La malinconia dell'anatomia: peso eccessivo e depressione
Lo studioso di Oxford Robert Burton pubblicò il suo trattato di 2000 pagine The Anatomy of Melancholy all'inizio del XVII secolo. Il libro è stato descritto come enciclopedico – una straordinaria combinazione di libri di autoaiuto e libri di testo medici. Burton ha lavorato e rielaborato il suo tomo, con diverse edizioni per tutta la sua vita, come mezzo terapeutico per gestire la propria melanconia. Definì la "melanconia" come una mente angosciata da "paura e dolore". "Malinconia", dalle parole greche per "bile nera" si riferisce all'antica teoria di Ippocrate per cui uno squilibrio di uno dei quattro umori (bile nera, giallo bile, flemma e sangue) si ritiene che si traducono in malattia. Per Burton, la melanconia era una malattia che colpiva la mente, il corpo e l'anima e aveva molte cause, inclusa la "cattiva alimentazione", sia nella "sostanza" che nella "quantità".
Avanti veloce alla nostra attuale nomenclatura psichiatrica, l'edizione 2013 del DSM-5. La depressione, ovviamente, può essere un sintomo transitorio ma i "disturbi depressivi" sono definiti dalla "presenza di uno stato d'animo triste, irritabile o vuoto, accompagnato da cambiamenti somatici e cognitivi che influenzano in modo significativo" il funzionamento di una persona. Vi sono diverse categorie differenziate per "durata, tempistica e presunta etiologia". Ora utilizziamo il termine specificatore "con caratteristiche malinconiche" per includere sintomi particolarmente gravi: "profondo sconforto e disperazione", marcata agitazione o ritardo psicomotorio, sentirsi peggio nel mattina, risveglio mattutino, eccessivo senso di colpa e perdita di appetito con perdita di peso. Ironia della sorte, la depressione, però, può anche essere associata con l'aumento di peso. Ciò è visto nelle cosiddette "depressioni atipiche", con il cluster dei sintomi che include "reattività dell'umore" (cioè capacità di essere rallegrato almeno temporaneamente quando presentato con eventi positivi), aumento di peso significativo o aumento dell'appetito, aumento del sonno ( vale a dire "ipersonnia"), "paralisi di piombo" (ad es. forte sensazione di braccia e gambe) e particolare sensibilità al rifiuto che colpisce qualcuno socialmente e professionalmente.
Un disturbo depressivo porta ad un aumento di peso o l'aumento di peso porta ad un disturbo depressivo? Gli studi nel corso degli anni sono stati confusi, incoerenti e persino contraddittori. Lo psichiatra Albert Stunkard, uno dei pionieri della ricerca sull'obesità, e i suoi colleghi (1998, International Journal of Obesity ) hanno notato che non dovrebbe sorprendere il fatto che coloro che hanno problemi di peso avrebbero difficoltà psicologiche, inclusa la depressione, a causa del pregiudizio e discriminazione palese a cui queste persone sono spesso sottoposte. Ma i primi ricercatori, tra cui Stunkard, non riuscivano a trovare "caratteristiche psicologiche" o una specifica "personalità distintiva" in coloro che erano obesi che potevano "distinguerli coerentemente" da quelli che non lo erano. Ciò che questi ricercatori hanno scoperto, tuttavia, è che le persone con peso eccessivo che cercavano un trattamento avevano maggiori probabilità di soffrire di depressione e / o ansia. La ricerca più recente (Preiss et al, Obesity Reviews, 2013) si è concentrata sui fattori di rischio associati all'obesità e alla depressione co-morbose e sulle possibili relazioni causali e ha trovato associazioni più coerenti tra loro nella revisione sistematica di 46 studi. Preiss e altri hanno riscontrato, tuttavia, notevoli differenze nelle metodologie di studio, nelle caratteristiche della popolazione, nei mezzi per definire e persino misurare la depressione, e persino nel riportare in modo incoerente i risultati negli studi. I fattori chiave associati a questa relazione includevano la gravità dell'obesità, in particolare quando l'indice di massa corporea (BMI) di una persona supera i 40 kg / m2 (obesità di classe III); stato socioeconomico; immagine corporea, salute fisica, alimentazione disordinata (ad es. alimentazione incontrollata) e esperienza dello stigma. Ad esempio, quelli in una classe socioeconomica più alta che sono obesi sperimentano pregiudizi e discriminazioni significative che possono portare allo sviluppo della depressione. Inoltre, l'insoddisfazione delle immagini corporee può essere un importante fattore di rischio e un importante obiettivo degli interventi di trattamento.
