Di Kristin Nicole Dukes
È quasi impossibile navigare in Internet o guardare le notizie senza incontrare un titolo sensazionale sull'epidemia di obesità americana. Siamo diventati fin troppo familiari con le statistiche sulla prevalenza dell'obesità e le relative conseguenze: più di un terzo, o 78,6 milioni di adulti americani sono obesi. Le condizioni correlate all'obesità, tra cui malattie cardiache, ictus e diabete di tipo 2 sono alcune delle principali cause di morte prevenibile negli adulti statunitensi. Nonostante i messaggi diffusi sulle conseguenze negative per la salute dell'essere obesi, questi numeri continuano a salire. Un approccio comune alla riduzione dell'obesità è stato quello di richiedere un cambiamento comportamentale, cioè la perdita di peso attraverso la dieta e l'esercizio fisico.
Ci viene ricordato quotidianamente modi per ridurre e controllare il nostro peso. Gli spot pubblicitari per programmi come Jenny Craig, Nutrisystem e Weight Watchers sfoggiano storie di successo per la perdita di peso di celebrità e laici. Manifestazioni popolari come "The Biggest Loser" della NBC e "My 600-lb Life" di TLC suggeriscono che con un po 'di forza di volontà, dedizione, dieta irreggimentata ed esercizio fisico e in casi più estremi, chirurgia bariatrica, chiunque può perdere peso. Riviste come Heath , Fitness e Shape sono dedicate ai consigli per la perdita di peso. Anche riviste di interesse generale come Cosmopolitan , OK! e le persone sono piene di suggerimenti per la perdita di peso. Hai uno smartphone? Ci sono dozzine di app per la perdita di peso a portata di mano.
Ma questi messaggi, suggerimenti e strumenti per la perdita di peso aiutano o danneggiano? Sfortunatamente, i popolari messaggi di perdita di peso hanno spesso la conseguenza non intenzionale di diffondere lo stigma dell'obesità. Lo stigma dell'obesità è atteggiamenti e convinzioni di peso negativo manifestati in stereotipi, rifiuto e pregiudizio nei confronti degli individui perché sono sovrappeso o obesi. Come uno degli "ultimi pregiudizi sicuri" (Smith, 1990), lo stigma dell'obesità è pervasivo nella nostra società (Puhl & Brownell, 2001).
Sul posto di lavoro, i richiedenti e i dipendenti in sovrappeso sono considerati pigri, privi di autocontrollo e meno scrupolosi, competenti e produttivi. Questi atteggiamenti negativi hanno implicazioni di vasta portata per assunzioni, salari e promozioni. Nell'assistenza sanitaria, i professionisti medici spesso hanno atteggiamenti negativi e discriminatori nei confronti degli individui sovrappeso. I pazienti in sovrappeso riportano un trattamento generale di qualità inferiore affermando di non essere rispettato dagli operatori sanitari, percependo che non sono presi sul serio e riluttanti a discutere di problemi di peso con i loro fornitori di assistenza sanitaria (Mold & Forbes, 2013). Nei media, gli individui sovrappeso e obesi sono spesso ritratti in modo negativo e stigmatizzante con implicazioni dannose per le percezioni dell'obesità e degli individui obesi. È più probabile che i personaggi obesi vengano mostrati in eccesso e insoddisfacenti nelle interazioni e nelle relazioni interpersonali (Heuer, nd).
Piuttosto che promuovere uno stile di vita sano e motivare il cambiamento, i messaggi di perdita di peso diffusi e rinforzano le convinzioni negative sull'obesità e hanno un impatto limitato sull'atteggiamento delle persone circa la loro salute e il benessere personale. Questi messaggi hanno l'implacabile tendenza a vergognare e incolpare le persone sovrappeso. Inoltre, sperimentare lo stigma dell'obesità aumenta la probabilità di assumere comportamenti controproducenti per la perdita di peso, come un'alimentazione scorretta e una diminuzione dell'attività fisica (Pearl & Lebowitz, 2014; Puhl, Peterson e Luedicke, 2013).
Quindi, come possiamo creare messaggi di riduzione del peso e riduzione dell'obesità senza rafforzare lo stigma dell'obesità? La ricerca psicologica fornisce diverse raccomandazioni:
Dati gli esiti negativi sulla salute associati all'obesità, la comprensione e l'interesse per il crescente tasso di individui sovrappeso e obesi nella nostra società è comprensibile. Tuttavia, è essenziale trovare modi efficaci e non stigmatizzanti per comunicare messaggi di perdita di peso. Dobbiamo indirizzare le nostre energie verso la motivazione di cambiamenti di stile di vita sani senza stigmatizzare l'obesità. Inoltre, combattere il pregiudizio contro individui sovrappeso è un obiettivo utile. Prendi posizione contro lo stigma basato sul peso, gli stereotipi, i pregiudizi e le discriminazioni. Informati sulle implicazioni sociali e psicologiche dello stigma dell'obesità. Lo stigma dell'obesità non dovrebbe essere un pregiudizio sicuro.
Kristin Nicole Dukes, PhD
Assistente Professore di Psicologia
Simmons College
Per ulteriori informazioni sullo stigma dell'obesità e le sue conseguenze, esplorare le seguenti risorse:
Coalizione dell'azione dell'obesità: http://www.obesityaction.org/weight-bias-and-stigma
Associazione per la diversità e la salute delle taglie: www.sizediversityandhealth.org
Consiglio sulla dimensione e la discriminazione del peso: http://www.cswd.org/
Rudd Center for Food Policy & Obesity: http://www.uconnruddcenter.org/weight-bias-stigma
The Obesity Society: http://www.obesity.org/resources-for/obesity-bias-and-stigmatization.htm
Riferimenti
Heuer, C. (nd) "Fattertainment": obesità nei media. Coalizione d'azione nell'obesità
Mould, F., & Forbes, A. (2013). Esperienze e prospettive dei pazienti e dell'obesità in ambito sanitario: una sintesi della ricerca attuale. Aspettative sanitarie, 16 (2), 119-142
Pearl, R., & Lebowitz, M. (2014). Oltre la responsabilità personale: effetti delle attribuzioni causali per sovrappeso e obesità su convinzioni legate al peso, stigma e supporto politico. Psicologia e salute, 29 (10), 1176-1191
Puhl, R., & Brownell, K. (2001). Bias, discriminazione e obesità. Ricerca sull'obesità, 9, 788-805
Puhl, R., Peterson, J., & Luedicke, J. (2013). Combattere l'obesità o le persone obese? Percezioni pubbliche dei messaggi relativi all'obesità. International Journal of Obesity, 37, 774-782
Smith, S. (1990). Sizismo: uno degli ultimi pregiudizi "sicuri". The California Now Activist, 5, 2-3
