Conoscere e fare sono separati nel cervello

Suono il sassofono e sono stato in alcune band negli ultimi anni. Recentemente, ho iniziato a suonare in una nuova band, come parte di una sezione di corno. Abbiamo imparato molte nuove canzoni in un breve periodo di tempo. Una delle esperienze più frustranti è quando stiamo imparando per la prima volta una nuova canzone. Ci sono volte in cui sono consapevole di cosa esattamente dovrei giocare, eppure mi mancherà ancora una battuta e arriverò in ritardo. È quasi come se ci fosse una disconnessione tra il mio senso cosciente di come va la canzone e quello che i miei muscoli vogliono fare.

Stavo pensando a questa esperienza quando ho letto un interessante articolo di Frederick Verbruggen, Amy McAndrew, Gabrielle Weidemann, Tobias Stevens e Ian McLaren nel numero di maggio 2016 di Psychological Science .

Hanno trovato un modo intelligente per valutare questo problema sperimentalmente utilizzando un'attività Go-No Go . In questa attività, i partecipanti vedono uno dei due elementi sullo schermo di un computer. Un elemento è l'elemento "Vai". Quando le persone vedono quell'elemento, devono premere un pulsante il più rapidamente possibile. L'altro elemento è l'elemento "No-Go". Quando vedono questo oggetto, dovrebbero evitare di premere il pulsante.

In questa versione del compito, ai partecipanti è stato detto che avrebbero visto cinque prove "Go" in fila seguite da cinque prove "No-Go". Quindi, la sequenza era completamente prevedibile.

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I ricercatori erano interessati a ciò che accade quando le prove passano da "Go" a "No-Go" e da "No-Go" a "Go". I risultati sono stati piuttosto interessanti.

I partecipanti hanno capito chiaramente cosa stava succedendo nel compito. All'inizio di ogni prova, ai partecipanti è stato chiesto di prevedere quale tipo di processo avrebbe avuto luogo in seguito. Hanno correttamente previsto se il prossimo processo sarebbe stato un processo "Go" o "No-Go" quasi tutto il tempo.

Tuttavia, una cosa interessante è avvenuta nella prima prova "Go" dopo una sequenza di prove "No-Go". Le persone hanno impiegato molto più tempo per rispondere a questo processo rispetto alle prossime prove "Go". Cioè, anche se si aspettavano una prova "Go", ci sono voluti ancora più tempo per iniziare una risposta.

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I ricercatori hanno anche usato un abile set di misure di prontezza per fare un movimento. I partecipanti sono stati incaricati di premere il pulsante con il loro indice sinistro. I ricercatori hanno misurato l'attività elettrica nel muscolo usato per spostare l'indice sinistro.

Prima della presentazione dell'articolo sullo schermo mentre i partecipanti si stavano preparando per il processo, un impulso magnetico è stato erogato attraverso il cranio usando una bobina. Questa tecnica, chiamata stimolazione magnetica transcranica, induce una piccola quantità di attività elettrica nella corteccia al di sotto del magnete. La bobina è stata posizionata sopra l'area del cervello responsabile dello spostamento dell'indice sinistro. L'attività elettrica nel muscolo è stata misurata dopo l'impulso.

L'idea è che se il cervello si stava già preparando a muovere il muscolo, allora la quantità di elettricità misurata nel muscolo sarebbe maggiore di quella che il cervello non si stava preparando a muovere il muscolo.

Nel primo trial "Go" dopo una sequenza di prove "No-Go", c'è stata meno attività nel muscolo dopo l'impulso rispetto alle successive prove "Go". Allo stesso modo, nel primo trial "No-Go" dopo una sequenza di prove "Go", c'è stata più attività nel muscolo dopo l'impulso rispetto alle successive sperimentazioni "No-Go".

Questo insieme di scoperte suggerisce che anche se le persone erano consapevoli di quale tipo di prova stava arrivando, il cervello si stava ancora preparando a fare lo stesso tipo di risposta richiesta per il precedente processo. Quindi, se il processo precedente era un processo "Go", allora il cervello si preparava ad eseguire una risposta. Se la precedente prova era una prova "No-Go", allora il cervello si stava preparando ad evitare una risposta.

Ciò significa che esiste solo una sottile connessione tra ciò che la gente "sa" sta per accadere esplicitamente e ciò che il loro sistema motorio di basso livello si sta preparando a fare. Ovviamente, alla fine la gente fa la risposta corretta. Sono solo più lenti e più inclini all'errore quando c'è questa discrepanza tra la loro fede e il movimento in preparazione.

Questa scoperta dimostra anche il valore della pratica. Col tempo, finisco per imparare la cosa giusta da suonare per ogni canzone. A quel punto, il mio sistema motore sta facendo le previsioni corrette su cosa fare in una determinata canzone, e così le mie convinzioni su cosa fare sono allineate con i preparativi che il mio cervello sta facendo per giocare.

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