Luppino et al ( Archives of General Psychiatry , 2010) hanno effettuato una revisione sistematica e la prima meta-analisi di studi longitudinali su 15 studi, inclusi oltre 55.000 soggetti. Questi ricercatori hanno trovato "associazioni bidirezionali" tra obesità e depressione: le persone obese hanno avuto un aumento del 55% del rischio di sviluppare depressione nel tempo, mentre le persone depresse avevano il 58% di rischio di diventare obesi, con l'associazione tra obesità e depressione più forte di sovrappeso e depressione , indicando una cosiddetta associazione "dose-risposta". La loro meta-analisi longitudinale conferma questa relazione reciproca per uomini e donne, con follow-up fino a 28 anni in uno studio. In altre parole, l'obesità aumenta il rischio di depressione e depressione precedente aumentando la probabilità di obesità. (Lopresti et al, Progress in Neuro-Psychopharmacology & Biological Psychiatry , 2013.) Piuttosto che pensare alle due condizioni come co-morbide, ricercatori come Mansur e i suoi colleghi ( Neuroscience e Biobehavioral Reviews , 2015) pensano a una "relazione convergente bidirezionale . "Allison ei suoi colleghi, tuttavia, cautela ( American Journal of Preventive Medicine , 2009)," L'obesità e la depressione coesistono chiaramente, ma i dati disponibili non dimostrano inequivocabilmente una relazione causale tra i due ".
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Ciò che i ricercatori hanno anche scoperto è che l'obesità può avere un impatto negativo sui risultati dei disturbi dell'umore e quelli con depressione spesso agiscono meno favorevolmente con interventi di perdita di peso: tendono a perdere meno peso e hanno maggiori difficoltà con il mantenimento a lungo termine di qualsiasi peso perso. Il fatto che la depressione causi un aumento di peso può essere dovuto a disturbi neuroendocrini (ad es. Attivazione dell'asse ipotalamo ipofisario surrenale-asse HPA e aumento della produzione di cortisolo), adozione di uno stile di vita non salutare (ad esempio mancanza di esercizio fisico sufficiente) e uso di anti farmaci antidepressivi (in particolare paroxetina, mirtazapina e amitriptilina). Poiché l'aumento di peso può essere una conseguenza tardiva della depressione, il peso deve essere monitorato in quelli con disturbi depressivi; inoltre, l'umore deve essere monitorato con pazienti in sovrappeso o obesi. (Luppino et al 2010)
Rossetti ( Frontiers in Psychology , 2014) ei suoi colleghi hanno suggerito che l'ormone leptina prodotta dal tessuto adiposo "possa rappresentare un substrato biologico alla base della patogenesi dell'obesità e della depressione." Vi sono prove che "la segnalazione di leptina compromessa" può essere il meccanismo biologico che collega l'obesità e la depressione, in particolare quando l'obesità è accoppiato con eccesso di cibo compulsivo. Alcuni ricercatori descrivono addirittura un "disturbo metabolico dell'umore" (ad esempio una malattia prevalentemente depressiva con una sovrarappresentazione di caratteristiche atipiche, ansia e un decorso cronico.) (Mansur et al, 2015)
In conclusione: la relazione tra obesità e depressione è complessa. Entrambi i disturbi sono eterogenei con "patologie sovrapposte" (Rossetti et al, 2014) e contributi significativi da fattori sia genetici che ambientali. Dice Mansur et al (2015) "Considerando l'alto impatto dell'obesità e dei disturbi dell'umore nella disabilità e nella morbilità, la co-occorrenza di queste condizioni è incredibilmente rilevante dal punto di vista della salute pubblica." Chiaramente, c'è bisogno di ulteriori ricerche per determinare tutti i meccanismi coinvolti, soprattutto a causa del possibile carico cumulativo di salute pubblica da entrambi.
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