Nella mia pratica di psicoterapia ascolto le storie di adulti e bambini che raccontano le loro vite e io uso la mia abilità per aiutarli a riformulare le loro narrazioni personali. Cambia la storia e spesso i pazienti possono cambiare la situazione che li ha portati nel mio ufficio.
In questo post sul blog, la paura di un ragazzino di cose che vanno a sbattere nella notte sconvolge il suo sonno. Descrivo come lavoro con i suoi genitori per decifrare le paure del loro figlio e indirizzarle nella lingua che ha senso per lui, il linguaggio del raccontare e far credere.
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Julie, riferita dal suo pediatra chiamato, dice: "Siamo alla fine del nostro ingegno, cercando di portare a letto il nostro Max di tre anni e mezzo. Siamo esausti. "Aggiungendo:" È sempre stato un buon dormiglione. Non so che cosa è successo. Sembra terrorizzato. "
Questa chiamata è comune a un terapeuta bambino. Mentre tengo sempre a mente che i disturbi del sonno nei bambini piccoli possono segnalare un problema più serio, ho suggerito che i genitori entrino per parlare di Max e delle sue preoccupazioni.
"Senza Max?" Chiese sua madre sorpresa.
Ho spiegato che loro come genitori erano gli esperti e che il mio compito era di aiutarli a capire cosa stava succedendo a Max. Potremmo decidere di includere Max in un secondo momento.
Come terapeuta infantile vedo il mio lavoro come un aiuto per il progresso del bambino nel suo percorso di sviluppo. Fare questo in genere richiede a me di responsabilizzare i genitori a pensare psicologicamente e quindi a capire meglio cosa sta succedendo. Che io abbia mai visto o meno il bambino, il mio obiettivo è quello di aiutare i genitori a guardare il comportamento del figlio o della figlia con occhi nuovi, e in tal modo consentire loro di fornire il sostegno necessario al bambino per andare avanti nello sviluppo.
Dopo aver salutato Julie e Jim, ho iniziato la nostra sessione chiedendo loro di parlarmi di Max. Julie tirò fuori il telefono, mostrandomi con orgoglio la foto di un ragazzo dai capelli ricci con gli occhi blu e un sorriso malizioso. Il mio scopo in questo incontro era quello di ottenere un'immagine chiara dello sviluppo emotivo e fisico di Max come la foto mi ha dato del suo viso sorridente. Ciò includeva la raccolta di informazioni sulla sua storia familiare, sulla sua salute e sul suo incontro con le pietre miliari dello sviluppo. Da tutto ciò che riportano Max era un 3enne e sano, ben sviluppato con due genitori che lo adoravano chiaramente,
Quindi, cosa potrebbe aver reso Max così spaventato? "
Ho invitato i suoi genitori a dirmi di più sui "problemi del sonno" di Max. Hanno riferito che era spaventato sia dall'oscurità che dai mostri. Ogni notte, prima di andare a letto, implorava piangendo sua madre o suo padre di restare accanto a lui e di non andarsene quando si addormentava. Quando si svegliava nella notte, urlava di terrore e implorava i suoi genitori di lasciarlo dormire nella loro stanza. Non avevano idea di cosa avesse causato questa paura a scoppiare. Fino a quel momento Max era stato un bambino che si era addormentato da solo con relativa facilità.
Le paure notturne sono comuni nei bambini Max's age. Conosciamo tutti le paure di bambini, mostri, cani e ciò che si nasconde sotto il letto. Mentre queste preoccupazioni che distruggono il sonno possono sembrare irrazionali, come psicoterapeuta credo che il più delle volte rappresentino un modo sano per un bambino di esprimere la sua consapevolezza nascente che il mondo può essere un posto pericoloso. Potete immaginare i pericoli per un bambino privo di paura?
Ascoltando la storia di Max, ho deciso di iniziare il mio lavoro con i suoi genitori fornendo supporto e rassicurazione e aiutandoli a capire l'origine delle preoccupazioni dei loro figli.
Ho suggerito a Julie e Jim di chiedere a Max cosa gli faceva paura nella sua stanza. Quando tornarono la settimana seguente, riferirono che Max disse loro che aveva paura dei mostri che vivevano nel suo armadio. Sapendo che questo non avrebbe risolto completamente il problema, ho offerto un rimedio molto semplice, ma spesso di successo per quei fastidiosi mostri dell'armadio: una bomboletta spray riempita d'acqua, etichettata "Monster Spray". Ho suggerito che invitassero Max a unirsi a loro in vigorosa irrorazione questo liquido nel suo armadio e sotto il suo letto.
