Proteggersi contro gli abusi quando siamo vulnerabili

Recentemente un mio caro amico, un avvocato, mi ha parlato di un caso di abusi sugli anziani che ha incontrato. Gli anziani sono abusati perché sono vulnerabili. Questo non è dissimile dalla situazione in cui possiamo trovarci quando improvvisamente siamo malati o feriti.

La storia che mi ha raccontato il mio amico mi ha fatto pensare. Cosa possiamo fare per ridurre la probabilità di subire abusi quando siamo vulnerabili?

Le persone abusano di altre persone. Potremmo non voler pensare che qualcuno ci abuserà quando saremo vulnerabili, ma succede sempre. Ci sono leggi e sanzioni per abusare degli anziani o di altri che sono indifesi. Le leggi sono necessarie e utili ma spesso non funzionano come deterrente. E le leggi sono applicate dopo che l'abuso è già avvenuto. Nessun crimine, nessuna esecuzione.

Nel caso in cui il mio amico mi abbia parlato, un membro della famiglia ha convinto una donna confusa e vulnerabile a mettere tutti i suoi soldi in un posto in cui ha avuto accesso e poi l'ha rubata. Questo è un chiaro caso di abuso, un crimine che è punibile, ma anche se questo membro della famiglia viene catturato e condannato per i soldi che la donna ha bisogno di vivere è ancora andato. È improbabile che lei lo riprenda.

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Se siamo feriti, malati, incapaci di prenderci cura di noi stessi o confusi, dipendiamo dalle altre persone per aiutarci. Dobbiamo sapere che possiamo fare affidamento sugli altri e che abbiamo una certa protezione contro i maltrattamenti. Costruire questa affidabilità è piuttosto difficile da fare quando aspettiamo di averne bisogno. Iniziare ora è più facile.

Le persone, anche le persone che conosciamo e amiamo, hanno maggiori probabilità di comportarsi in modo poco saggia, forse anche di abusare di noi o di essere cattivi con noi, quando sono isolati e sotto pressione. L'isolamento e la pressione possono far sì che gli esseri umani si impiglino nel pensiero circolare – giustificando comportamenti a cui altrimenti non potrebbero impegnarsi. Lasciare le cure di qualcuno che è malato, ferito o confuso nelle mani di una sola persona non è saggio.

Lavoriamo in modo più coerente e responsabile quando non siamo isolati e facciamo parte di un gruppo. Siamo costruiti per questo. Siamo cablati per essere animali sociali e per rispondere alla visibilità sociale. C'è una supervisione e un controllo incorporato nella relazione se si verifica in un contesto che include altre persone. Anche la persona più gentile ha meno probabilità di causare danni se ha altre persone che condividono lo stress della vita quotidiana e se le loro azioni sono visibili. Quando siamo malati o feriti lo stress sulle persone che si prendono cura di noi può aumentare in modo esponenziale. 24/24 caregiving è un lavoro molto difficile. Se vedi qualcuno che sai provare a farlo senza supporto, non aspettare. Dare una mano ora.

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Se sono parte integrante di un sistema sociale funzionante – una famiglia allargata, un'istituzione religiosa, un quartiere, un'organizzazione caritatevole in cui regolarmente volontario tempo – prima che io sia malato o ferito, sono visibile. Poi quando ne ho bisogno, ciò che la gente fa e per me è anche visibile e ci sono più persone in grado e disposte ad aiutare.

Tuttavia, una valida rete estesa di relazioni non avviene automaticamente. Questa rete è costituita da anni di interazione con altre persone, dalla nostra donazione della nostra gentilezza e compassione. È uno sforzo che dura tutta la vita. Occupati delle nostre carriere e delle nostre vite, potremmo pensare che abbiamo il lusso di aspettare di costruire una rete di relazioni, che siamo troppo occupati per adattarci. Ma malattie e infortuni colpiscono quando meno ce lo aspettiamo. Se non costruiamo una rete di relazioni ora, non è probabile che le avremo quando ne abbiamo bisogno.

Quando vedo persone nel centro di riabilitazione, vedo persone che hanno esteso il sostegno amorevole e persone che non lo fanno. Il sostegno esteso proviene spesso dalle famiglie, ma lo vedo anche regolarmente da altre aree della vita di una persona, da un'appartenenza religiosa, da un vicinato, da un'organizzazione civica con la quale è stata coinvolta la persona ferita. Il denominatore comune in tutti i casi, anche la famiglia, è che l'infortunato ha dato di se stesso, è stato coinvolto nell'aiutare apertamente altre persone nel corso degli anni.

Vedo anche la fiducia che l'infortunato prova nel suo ampio sostegno e l'impatto che la fiducia ha sul suo benessere. Quando la persona ferita è al sicuro sapendo che c'è supporto, sostegno che ha guadagnato in anni di aiuto e partecipazione con gli altri, può alleviare la sua paura di impotenza e vulnerabilità e approfondire la sua attenzione nel fare ciò che è necessario per affrontare efficacemente la condizione lui affronta.