Quando un amato tenta il suicidio

Fonte: Wayne S. Grazio / Flickr

Circa due anni fa, sono venuto faccia a faccia con il tentativo di suicidio della mia migliore amica, Bella. Sconvolta, aveva chiamato per dirmi che mi amava e che ero la cosa migliore che le fosse mai capitata. La ascoltai piangere per alcuni minuti finché lei improvvisamente si disconnise. Mi sono subito riempito di un senso di paura e paura.

Presto nella mia macchina che ha superato il limite di velocità, ero ancora inconsapevole di come la mia vita stava per cambiare.

Bella ha sofferto di depressione clinica e anche se la teneva segreta per la maggior parte, ero ben consapevole delle sue difficoltà. Aveva due tipi di giorni: brutto e terribile. Il suo fidanzato si era appena rotto con lei, che l'aveva mandata in tilt. Era in uno stato depressivo ineludibile, pieno di pensieri suicidi.

Molti genitori che vivono tali episodi con i loro figli sono afflitti da emozioni contrastanti di auto-colpa, rabbia, shock e dolore. Spesso si sentono impotenti, non sanno come aiutare i propri figli e la minaccia di perderli è sempre presente. I genitori di Bella non erano diversi. Erano emotivamente esausti e avevano bisogno di una pausa. Quando sono arrivato a casa di Bella ho detto ai suoi genitori che sarei rimasto con lei per un paio d'ore.

Abbiamo guardato la TV in silenzio, e presto Bella ha guardato verso di me decisamente, come se avesse finalmente optato per una linea d'azione. Mi ha detto che doveva andare al bagno al piano di sotto.

Passarono i minuti e lei non era tornata. Un'ansia travolgente mi venne addosso, dovevo controllarla. Mentre scendevo le scale – il mio cuore batteva rapidamente e la mia mente si avventurava verso l'impensabile – la vidi. Faccia blu, occhi rossi. Stava tentando di strangolare se stessa con una corda che aveva trovato nel seminterrato.

Sebbene sparse, la ricerca sugli effetti della testimonianza del tentativo di suicidio di un pari mostra che l'evento può avere un forte impatto sul testimone. Gli individui possono sviluppare vari gradi di disturbo da stress post-traumatico (o PTSD) o altri disturbi d'ansia. Sperimentando ricordi potenti e ricorrenti dell'evento ed evitando situazioni che potrebbero ricordare uno dei traumi, crea un ciclo di pensieri ed emozioni negative che possono rendere il trattamento impegnativo.

Secondo lo psicologo clinico Daniel Hoover del Baylor College of Medicine, chiunque sia in contatto diretto con un tentativo di suicidio dovrebbe cercare un trattamento successivo all'evento (il che non deve essere necessariamente una consulenza individuale per essere efficace).

Quando ho visto Bella che cercava di uccidersi, mi sono precipitato immediatamente, ho tolto la corda e l'ho abbracciata. Ha pianto, senza fiato, mi ha urlato furiosamente per averla fermata.

Per molto tempo, questa immagine di Bella è stata incorporata nella mia mente.

E mi sentivo profondamente in colpa dopo l'incidente: se non avessi lasciato che Bella abbandonasse la mia vista, non avrebbe potuto tentare il suicidio. Questo pensiero mi è venuto in mente spesso. Un circolo vizioso di incertezza ha afflitto le mie attività quotidiane. Mi ritenevo responsabile di azioni che alla fine erano fuori dal mio controllo.

Ho tenuto il suo tentativo di suicidio un segreto da parte di tutti nella mia vita. Non volevo ferire la sua reputazione o rompere la sua fiducia, e sono diventato tormentato dal trauma, ma non potevo confidare in famiglia o amici per paura di dover spiegare la storia di Bella. Per la prima volta nella mia vita, mi sentivo completamente solo.

Brian L. Mishara, autore di The Impact of Suicide, suggerisce che i programmi di supporto telefonico possono ridurre il carico emotivo su familiari e amici. I consulenti costruiscono una relazione con il loro cliente e forniscono informazioni su strategie di coping e risorse utili per tutto il telefono. Le chiamate di consulenza tendono a continuare settimanalmente per un periodo di tempo finché la persona non si sente a proprio agio nel far fronte alla propria esperienza traumatica.

Anche se impegnativo, il recupero è possibile. Due anni dopo, sto andando molto meglio. Per prima cosa, dovevo rendermi conto che il tentativo di suicidio di Bella non era colpa mia. Puoi fare così tanto per aiutare una persona amata quando sono affetti da pensieri suicidi. Vogliamo proteggere i nostri amici e familiari, ma dobbiamo anche proteggerci.

E la sofferenza da sola non funziona. Trattenere i pensieri dopo un evento traumatico può compromettere la salute fisica, emotiva e psicologica.

Far fronte al tentativo di suicidio di una persona amata non è facile. Trovare qualcuno di cui ti fidi ed esprimere i tuoi pensieri è utile. È molto più facile far fronte quando hai un alleato fidato al tuo fianco.

– Alessandro Perri, collaboratore dello scrittore, rapporto sul trauma e salute mentale

– Redattore capo: Robert T. Muller, The Trauma and Mental Health Report

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