Non diminuire gli antidolorifici dopo un intervento chirurgico o un incidente: non sarai solo infelice, rallenterai la tua guarigione. E le tue possibilità di dipendenza sono minime.
Ma se assumi regolarmente un oppioide per un dolore cronico o ripetuto, assicurati di aver esplorato altre opzioni. Ogni giorno, circa 44 persone muoiono per overdose di antidolorifici. Prince, che è morto per overdose e ha sofferto di dolori all'anca e al ginocchio debilitanti, è stato tra i 23,4 milioni di adulti che hanno sofferto molto per mesi, oltre il 10% della popolazione. Troppi di loro potrebbero assumere antidolorifici inutilmente.
Potresti aver eliminato i farmaci da banco che potrebbero essere d'aiuto. La "neuromodulazione" che implica la stimolazione elettrica da un dispositivo come un pacemaker può essere efficace. Così può una varietà di programmi basati sulla percezione.
Il primo passo è assicurarti di comunicare bene con il tuo medico. Probabilmente ti verrà chiesto di valutare il tuo dolore su una scala da 1 a 10. Invece, considera l'utilizzo di una scala della qualità della vita, che puoi stampare come riferimento. In questa scala, zero corrisponde a "rimasto a letto tutto il giorno", 4 significa "Fai semplici faccende in casa. Attività minime fuori casa due giorni a settimana ", e così via, su scala. Informazioni concrete su come il tuo dolore sta influenzando la tua vita possono aiutare il medico a vedere alternative.
Il dolore è un'esperienza nel cervello e il tuo cervello può essere riqualificato. Potresti vedere un terapeuta comportamentale cognitivo, lavorare con una macchina di biofeedback, o esplorare un tipo di terapia chiamata "GMI" per immagini motorizzate graduate.
Ad esempio, potresti mettere un'anca dolorosa dentro una scatola di specchi e muoverti l'altro fianco, senza dolore. Nello specchio avrai l'illusione che l'anca dolorosa si muova, ma non provare dolore. Nel corso del tempo, il tuo cervello potrebbe smettere di associare al dolore i movimenti dell'anca dolorosa.
I trattamenti di immagini potrebbero funzionare meglio combinato con la stimolazione elettrica, secondo alcune ricerche. In un piccolo studio, l'81% dei partecipanti al gruppo sperimentale con sindromi dolorose complesse ha mostrato una riduzione clinicamente significativa della gravità del dolore dopo sei settimane, rispetto al 27% nel gruppo sham. Il gruppo sperimentale ha ricevuto GMI standard per sei settimane e una particolare forma di stimolazione elettrica per cinque giorni consecutivi, seguita da una stimolazione una volta alla settimana per quattro settimane.
Anche i semplici farmaci da banco possono fare di più per te di quanto pensi. Prima degli anni '90, i medici americani avevano prescritto oppiacei a persone che soffrivano di dolore acuto, come una frattura o un malato di cancro. Sembrava chiaro che pochi pazienti ospedalieri che avevano ricevuto oppioidi per un danno acuto ne diventavano dipendenti. Poi è arrivato OxyContin ed è stato commercializzato come alternativa ai farmaci antinfiammatori non steroidei o ai FANS, che includono l'ibuprofene, il principio attivo di Advil e il naprossene, l'ingrediente di Aleve. Questi rimedi sembravano rappresentare un rischio di emorragia interna che potrebbe ferire soprattutto i pazienti più anziani, un gruppo che spesso soffre di dolori cronici alla schiena e alle articolazioni.
Tuttavia, prove più recenti mostrano che il numero di morti per sanguinamento causato dai FANS è ora molto più ridotto rispetto a quello degli oppiacei.
È anche diventato chiaro che le persone che assumono oppioidi per lunghi periodi – non solo per un osso rotto, ma per un anca artritico diventano dipendenti. Di nuovo, se non hai una storia di dipendenza, il tuo rischio personale di abusare di antidolorifici, portandoli oltre ciò che è necessario per l '"alto", è piccolo. Ma potresti aver bisogno di più del painkiller nel corso del tempo e potrebbero limitare la tua vita se trovi che ti fanno diventare drogato.
Potresti prendere più del necessario. Alcuni medici sostengono di sentirsi sotto pressione per prescrivere oppioidi da parte degli ospedali, poiché i pagamenti del governo sono legati a segnalazioni positive da parte dei pazienti sulla gestione del dolore e gli oppioidi possono agire più velocemente. In un sondaggio di 141 medici del Dipartimento di emergenza, il 40% ha dichiarato di essere stato disciplinato o meno da un collega per non aver fornito oppioidi.
Nel frattempo, i FANS sono spesso trascurati, sebbene possano essere prescritti a dosi più elevate rispetto alle versioni OTC ed essere "straordinariamente efficaci", osserva Michael Leong, MD, ex capo clinica dello Stanford Pain Management Center.
Leong vede la gestione del dolore come una sedia a tre gambe. La prima gamba è gli antidolorifici non additivi. La seconda gamba, se necessario, sarebbe la neuromodulazione, in cui un dispositivo incorporato invia impulsi elettrici che interrompono o mascherano segnali di dolore che viaggiano verso e dal cervello. La terza tappa richiede ai pazienti di coaching di rispondere al loro dolore in modo diverso, rendendolo sopportabile.
"Solo quando questi approcci sono stati esauriti gli oppioidi dovrebbero essere considerati un'opzione terapeutica", sostiene Leong.
Una versione di questa storia appare su Your Care Everywhere.
