fatti cambiano, cambio le mie opinioni. Che cosa fai, signore? "Questo è più di una replica intelligente o di una giustificazione. Per come la vedo io, questo esprime uno stile di vita, un atteggiamento. È una posizione utile per un generalista nelle scienze sociali.
