Esci dalla mia testa: la soppressione del pensiero funziona?

Fonte: morguefile.com

Pensieri negativi spiacevoli e indesiderati. Il nostro istinto è spesso spingerli fuori dalla nostra testa. O fai finta che non ci siano. La soppressione del pensiero si riferisce all'atto deliberato di cercare di forzare l'informazione indesiderata fuori dalla tua consapevolezza.

Ricorda il vecchio rompicapo: per i prossimi due minuti, pensa a tutto ciò che vuoi, ma non puoi pensare agli elefanti rosa. Pensa a quello che vuoi, ma non devi pensare agli elefanti rosa! Naturalmente, tutti riferiscono di aver visto uno o più elefanti rosa in testa, subito dopo essere stati informati di sopprimere quell'immagine.

Oltre 20 anni fa, è stato condotto uno studio per testare la previsione che il tentativo di sopprimere i pensieri di una persona può effettivamente portare a preoccupazioni per quel pensiero, un fenomeno che i ricercatori hanno definito un effetto rimbalzo (Wegner, Schneider, Carter, & White, 1987). In questo esperimento, ai partecipanti è stato chiesto di parlare spontaneamente per cinque minuti di seguito, parlando di qualsiasi cosa. Successivamente, è stato nuovamente chiesto di verbalizzare ogni cosa che mi è venuta in mente, ma questa volta gli è stato detto di non pensare a un orso bianco. Furono istruiti a suonare un campanello ogni volta che dicevano o pensavano "orso bianco". È interessante notare che, rispetto a un gruppo a cui era stato detto di pensare agli orsi bianchi, il gruppo a cui era stato chiesto di sopprimere i pensieri dell'orso bianco aveva in realtà molti più pensieri su questo argomento. I ricercatori hanno concluso che i tentativi di soppressione del pensiero hanno avuto un effetto paradossale, suggerendo che la soppressione potrebbe effettivamente produrre il solo pensiero che è destinato a soffocare. Ricerche successive hanno supportato questa nozione e confermano il ripetuto fallimento delle persone a sopprimere con successo i pensieri indesiderati (Wenzlaff & Wegner, 2000). In altre parole, la soppressione del pensiero non funziona.

Questo lavoro ha forti implicazioni per quanto riguarda il controllo del pensiero come strategia di auto-aiuto per le donne dopo il parto con pensieri spaventosi. La maggior parte delle donne dopo il parto ammetteranno che il loro istinto iniziale è quello di sopprimere il pensiero; semplicemente, vogliono far sparire il cattivo pensiero cercando di non pensarci. L'idea che sia malsano, e persino pericoloso, soffocare le emozioni e imbottigliarle dentro non è nuova. Ma il messaggio qui è importante – la risposta istintiva al controllo di un pensiero spaventoso trattenendolo o nascondendolo tipicamente si ritorce contro e fa peggiorare le cose. La persistenza crea resistenza; più cerchi di spingere i pensieri, più diventano grandi.

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Questo paradosso è stato descritto in Therapy and the Postpartum Woman (Kleiman, 2008) usando la metafora di un pallone pieno d'acqua. Immagina di provare a controllare una mongolfiera traballante che riposa in modo precario nel palmo della tua mano. L'istinto è spesso quello di afferrarlo mentre rotola da un lato all'altro. Ma nel farlo, si scopre che il palloncino imbottito o si apre dalle dita e sul pavimento, o esplode direttamente nella sua presa in un pasticcio rovente. In ogni caso, il controllo è stato perso. L'unico modo per ottenere il controllo su una mongolfiera instabile è liberare le dita, aprire lentamente la mano e lasciare la presa stretta. Questo esercizio dimostra il paradosso del controllo. Lasciar andare quando uno è sopraffatto e spaventato è difficile e può sentirsi controproducente, ma funziona.

Come si lascia andare?

È un concetto che attira molta attenzione nei circoli della psicologia del pop, lasciando andare il tuo passato, lasciando andare i rancori, lasciando andare il disordine, lasciando andare i tuoi figli emancipatori, lasciando andare l'amore perduto. La lista è infinita. Il concetto di lasciar andare generalmente si riferisce alla combinazione di due cose: (a) accettare la presenza di uno stato attuale (forse doloroso) e (b) perdonare o abbracciare la propria responsabilità e vulnerabilità all'interno di quello stato. Pensalo in questo modo: succede qualcosa che causa stress (es. Bambini che vanno al college). In risposta a questo evento, c'è o qualcosa o niente che si possa fare. Se qualcosa deve o può essere fatto per alleviare lo stress, l'azione deve aver luogo, (cioè prendere un corso serale o riconnettersi con gli amici). Tuttavia, se l'azione non sarebbe utile, allora è necessario imparare ad adattarsi a questo nuovo stato dell'essere (cioè, nido vuoto). Questo processo di apprendimento per lasciar andare ha bisogno di aver luogo quando non è necessaria un'azione diretta, ma si cerca il sollievo dal disagio emotivo. A volte non fare nulla è la cosa più difficile da fare.

Ironia della sorte, il concetto di non fare nulla o di non agire in merito all'adattamento emotivo è uno che richiede molto lavoro. Richiede il desiderio di trascendere lo stato di disagio attuale e lasciar andare per andare avanti. L'insegnante e scrittore spirituale Eckhard Tolle (1999) usa una semplice metafora che aiuta a chiarire questo complicato processo. Risponde a una domanda che gli viene posta frequentemente:

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"Come abbandoniamo la negatività? Facendolo cadere Come butti un pezzo di carbone bollente che hai in mano? Come fai a gettare un bagaglio pesante e inutile che stai trasportando? Riconoscendo che non vuoi più soffrire o portare il peso e poi lasciarlo andare. "(Tolle, 1999, p 79)

Questo è un esempio di quanto possa essere semplice qualcosa di così complicato. Trovo l'uso di questa immagine più utile se usato in combinazione con un morso e un gesto. Vocalizzando le parole, il carbone bollente , in coincidenza con un movimento della mano da un pugno chiuso ad uno aperto, può segnalare al cervello che dovrebbe "lasciar andare". Credeteci no, il nostro cervello impara a rispondere in modo appropriato quando li addestriamo in questo modo. Immagina il carbone rovente che brucia il palmo della tua mano. Pensa al dolore che un pensiero spaventoso può portare con sé. Guarda la tua mano e senti la bruciatura di quel pensiero e lasciala cadere. La prossima volta che il pensiero spaventoso ti salta in testa, ad esempio, carbone bollente , apri la mano e lascia andare.

Adattato da Dusting the Baby and Other Scary Thoughts (Routledge 2010) di Karen Kleiman e Amy Wenzel

copyright 2011 Karen Kleiman

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