Psicologia di animali da compagnia, cujo e disastri

Due estati fa ho vissuto un incidente di vacanza – e ne sono rimasto scioccato. Solo ora mi sento bene a scrivere sull'esperienza.

Ogni estate, come famiglia, ci dirigiamo verso il Maine costiero per passare un po 'di tempo con i miei suoceri. Kayak, escursioni, aragoste, ecc. I lavori. E come corridore, non vedo l'ora che arrivi questo momento dell'anno, perché correre nel Maine costiero in estate è magnifico.

Per caso, la casa in cui siamo, di proprietà dei miei graziosi suoceri, si trova accanto alla casa in cui è stato girato Pet Sematary . Potresti ricordare questo thriller di Stephen King. Una simpatica coppia di giovani acquista una bella vecchia fattoria nel Maine. Il marito ha appena fatto un ottimo lavoro. E la vita è buona.

Poi il camion gigante tira fuori il loro gatto – e poco dopo un altro camion tira fuori il loro bambino – proprio davanti alla casa – e davanti ai loro occhi.

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Il vicino di casa del vecchio temporizzatore attraversa la strada con malizia in qualche modo con saggezza – spiegando che ai margini della proprietà della coppia c'è un cimitero soprannaturale che riporta animali morti – e quello stesso cimitero potrebbe, forse, riportare indietro il loro bambino. Ma, ovviamente, tutto questo ha un prezzo …

Quindi sì, i miei suoceri vivono nella casa accanto a dove è stato girato questo film. Un po 'spettrale, lo so.

Mentre ero in esecuzione nel Maine

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Circa due anni fa fino ad oggi, ero in Maine con la famiglia. Come sempre, mi sono svegliato la prima mattina del viaggio, mi sono messo le scarpe da corsa, ho tenuto il cane al guinzaglio e mi sono messo in viaggio. Viaggiavamo su e giù per quella strada per anni nelle estati: è un posto fantastico per questo.

Ecco quando è successo – ed è stato terribile. Il mio cane e io stavamo correndo verso sud – sul lato sinistro della strada in modo da poter vedere qualsiasi traffico in arrivo. Stavamo passando quella che chiamiamo "la casa del cimitero degli animali domestici". I proprietari, una coppia meravigliosamente piacevole di 80 anni, erano nella veranda. Il sole splendeva dalla baia sullo sfondo.

Il loro grande e rumoroso laboratorio nero era fuori dal guinzaglio nel cortile. Ha visto il mio cane e ha deciso che voleva giocare. I proprietari hanno iniziato a urlare – "Torna indietro! Stop !!! "In un raro momento per questa zona rurale, c'erano due veicoli sulla strada: uno in direzione nord, uno in direzione sud.

Mentre il laboratorio esce a giocare e incontra me e il mio cane, viene colpito dal camioncino diretto a nord.

I proprietari uscirono per strada urlando e piangendo. E anche l'autista del pickup era arrabbiato. Era parte della loro famiglia allargata – anche lui conosceva bene il cane, apparentemente. