"Abbiamo incontrato il nemico e loro sono noi", ha scritto ironicamente Walt Kelly, fumettista molti anni fa.
Sebbene molti genitori vorrebbero diversamente, questa osservazione umoristica e dura spesso suona vera nell'adolescenza in quelle occasioni opposte in cui il giovane agisce contro i suoi migliori interessi impegnandosi in comportamenti auto-distruttivi o persino autodistruttivi.
Il comportamento autolesionistico impedisce l'azione costruttiva. Il comportamento autodistruttivo infligge autolesionismo. Durante l'adolescenza, i genitori devono stare sotto controllo per ciascuno. Considera alcuni esempi comuni di entrambi i "comportamenti nemici" durante le quattro fasi della crescita adolescenziale.
Primo adolescente (9 – 13). Un comportamento autodistruttivo che può verificarsi a questa età è un calo di risultati accademici quando uno sforzo fallito si traduce in un calo dei voti, poiché l'attenzione agli amici diventa una priorità e l'autorità residente degli adulti si sente orgogliosa di fare. Un comportamento autodistruttivo che può verificarsi a questa età è l'auto-mutilazione come graffiare o tagliare su se stessi per creare un danno fisico per gestire la sofferenza psicologica o per comunicare uno stato emotivo molto doloroso.
Metà adolescenza (13-15). Un comportamento autodistruttivo che può verificarsi a questa età, quando si costruisce una famiglia di amici diventa tutto importante, sta agendo socialmente in modo distaccato e scoraggiando l'associazione sospettata con i compagni, allontanandosi dal contatto con gli altri. Un comportamento autodistruttivo che può verificarsi a questa età è quando un adolescente, cercando di gestire sentimenti di inadeguatezza basati su un'immagine di sé che odia, si impegna in una battaglia anoressica di autocontrollo per raggiungere la perfezione per sedare il dolore.
Tarda adolescenza (15-18). Un comportamento controproducente che può verificarsi a questa età è l'adolescente che desidera una data o un lavoro, ma che rifiuta di chiedere o di applicare per paura di mettersi in avanti e di essere rifiutato. Un comportamento autodistruttivo che può accadere a questa età è impegnarsi in rischi fisici o sessuali dannosi, assumendone il brivido, negando il pericolo per l'eccitazione.
Indipendenza di prova (18-23). Un comportamento controproducente che può verificarsi a questa età è un'abitudine a procrastinare i compiti del college, creando stress all'ultimo minuto per farli finire, o aspettare fino a quando non è troppo tardi, in entrambi i casi rendendo le prestazioni più difficili e in piedi più difficile da mantenere. Un comportamento autodistruttivo che può verificarsi a questa età, quando la sostanza chimica ricreativa (alcol e altri farmaci) è facilmente disponibile e l'uso sociale può essere estremo, l'abuso di sostanze (autolesionismo quando è sotto l'influenza) e la dipendenza (dipendenza compulsiva da un sostanza per sopravvivere).
Durante l'adolescenza, i giovani hanno l'opportunità infinita di comportarsi come il loro peggior nemico, scegliendo di comportarsi in modo autolesionistico e autodistruttivo, creando un sacco di infelicità e problemi per se stessi come fanno loro.
Quindi cosa devono fare i genitori quando vedono l'adolescente impegnarsi in comportamenti autodistruttivi o autodistruttivi? Quando il tuo adolescente agisce come il suo peggior "nemico", è tempo che i genitori intervengano come "amici" dei suoi migliori interessi, anche se lei può ignorare, opporsi o risentirsi dei tuoi sforzi per salvarla da se stessa. Questa è spesso la parte difficile. Perché di solito sa che è parte del problema, quando i genitori si scontrano con il problema che può sentirsi sulla difensiva, come se la accusassero, come se fosse accusata, come se non fossero dalla sua parte.
In molti casi, questo è un genitoriale ingrato, almeno in quel momento. Ma la genitorialità non è un concorso di popolarità, e il benessere del tuo adolescente può essere in gioco. Per rendere empatico il tuo intervento, pratica una genitorialità discreta. Esprimi preoccupazione per lei, non critiche nei suoi confronti. Per trasmettere le vostre preoccupazioni in un modo in cui possono essere ascoltate, esercitate una genitorialità obiettiva. Basta tracciare la connessione tra le scelte specifiche fatte e le conseguenze comportamentali che seguono. Essere empatici e obiettivi in questo incontro è importante. Non sei lì per giudicare, solo per condividere ciò che vedi.
Ovviamente, i genitori non possono controllare le scelte del giovane. Tuttavia, ci sono due tipi di scelte che possono continuamente resistergli. Entrambi forniscono "punti di scelta costruttiva" che, se dovesse scegliere di dare il suo consenso o accettazione, potrebbero aiutarlo a smettere di comportarsi in modo autolesionistico o autodistruttivo.
In primo luogo, i genitori possono fare richieste continue di vita costruttiva che l'adolescente può rifiutare, ma a cui può anche scegliere di dare il consenso – come una routine familiare costante per un'alimentazione e un riposo adeguati che credono che gli servirebbero bene. E in secondo luogo, i genitori possono offrire continue opportunità per alternative sane che può rifiutare, ma che può anche accettare – impegnandosi in una nuova attività che credono di poter trovare auto-affermativa, come allenarsi regolarmente in palestra.
Perché un giovane autodistruttivo o autodistruttivo può essere aperto a dare il consenso a ciò che i genitori richiedono e ad accettare l'opportunità di rispettare le alternative costruttive che offrono? La risposta è perché quando ha avuto abbastanza dolore dagli errori dei suoi modi, e abbastanza dati esperienziali che le sue decisioni semplicemente non stanno funzionando bene, agire di più in accordo con i suoi migliori interessi ha aumentato l'attrattiva.
Il messaggio cruciale dei genitori è: "Non è mai troppo tardi per recuperare, e siamo qui per aiutarti quando sei pronto." Quindi non perdere la fede, non arrenderti quando il tuo ragazzo ha incontrato il nemico ed è lei . Invece, non giudicando, in modo pratico, aiutala a stare attenta alle conseguenze autodistruttive o autodistruttive delle scelte che sta facendo, e mantieni quei punti di scelta sani (alternative costruttive) aperti e disponibili. Così facendo, in questo momento cruciale continui a darle le opportunità di accettare la responsabilità delle sue decisioni e di agire come sua amica, lavorando per se stessa e non contro se stessa, quando è pronta a cambiare.
Infine, se nel tuo giudizio l'adolescente è irretito non solo in autolesionismo, ma in comportamento autodistruttivo, questo è un buon motivo per cercare aiuto psicologico esterno per voi stessi e per la vostra figlia o figlio in pericolo.
Per ulteriori informazioni sugli adolescenti genitori, vedere il mio libro, "SOPRAVVIVERE L'ADOLESCENZA DEL TUO BAMBINO" (Wiley, 2013). Informazioni su: www.carlpickhardt.com
Accolgo con favore domande e suggerimenti per i blog futuri.
La voce della prossima settimana: Perché genitori e adolescenti devono continuare a parlare
