Il 21 giugno 2009 un incendiario ha dato fuoco al Main Building del Dougy Center a Portland Ore. Questo è stato il terzo tentativo di incendiare questo edificio. Nonostante tutti gli sforzi precauzionali intrapresi per impedire che ciò accada, al terzo tentativo chiunque lo abbia fatto è riuscito a rovinare l'edificio. Il Dougy Centre è il fiore all'occhiello dei programmi che servono bambini e adolescenti in lutto e le loro famiglie in tutto il mondo. È il modello per la Children's Room di Arlington, MA che ho menzionato in diverse occasioni su questo blog. Essendo cresciuti nella loro capacità di fornire servizi alle famiglie delle vittime nella zona di Portland, Ore, aiutando i genitori in lutto ad allevare bambini in lutto, i lavoratori del centro hanno aiutato altri a sviluppare programmi simili nelle loro comunità sia negli Stati Uniti che in altri parti del mondo.
Questo programma è più di un edificio. Il programma non finirà perché il luogo che lo ospitava sin dal suo inizio è sparito. Ma comunque la casa è parte del programma. Potrebbe essere inanimato, ma è davvero? Fornisce un quadro per ciò che accade in esso, gli dà carattere e, a suo modo, direzione. Come piangere la morte di un simile edificio? Cosa si perde quando un edificio va? Ciò che è stato perso sono i file e le registrazioni dell'ufficio, i giocattoli, le forniture d'arte, i giochi e i libri che componevano la biblioteca. La maggior parte di questo può essere rimpiazzata, tranne forse per le storie che i file posseduti da molte persone hanno servito lì negli oltre 15 anni dell'esistenza di Dougy. Potrebbe essere importante raccogliere storie di persone che erano presenti, quindi il passato non è perduto. Fortunatamente l'incendio era nel fine settimana quando nessuno era nell'edificio.
Cosa mi compiaccio? Come piango. Per prima cosa scrissi una lettera di condoglianze a Donna Schurmann, il direttore esecutivo del centro, un'amica e una collega. Ero sincero riguardo alla rabbia che provavo e non trovai un linguaggio educato per dire ciò che provavo. Ero anche onesto che non avevo parole buone che aggiungessero qualcosa per confortarla, lo staff e tutte le famiglie servite dal Centro, tranne che io sono qui e disposto ad aiutare. Ma mentre ci pensavo, mentre sono sicuro che né Donna né tutti gli altri direttamente coinvolti nel centro hanno bisogno del mio consiglio, condividiamo un reciproco rispetto reciproco e quindi condividerò comunque i miei pensieri. Sto usando questo blog come un modo per farlo. Ho imparato ad apprezzare che in un edificio si può creare un ambiente che può abbracciarti in un momento in cui senti che il mondo ti sta venendo addosso. Le famiglie in lutto servite dal Centro sentivano un senso di sicurezza nell'ambiente che questa casa emanava. L'ho percepito molto chiaramente quando ho visitato più di 10 anni fa. La casa era ciò che io nel New England chiamerei una casa vittoriana, costruita per ospitare una grande famiglia. Non so quale sia il nome tecnico o che nome avrebbe a Portland, ma era chiaramente una volta che qualcuno era a casa. Aveva una sensazione vissuta che le persone che arrivavano potevano davvero sentire. Potevano razziare il frigorifero e schmooze in cucina mangiando gli avanzi. Pensando a questo incendio, non ha senso che qualcuno voglia fare del male al programma in questo modo, così come molte delle morti di giovani genitori, bambini che vengono in casa per chiedere aiuto, non hanno senso. Ma questo è ciò con cui dobbiamo convivere. Piangiamo il familiare, le cose a cui ci abituiamo che possono darci direzione e un senso del luogo nel mondo in quanto dobbiamo trovare nuovi modi di vivere nel mondo e fare il nostro lavoro. Gli articoli di giornale che riportano sul fuoco hanno parlato del Centro come di un luogo in cui le famiglie in lutto ricevono consulenza. Non è del tutto vero. Al Dougy, i familiari in lutto trovano un posto dove incontrano altri che hanno avuto un'esperienza simile con cui possono condividere le loro storie e imparare gli uni dagli altri. Questo è vero per i più giovani e per i più anziani. Questi programmi sono composti principalmente da volontari addestrati il cui compito principale è quello di rendere possibile, per coloro che sono in lutto, di trovare conforto nel fatto che non sono soli. Qui trovano altri con cui condividere e qui possono imparare gli uni dagli altri.
Penso che sia importante che tipo di casa abbia questo programma. Potrebbe funzionare in un edificio per uffici con muri di mattoni freddi e un'atmosfera da lavoro, funziona in un seminterrato della chiesa, ma a mio parere funziona meglio in una casa come l'impostazione con pareti per decorare e mobili per mettere i piedi. Allo stesso modo aiutiamo i bambini e le loro famiglie a far fronte alla loro perdita, a riconoscere ciò che hanno perso e ad accettare il loro senso di tristezza e la rottura nel loro mondo unendosi e imparando i "trucchi del mestiere", come Erving Goffman direbbe che dobbiamo anche considerare cosa del passato portiamo con noi. Il mio pensiero è che nella ricostruzione ci saranno nuovi modi per risolvere i limiti del vecchio, forse la sala riunioni dei genitori, la sala d'arte, la stanza tranquilla dovrebbe essere in posti diversi, in relazioni diverse tra loro, ma per me cosa è più importante mantenere quella qualità informale, casalinga che esisteva in passato.