La storia della medicina americana è la storia dell'aumento e della caduta di una corporazione professionale. Nel diciannovesimo e all'inizio del ventesimo secolo, i medici si sono distinti dagli altri guaritori riunendosi per formare associazioni professionali dedicate alla pratica scientifica. Ancora più importante, l'etica medica pone il paziente al primo posto, al di sopra delle considerazioni sul guadagno personale o persino sui beni sociali collettivi. La corporazione medica poteva essere insulare, autocostrittiva, territoriale e paternalista, ma era anche altruista e altruista. I medici hanno guadagnato la fiducia del pubblico in un paziente, o in una famiglia, alla volta.
L'ultimo quarto del XX secolo vide questa corporazione appassire sotto le ondate di pubblicità e populismo. I pagatori di terze parti hanno iniziato a "gestire" le cure, a superare le decisioni mediche con quelle di bilancio. Le grandi società mediche hanno sfruttato le economie di scala per fornire servizi a costi inferiori. Nel frattempo, la supervisione del governo ha gradualmente sostituito l'autogoverno della gilda. Fin dai tempi di Vietnam e Watergate, nessuna autorità in America, nemmeno la medicina, ottiene un pass gratuito. Con la supervisione arriva l'infrastruttura, il controllo di qualità formalizzato, i requisiti di rendicontazione. Sfortunatamente, una politica sociale sensata dal punto di vista sensoriale può essere impraticabile sul terreno. Le pratiche mediche private stanno gradualmente scomparendo.
La presa sempre più debole dei medici rispetto alla pratica della medicina ha riaperto le porte all'innovazione commerciale, o al pandering, a seconda della prospettiva. Generazioni fa, i pazienti sono stati attratti da rimedi popolari poco costosi, costose medicine brevettate e viaggi itineranti. I paralleli moderni sono informazioni gratuite su Internet, pubblicità di costosi farmaci da prescrizione in televisione e applicazioni per smartphone slick. I pazienti ora vedono un medico per un incontro occasionale online, in una clinica di pronto soccorso o in una "Clinica Minuta" dietro un drugstore della catena. L'accesso e la convenienza migliorati, spesso a costi inferiori, sono al rialzo. Il rovescio della medaglia è la frammentazione delle cure mediche che la rendono un prodotto impersonale, in cui i medici sono intercambiabili e i pazienti sono i widget su una catena di montaggio.
La dura lezione del mercato è il caveat emptor . Non c'è da meravigliarsi se i pazienti comunicano solo riluttanti argomenti personali a estranei in camice bianco e preferiscono sempre più fare le proprie ricerche online. Un rapporto medico-paziente fiducioso, una volta che l'anima della medicina, inizia a suonare come caratteristico e prezioso come "artigianato del vecchio mondo" – bello se puoi permetterti un dottore della portineria che lo offre ancora.
In questa più ampia guerra tra professionismo e mercantilismo si combattono molte battaglie. Da un lato, i medici si radunano sotto la tradizionale bandiera di standard intransigenti, e premiano il singolo paziente in termini di costi e considerazioni sociali. I detrattori, tuttavia, dipingono questa posizione come paternalistica, e dicono che i medici si stanno aggrappando agli ultimi ritagli di status e privilegi di gilda. Dall'altro lato, gli imprenditori sono contenti di "interrompere" lo status quo e offrire al pubblico ciò che desidera, vale a dire costi inferiori, servizio più rapido e trasparenza. I detrattori, tuttavia, affermano che questi imprenditori assecondano una mentalità da fast food che taglia le curve e aumenta il rischio medico.
Il Medical Board del Texas ha decretato all'inizio di quest'anno che i medici devono esaminare i pazienti di persona (o "faccia a faccia") prima di trattarli online, dichiarando essenzialmente che la telemedicina è un'aggiunta all'assistenza di persona, non una sostituzione. Teladoc, il più grande fornitore di telemedicina degli Stati Uniti, ha intentato una causa antitrust nella Corte Distrettuale degli Stati Uniti, che ha sospeso la decisione del Consiglio. La decisione della corte suggerisce che non spetta ai medici stabilire uno standard di assistenza medica. È una decisione sul mercato. Se le persone vogliono essere diagnosticate senza il beneficio di un esame fisico e le aziende scelgono di fornire quel servizio, questo è il loro diritto. Sarà interessante vedere se la negligenza medica sarà più difficile da dimostrare una volta che il mercato abbassa lo standard di cura.
Allo stesso modo, i medici preferiscono visite di follow-up per discutere alcuni risultati dei test, in particolare quelli con implicazioni sulla vita o sulla morte. Questo è motivato dal paternalismo benigno: mettere i risultati nel contesto, attenuare il colpo di cattive notizie, aiutare il paziente a non saltare alle conclusioni, inquadrando i prossimi passi. Molti professionisti del servizio, dai ristoratori ai meccanici automobilistici, offrono almeno un po 'di questa contestualizzazione. Ma è un servizio a valore aggiunto che costa denaro reale nella pratica medica. Molti pazienti preferiscono ottenere i loro risultati online o direttamente dal laboratorio: è più veloce, meno costoso e si sente più trasparente. Interpretare i risultati con l'aiuto del Dr. Google è un rischio che consente di risparmiare tempo e denaro.
La tensione tra valori medici tradizionali e mercantilismo in espansione, amplificato in questa epoca di informazioni e servizi online istantanei, mette la stretta sui medici. Dobbiamo spiegare attentamente le nostre motivazioni e difendere l'alta qualità di fronte alla convenienza. Eppure dobbiamo anche scegliere le nostre battaglie. Potremmo essere costretti ad accettare un ruolo per il fast food medico e la cucina raffinata. E questo non è solo a scopo di accessibilità, anche se questa è una considerazione molto reale. Gli americani bramano la velocità e la convenienza, per quanto spiacevoli possa essere per gli artigiani del vecchio mondo, per gli chef Cordon Bleu e per i medici di base. Velocità, costi, qualità: sceglierne due.
© 2015 Steven Reidbord MD. Tutti i diritti riservati.
