Hugh Hefner, il fondatore della rivista Playboy, è morto questa settimana all'età di 91 anni.
Il suo enorme impatto può essere valutato solo ricordando il mondo represso in cui è stata fondata Playboy: nel 1953, l'America era una società sessualmente malata.
Agli adulti non era permesso ascoltare le parole "sesso" o "incinta" in televisione, né vedere coppie sposate in un letto insieme. Il sesso orale, la contraccezione e l'educazione sessuale effettiva erano illegali. Una potente censura ha esaminato tutti i film americani (e il programma televisivo) per impedire che i contenuti "offensivi" raggiungessero gli occhi degli adulti.
L'omosessualità era considerata un disturbo mentale praticamente da tutti (compreso il campo della psichiatria), e i gay venivano sistematicamente radunati e rinchiusi. Non si parlava praticamente mai di orgasmo femminile, ed era considerato normale solo se avveniva nel contesto del rapporto sessuale, il che significava che non accadeva molto spesso.
La pornografia dell'epoca era costituita da film da 8mm piuttosto grossolani e da riviste di carta da giornale dilettanti con attrici dall'aria annoiata. Proprio perché la sessualità era così repressa, questa sottile pappa di sessualmente esplicita era popolare. E rispetto ad esso, Playboy era un banchetto.
Hefner portò la sessualità fuori dall'ombra e la presentò in modo impeccabile come parte della Buona Vita. Sì, ha sottolineato che Good Life per gli uomini (soprattutto per gli uomini di gusto), ma non ha mai presentato altro che una sessualità consensuale, giocosa, che afferma la vita. La sua ipotesi che le donne potessero e apprezzerebbero le persone indignate sessualmente quanto qualsiasi altra cosa che ha fatto. Così ha fatto la sua semplice celebrazione del corpo femminile – senza la redenzione dell'amore romantico o del matrimonio (o dei cosmetici senza fine) promosso nelle riviste femminili.
Oggi idee come il valore della sessualità femminile e dell'orgasmo; la rilevanza della sessualità al di fuori del matrimonio; e i diritti degli individui di determinare i propri principi erotici sembrano ovvi per la maggior parte degli americani. Per questo, ringrazia i decisi e incisivi decenni di Playboy per promuovere il cambiamento sociale.
A differenza della maggior parte delle riviste di consumo dell'epoca, Hefner ha ritenuto che anche le idee e l'arte facessero parte della Buona Vita. Ha quindi pubblicato articoli e interviste con giganti della cultura come Alex Haley, Bob Dylan, Ayn Rand, Salvador Dali, Kurt Vonnegut e Margaret Atwood.
Sì, Playboy ha contestualizzato la nudità e la sessualità in un mondo commerciale e mercificato. In un paese capitalista, difficilmente avrebbe potuto essere fatto in altro modo; la storia è piena di tentativi sinceri, ma falliti, di comunità sessuali utopiche e progetti di cambiamento sociale che hanno insistito per vivere al di fuori del capitalismo. E così la rivista ha anche celebrato auto, stereo, vestiti e cocktail di alta classe.
Ma allo stesso tempo, fin dall'inizio vide anche la sessualità in un contesto politico – prima che i gay, i sostenitori del controllo delle nascite oi partecipanti al BDSM si concettualizzassero come comunità impegnate nell'azione politica.
La politica radicale della sessualità che Playboy è stata la prima a promuovere con successo sembra ovvia ora. Attivisti di genere, attivisti gay, educatori sessuali, gruppi per i diritti dei molestatori sessuali, prostitute e coloro che chiedono il diritto alla non monogamia consensuale (e, per questo, attivisti anti-sesso e attivisti anti-sesso) basano tutti il loro lavoro sull'intuizione di Playboy che la libertà sessuale è una questione politica legittima.
Hefner capì che una rivoluzione sessuale faceva parte di una più ampia lotta per i diritti civili. Prima che fosse sicuro di farlo, diede una piattaforma ai crociati come Dick Gregory, James Baldwin e Martin Luther King. Comprese l'effetto tossico che l'addestramento religioso e l'ipocrisia avevano sulla sessualità americana, e così diede una piattaforma a critici all'avanguardia come Lenny Bruce, George Carlin e Richard Pryor.
