Morire per aiutare: quali dilemmi dei caregivers possono insegnarci

Fonte: (c) Bialasiewicz

Mille grazie al medico del pronto soccorso Marion Sills, MD, che è stato coautore di questo articolo con me.

Gli americani sono stati recentemente esposti a storie strazianti dalle prime linee dell'epidemia di Ebola nell'Africa occidentale e, più recentemente, anche qui in Texas. Le immagini delle vittime sofferenti e degli operatori sanitari che hanno dato le loro vite al loro servizio evidenziano un problema critico:

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Le morti in Africa degli operatori sanitari di Ebola in prima linea drammatizzano l'estremo di ciò che accade a un grado inferiore, e tuttavia ancora dannoso, a molti in ruoli compassionevoli, orientati ai servizi – inclusi insegnanti, professionisti della salute mentale, coniugi, genitori e altri che danno il loro energie per prendersi cura degli altri a casa e al lavoro.

La compassione è intrinseca a questi ruoli. Eppure troppa compassionevole presa di coscienza può portare al burnout, un'esperienza di esaurimento emotivo, spersonalizzazione e risultati inferiori. Allo stesso modo, gli assistenti che cercano di aiutare coloro che sono traumatizzati o sofferenti possono provare uno stress noto come affaticamento da compassione. lavoratori in ambienti in cui la compassione può motivare la sovrabbondanza. Coloro che sperimentano l'esaurimento o la stanchezza della compassione fornendo assistenza agli altri possono sentirsi come se in senso figurato e talvolta letteralmente "diano la vita" alla cura degli altri.

I grandi titoli sull'epidemia di Ebola nell'Africa occidentale hanno assicurato la nostra consapevolezza di questa pericolosa epidemia che, sebbene non sembri più rappresentare un pericolo negli Stati Uniti, continua a imperversare in alcune parti dell'Africa. Nel frattempo, giustapposti titoli minori erano per un po 'di tempo a informare i lettori di un'altra epidemia che si era diffusa negli Stati Uniti: enterovirus-D68, un grave virus respiratorio che colpisce principalmente i bambini. Anche se non mortale come l'Ebola, l'enterovirus era altrettanto impegnativo per gli operatori sanitari in prima linea, mettendoli a rischio di esaurimento e di affaticamento da compassione,

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Le differenze tra le sfide presentate da Ebola e da enterovirus possono sembrare nette, a cominciare dalla gravità comparativa delle due malattie. In aggiunta, la maggior parte delle regioni colpite da ebola hanno infrastrutture e personale gravemente inadeguati per prendersi cura dei loro malati, mentre la maggior parte dei pazienti qui negli Stati Uniti con enterovirus-D68 ha accesso alle necessarie cure di supporto e spesso molto intensive che devono recuperare .

Tuttavia, nel confrontarsi con pervasive malattie pericolose e contagiose, un analogo dilemma psico-etico si confronta con gli operatori sanitari di entrambe le parti del globo.

Tutte le epidemie portano più pazienti a fornitori di servizi sanitari di quanti ne possano gestire comodamente, pur mantenendo una relazione professionale e compassionevole tra paziente e fornitore.

Per tradizione e giuramento professionale, la maggior parte degli operatori sanitari prende sul serio il proprio obbligo morale di prendersi cura dei malati in un modo che sia gentile, efficace, equo e centrato sul paziente. Loro e le loro famiglie sanno che questo obbligo a volte estende il tempo lontano da casa a ore non pianificate. Questo obbligo etico, oltre ai propri sentimenti di compassione interna, li motiva quando è necessario per estendere i loro sforzi ben oltre le cure di routine o fatturabili.

Il dilemma del fornitore: come bilanciare il mio benessere e quello della mia famiglia con le straordinarie esigenze dei miei pazienti?

I protocolli di preparazione e le esercitazioni di pratica estensiva formano bene gli operatori sanitari su cosa fare per i pazienti in risposta a improvvisi incidenti di massa come epidemie, terremoti e sparatorie a scuola. Incoraggiano il personale sanitario in questi momenti estremi, ad esempio, a trarre il maggior numero possibile di pazienti meno malati fuori dalla porta per tornare a casa con meno cure del solito, purché stabili.

I protocolli di disastro, tuttavia, forniscono meno indicazioni su come bilanciare l'aiuto per gli altri con cura di se stessi, e in particolare in risposta a una crisi prolungata. Esempi di scelte di bilanciamento che i provider di frontline devono affrontare in questi momenti includono:

• Con numerosi pazienti gravemente malati che devono ancora essere curati, rimangono fino a quando il lavoro è finito, o se vanno a casa a dormire prima di rientrare per il turno di domani?

• Rispettano il loro obbligo morale come fornitore quando cercano l'efficienza, ad esempio interrompendo le narrative dei pazienti dopo aver ricevuto le informazioni necessarie dal punto di vista medico?

• Come soddisfano i loro obblighi professionali senza "dare la vita" metaforicamente se non letteralmente?

I disastri locali come incidenti automobilistici importanti, incendi, inondazioni e terremoti sono generalmente limitati nel tempo. Per un breve periodo di tempo, un'overdose di donazione può effettivamente stimolare l'adrenalina e migliorare i sentimenti di autostima.

Un'epidemia come l'Ebola, al contrario, può estendersi per settimane o mesi.

Per questi tipi di periodi più lunghi di intenso bisogno, l'etica della cura per gli altri deve essere bilanciata dall'etica di auto-cura. Altrimenti, i fornitori di prima linea per le epidemie di enterovirus e di Ebola africani e statunitensi, o per chi si prende cura di loro in situazioni di sovraccarico prolungato, diventano a rischio di burn out, portando con sé l'apatia che significa esaurimento di zelo e compassione.

Come tributo a coloro che danno la vita per combattere l'Ebola, lascia che la loro compassione sia un promemoria per tutti noi per imparare come meglio bilanciare la cura degli altri con la cura di se stessi.

L'esaurimento e, infine, l'apatia e il risentimento possono, purtroppo, erodere l'emozione positiva della buona volontà. L'esaurimento emotivo e l'affaticamento fisico possono esaurire l'entusiasmo di fare la differenza nelle vite altrui che rendono la vita altruistica meritevole di essere vissuta.

Ti senti bruciato dal caregiving? Come hai dato più di quello che devi dare e che ora devi prendere?

Cosa possono fare i fornitori compassionevoli per mantenere i loro ideali di cura e allo stesso tempo mantenersi sufficientemente curati in modo che possano continuare a lavorare con dedizione ed entusiasmo?

Ricorda cosa ti dicono all'inizio di ogni volo in aereo. Metti la maschera d'ossigeno prima su te stesso prima di tentare di metterne uno su bambini o altre persone a carico.

Alcune tecniche per mitigare il burnout sono metodi di auto-cura a riduzione dello stress familiari. Fare un pisolino. Apprezzamento Prenditi del tempo per concentrarti sui tuoi piaceri, bisogni e desideri di vita. Prendi tutto ciò che ti ringiovanire. Ribilancia il tuo dare e il tuo ottenere ora se vuoi essere in grado di completare con entusiasmo la maratona.

Altre tecniche sono più adattate alla mitigazione del burnout nei fornitori di assistenza sanitaria mentale e fisica. Programmi di mitigazione del burnout – come questo online con opzioni di riduzione dello stress basate sulla consapevolezza – sono stati trovati per ridurre il burnout tra i fornitori.

È interessante notare che l'apatia, citata dal teorico sociale Emile Durkheim come anomia, può scatenarsi dal lato opposto del continuum del dare-ottenere.

Un lettore di uno dei miei precedenti post sul blog mi ha recentemente scritto che soffre di apatia. La sua apatia, ha riconosciuto perspicacemente, deriva dal non avere un posto dove dare. Le sue energie vitali soffrono di una vita che si sente troppo egocentrica. Senza figli, un lavoro che sembra privo di significato e attività insufficienti che le danno la sensazione che la sua vita faccia la differenza per gli altri, produce in lei un senso cronico di apatia nei confronti della vita.

In breve, sia l'eccessivo altruismo che le insufficienti opportunità di altruismo possono invogliare all'esaurimento per sostituire l'entusiasmo.

Come stai bilanciando queste dimensioni?

L'equilibrio non deve significare uguale. Richiede però almeno una certa reattività ai bisogni di ciascuna parte in un rapporto che funziona veramente per te.

Ciò che apprendiamo in tempi di donazione prolungata può aiutarci meglio a dotarci delle nostre normali sfide quotidiane di fornire assistenza agli altri e allo stesso tempo prenderci cura di noi stessi.

L'antico saggio Hillel una volta offrì una ricetta per contrastare l'apatia che deriva da una vita squilibrata. È una ricetta che si adatta bene ai tempi di oggi:

"Se io non sono per me stesso, chi sarà? E se io sono solo per me stesso, a cosa serve? E se non adesso, quando?"

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(c) Susan Heitler

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