Le fiabe, ovviamente, sono state con noi per molto tempo. Alcuni dei primi furono scritti in dialetto napoletano da Giambattista Basile in Italia agli inizi del diciassettesimo secolo: Lo cunto de li cunti overo lo trattenimiento de peccerille (napoletano per "Il racconto dei racconti, o spettacolo per piccoli"). Queste versioni originali di storie come Rapunzel, Cappuccetto Rosso e Cenerentola sono più violente e più apertamente sessuali delle versioni successive. Sono stati ripresi, resi più rispettabili e aggiunti dai fratelli Grimm in Germania e anche da Charles Perrault in Francia nelle sue storie di mamma oca.
Alcune di queste storie, come Cenerentola, sono veramente universali, esistono in tutto il mondo in tutte le lingue, dallo Zulu allo svedese, con leggere variazioni: la pantofola di vetro può diventare un'erba, per esempio, ma in esse, sicuramente, troviamo la prova della nostra comune umanità.
Eppure, è una buona ragione per cui dovremmo chiederci, continuate a leggere questi racconti vecchi e, dopo tutto, spaventosi (bambini persi nei boschi e trovati da una strega che li ingrassa per mangiarli in Hansel e Gretel, o lupi aperti dai cacciatori in modo che la nonna possa scappare in Cappuccetto Rosso) ai nostri piccoli?
Tuttavia mi sembra molto importante, forse ancora più importante oggi, che queste storie antiche debbano essere ripetute ancora e ancora. La violenza al loro interno è sempre contenuta in una struttura soddisfacente con un'inversione e il lieto fine richiesto. Qui il bene e il male sono così convenientemente e completamente separati. Non ci sono aree grigie nella fiaba. L'aspetto del cattivo permette al bambino di proiettare liberamente i propri sentimenti violenti su questi esseri separati e soddisfacentemente malvagi. Incapace di esprimere rabbia o odio direttamente verso quegli adulti da cui dipende il bambino, lui / lei può soppiantare questa aggressione naturale e dargli il regno libero personificato dal cattivo: la matrigna, il lupo cattivo o la strega.
Allo stesso tempo, avendo diviso il bene e il male in modo così completo e soddisfacente, il bambino può identificarsi con il buon eroe o l'eroina. Lui / lei può battere valorosamente attraverso la fitta foresta per salvare la bellezza addormentata o acquisire magicamente la carrozza, il gran vestito e le pantofole di vetro per incantare il principe. Il bambino può identificarsi con i piccoli, i deboli o gli oppressi (la piccola Cenerentola, scopando il focolare, per esempio) che, in un'inversione gratificante, è in grado di superare le probabilità e il trionfo, sposando il principe. Questi racconti consentono così sia l'espressione della violenza naturale che allo stesso tempo preservano quella parte essenziale della vita senza la quale il bambino non può prosperare: la speranza.
Questo capovolgimento che spesso è al centro di ogni buona storia (pensa a Jane Eyre che alla fine sposa il signor Rochester, un Mr. Rochester danneggiato per l'avvio, nel capolavoro di Charlotte Bronte) è particolarmente soddisfacente per il bambino piccolo, indifeso e completamente dipendente . Qui, in questi racconti antichi, il piccolo ragazzo o la ragazza possono trionfare attraverso il trionfo eroe / herioine sui grandi e spesso pericolosi adulti che lo circondano.
Forse ancora più importante, il fatto che questi racconti siano letti o raccontati dagli stessi adulti che il bambino ama e teme, consente a questa transazione di svolgersi in modo così confortante ancora e ancora all'interno dei perimetri sicuri della casa. C'è qualcosa di essenziale nella ripetizione delle stesse parole che lenisce il bambino, nutre l'immaginazione e allevia le sue paure.
Quindi prendiamo queste storie antiche e solleviamo i nostri figli e nipoti sui nostri giri per ascoltarli ancora una volta.
Sheila Kohler è l'autrice di molti libri tra cui il recente Dreaming for Freud.