E mentre la maggior parte della gente comprava la rivista per le foto, erano esposte a voci che altrimenti non avrebbero mai sentito. Prima di Internet, in che modo altri milioni di maschi bianchi della classe operaia avrebbero mai sentito parlare di James Baldwin e Cecile Richards?
In effetti, per molti anni Playboy è stato uno dei pochi posti in cui gli americani potevano leggere a proposito di problemi sessuali. Hanno pubblicato il primo articolo sostanziale che criticava l'allora nuovo farmaco Viagra. Playboy ha anche pubblicato uno dei primissimi articoli che criticavano l'allora nuovo concetto di dipendenza dal sesso.
E l'intervista di Playboy in cui Jimmy Carter ha riconosciuto di avere "assetato nel cuore" per altre donne (un grave peccato per Carter e la sua comunità evangelica)
stabilito un meme che continua fino ad oggi. La questione delle convinzioni religiose di un presidente è ancora un problema politico enorme.
Al di fuori della rivista, Hefner ha proseguito il suo discorso con incredibile lungimiranza, regalando oltre $ 20.000.000 per sostenere il Primo Emendamento degli Americani e diritti sessuali, tra cui:
• fondare l'International Academy of Sex Research, che prospera ancora oggi;
• dare i soldi iniziali per avviare NORML;
• Negli anni '70, contribuendo a stabilire il Progetto per i diritti delle donne dell'ACLU, pioniere dell'assistenza legale alle donne in settori come il divorzio, l'impiego e il credito di Ruth Bader Ginsberg;
• Istituire i bambini della notte, offrendo alle adolescenti prostitute un'alternativa alle strade;
• Finanziare Master e Johnson per iniziare a formare professionisti sanitari per il trattamento di problemi sessuali;
• Finanziare le prime ricerche sui figli delle madri lesbiche e finanziare il primo importante processo di affidamento delle madri lesbiche e vincere.
Chiamare Hefner un maiale senza riconoscere queste realizzazioni pratiche e che cambiano il mondo è semplicemente l'ignoranza mascherata da politica, nella lingua di oggi, la segnalazione della virtù.
E ignora un'influenza molto più importante sui romanzi femminili di romanticismo sessuale. Altre copie di questi libri sono vendute in un mese tipico di quello che Playboy ha venduto negli ultimi cinque anni .
In questi libri gli uomini sono forti ma hanno bisogno di redenzione, mentre le donne sono desiderabili e disperatamente necessari per gli uomini che li trattano male. Gli orgasmi sono vulcanici, le donne trasformano l'abuso in amore, e gli uomini si rendono conto che il sesso può solo soddisfare veramente la monogamia. C'è il tuo sesso come merce, donna come oggetto al suo meglio. Dove sono i reclami femministi, religiosi e anti-violenza?
In un'epoca in cui facendo questo portò l'attenzione dell'FBI, Playboy sfidò coscientemente ed efficacemente la morale sessuale religiosa, e non si fermò mai. Nessun altro lo fece nel 1953. Oltre a poche centinaia di blogger senza impatto visibile, chi lo sta facendo ora?
Causticamente attaccato da molte direzioni durante la vita di Hefner, Playboy è stato accusato di incoraggiare l'infedeltà, le donne irrispettose, di banalizzare il sesso. Fu descritto come immorale, dannoso sia per gli uomini che lo comprarono sia per i loro figli adolescenti che si masturbarono.
Queste stesse critiche sono riemerse in risposta alla morte di Hefner. La gente si lamenta che Playboy ha promosso uno stereotipo di bellezza che ha escluso molte donne. Lo ha fatto non più di Hollywood e della televisione. O Jane Austen, Shakespeare, la Bibbia o ceramiche greche. Identificare e promuovere gli standard culturali della bellezza femminile è stata un'ossessione per gli esseri umani da quando è iniziata la storia registrata.
Ma anche Hefner ha fatto il contrario. Portando la sessualità fuori dall'armadio, espandendo le nozioni di libertà sessuale, vedendo il sesso come una questione di diritti civili, ha incoraggiato tutti a possedere la propria sessualità, tanto le donne quanto gli uomini. Ha reso possibile a tutti di celebrare la propria sessualità indipendentemente dal tipo di corpo, dall'orientamento o dalle preferenze a letto.
Fu rivoluzionario nel 1953. Come affermano oggi gli attivisti di genere, i difensori delle nascite, le coppie poliammore e gli sposi dello stesso sesso, lo è ancora.