Perché i suoi genitori dovrebbero coinvolgere Max nella spruzzatura del suo armadio quando sanno perfettamente che gli unici mostri erano nella sua immaginazione? La risposta ha a che fare con il modo in cui pensano i bambini di Max. "Monster Spray" funziona per lo stesso motivo per cui Max ha paura dei mostri per cominciare. I bambini di età di Max vedono il mondo attraverso una lente dei loro desideri e paure, e sanno anche come pensiero magico. I bambini di questa età non fanno distinzioni tra pensieri e fantasie. Abitano in un mondo di meraviglie e immaginazione dominate dalla magia. I bambini in età prescolare come Max sono convinti che i loro pensieri siano abbastanza potenti da creare ciò che accade nel loro mondo. Proprio come ci sono mostri terrificanti sotto il letto di Max, c'è uno spray magico abbastanza potente da liberare l'armadio di queste terrificanti creature. Suggerendo di fornire a Max questo spray magico e unirsi a lui nell'usarlo, li stavo invitando a entrare nel mondo di Max di finzione, aiutando Max a conquistare i mostri dall'interno.
Nel nostro prossimo incontro, Julie e Jim mi hanno fatto sapere che il "Monster Spray" aveva fatto miracoli e che Max godeva del potere che ora esercitava su questi mostri. Con il piacere di detective in erba hanno riferito che Max aveva offerto quello che pensavano fosse un indizio importante quando ha detto loro che era particolarmente spaventato dal suo dinosauro giocattolo e dal missile della NASA. Questi giocattoli erano nella sua camera da quando era bambino, ma sotto l'influenza di potenti pensieri magici, Max li vedeva ora come pericolosi. Aveva bisogno che i suoi genitori fornissero la protezione e il pensiero astratto di cui non era ancora capace.
Insieme abbiamo immaginato i molti modi in cui Max potrebbe trasformare questi giocattoli in oggetti spaventosi. Ho suggerito a Julie e Jim di incoraggiare Max a inventare storie sui suoi giocattoli che ci permettessero di capire meglio che cosa erano venuti a rappresentare. Da lì potremmo provare ad aiutarlo a risolvere queste paure attraverso il gioco.
Nel corso delle settimane si è sviluppata un'immagine più chiara delle preoccupazioni di Max. Mentre i genitori di Max capivano meglio le paure del figlio – non solo per farlo dormire – erano in grado di aiutarlo a sistemarsi prima di andare a letto. Le loro risposte si fecero più tranquille, così come il comportamento di Max.
Presto Max iniziò un nuovo rituale ogni notte prima di andare a letto. In pigiama, con i denti sfiorati, portò il dinosauro e fece un razzo lungo il corridoio verso la stanza degli ospiti. Dopo una profonda spritzatura della sua stanza con Monster Spray, Max saltò a letto e per la prima volta da mesi riuscì ad andare a dormire senza un genitore proprio accanto a lui.
Al risveglio, Max ha marciato lungo il corridoio e ha riportato il dinosauro e il razzo nella sua camera da letto. Questa forma di gioco, iniziata da lui, mi ha indicato che Max, con l'aiuto dei suoi genitori, stava prendendo il controllo delle cose che si agitano nella notte.
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Durante i quattro mesi in cui abbiamo lavorato insieme, le paure di Max si sono placate. Dopo un po 'non ebbe più bisogno di rimuovere i suoi giocattoli dalla sua stanza e l'ora di andare a letto cessò di essere un problema. I suoi genitori vennero ad avere una migliore comprensione del mondo interiore del loro bambino. Ora vedevano che le sue preoccupazioni potevano essere intese come salutari: Max trovava ingegnosamente le sue paure in oggetti che poteva capire, controllare e vedere letteralmente – in questo modo manteneva le sue paure di prendere in consegna ogni aspetto della sua vita. Avere paura era anche una strategia per tenere i genitori vicino a sé in un momento di stress emotivo, assicurandosi che non li avrebbe persi. Valutando ciò che avevano realizzato in terapia, non avevo dubbi sul fatto che, mentre Max maturava emotivamente, sarebbe stato in grado di passare dall'idea che tutti i pericoli sono esterni alla consapevolezza che alcuni pericoli provenivano dall'interno, una manifestazione della sua stessa confusione e paura sentimenti.
