A volte le persone vengono da me preoccupate che stanno facendo troppo bene. Si chiedono se all'improvviso si blocchino in qualche modo. Si chiedono se il loro dolore sia in qualche modo ritardato.
Potrebbe essere una possibilità, ma se possono condividere ricordi e storie della persona che hanno amato, è improbabile che stiano reprimendo questa perdita. La verità è che molte persone rispondono effettivamente alle perdite, persino a individui che amano profondamente con una resistenza sorprendente.
In effetti, questo era il punto di George Bonanno – un professore al Columbia College – di ricerca. Bonanno ha documentato che molte persone che soffrono di una perdita lo gestiscono con sorprendente capacità di recupero.
I malintenzionati resilienti condividono determinate caratteristiche. Alcuni di questi fattori sono difficili da controllare in relazione alla storia passata o alle condizioni che circondano la morte. Ad esempio, i reati resilienti hanno riportato meno perdite, cioè che le morti non si accumulavano l'una sull'altra; una perdita non ne seguì un'altra.
In realtà, i maltrattamenti resilienti erano psicologicamente sani prima della perdita. Hanno riportato pochi precedenti problemi psicologici o fattori di stress e avevano un buon sostegno sociale. Avevano una forte spiritualità intrinseca che offriva conforto e sostegno.
Le morti che hanno vissuto non erano generalmente improvvise. Molti dicevano che trovavano grande conforto nel poter dire "addio" alla persona che moriva. Né i morti sono stati percepiti come "prevenibili", cioè hanno visto poco che avrebbero potuto fare per prevenire la perdita. Spesso nelle morti più improvvise, come un incidente automobilistico o anche un ictus o un attacco di cuore, possiamo essere facilmente perseguitati dalla colpa rafforzata da tutti i "che cosa succede se?"
Mentre questi fattori sono fuori dal nostro controllo, ci sono cose che possiamo imparare da questi reati resilienti. I malintenzionati resilienti tendono ad avere una mentalità ottimistica. Parte di questa mentalità è la convinzione che anche le situazioni più tragiche offrono opportunità di apprendimento e crescita personale. Keisha ci credeva. La perdita del coniuge era un evento estremamente doloroso. Eppure, piuttosto che essere sopraffatta dai cambiamenti che ha vissuto nella sua vita, Keisha li considerava una sfida. Ogni nuovo risultato – anche quelli banali come fare i conti delle famiglie – era visto come un trionfo personale.
Ciò ha portato ad un'altra caratteristica dei deboli resilienti – la convinzione che qualcosa di buono possa venire anche dagli eventi peggiori. Il figlio di Jonathon è stato investito da un'auto mentre cercava di attraversare una strada trafficata. Mentre Jon piange la morte di suo figlio, prende conforto dal fatto che abbia fatto pressioni sulla città per farvi un semaforo. Crede che questo salverà gli altri dalla morte o dalla ferita.
I deboli resilienti avevano un altro tratto. Spesso hanno cercato consapevolmente di generare ricordi positivi della persona che è morta. Nel corso del tempo hanno riferito che questi ricordi confortanti sarebbero emersi spontaneamente. Jonathon, ad esempio, amava visitare il parco preferito di suo figlio. Si crogiola nei ricordi di suo figlio come un bambino che gioca nella sabbia, come un ragazzino sulle altalene, anche come un paio di cerchi.
Non dobbiamo preoccuparci se stiamo andando troppo bene. Tutti reagiamo alla nostra perdita a modo nostro. E anche se abbiamo un modello più resiliente, è probabile che vivremo ancora momenti in cui sentiamo gravemente la nostra perdita. Possiamo essere confortati da ciò. Per quelli che non ci sono ancora, possiamo imparare le lezioni da coloro che sono resilienti, anche se ci addoloriamo.
