Perché prendiamo in giro uomini che si incontrano insieme?

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Nei miei anni scrivendo, parlando e insegnando di amicizia, sono sempre colpito da una strana contraddizione: alcuni dei nostri dati più innovativi sull'importanza delle relazioni amichevoli provengono da studi che guardano gli uomini, eppure come cultura insistiamo a sghignazzare quando i ragazzi dare un valore emotivo alle loro amicizie.

È come se fossimo a disagio nell'idea che le amicizie maschili possano essere una componente emotivamente importante delle loro vite.

Perché?

Prendi la parola "bromance": si tinge di una scia quasi omofobica, come se due uomini non potessero godere di una relazione platonica che in realtà significa qualcosa. Invece, abbiamo bisogno di colpire un po 'e portarlo giù di una tacca. Trattiamo un gruppo di ragazzi insieme come una sorta di stranezza antropologica. Lo chiamiamo "legame maschile", come se in qualche modo non fosse la stessa di altre due persone che si divertono e si godono la reciproca compagnia.

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Ma non passa il tempo con le persone a cui ti piace la base di ciò che è una bella vita?

In realtà, sappiamo che le relazioni di supporto con gli amici sono tra i più forti predittori di longevità. Come facciamo a saperlo? Non è che solo le donne vengono studiate. In effetti, uno degli studi longitudinali più accurati di tutti i tempi – lo studio "Grant" di Harvard, iniziato nel tardo 1930 – ha seguito solo gli uomini. E come il suo investigatore a lungo termine George Vaillant ha affermato, lo studio ha rafforzato con forza il fatto che le relazioni calde nella giovinezza adulta predicono la felicità successiva, oltre alla salute fisica e mentale.

Amicizie solide e di qualità sono associate a un sistema immunitario più sano, a una pressione sanguigna più bassa, a un rischio ridotto di depressione e disturbi d'ansia, a prognosi migliorata dopo la diagnosi di cancro e persino a un ridotto rischio di demenza. La solitudine e il basso sostegno sociale, al contrario, sono associati ad un aumentato rischio di malattie cardiache.

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Creare buone relazioni e privilegiarle come qualcosa per trascorrere il tempo e l'energia emotiva, è un problema di salute , non diversamente dal ricordare di usare il filo interdentale o trascinarsi sulla macchina ellittica. Uscire con gli amici non è né futile né un lusso: è una necessità basilare nel prendersi cura di noi stessi, e probabilmente tra le attività che, guardando indietro, avranno impregnato le nostre vite del massimo significato.

Sia che stiano guardando una partita, bevendo una birra, o ansimando! – si guardano insieme solo per avere una conversazione, festeggiamo che gli uomini possano ottenere tanto dalle amicizie quanto le donne possono. E smettiamo di parlare di amicizie maschili in un modo che li prende in modo subdolo o li rende oggetto di disprezzo o imbarazzo, così possiamo smettere di rendere più difficile per loro perseguire una parte della vita che è così importante per la loro felicità .

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Andrea Bonior, Ph.D. è uno psicologo clinico abilitato, relatore e commentatore dei media. È l'autrice di The Friendship Fix and Baggage Check, la colonna della salute mentale di lunga data nel Washington Post Express. Fa parte della facoltà della Georgetown University. Seguila su Facebook o Twitter.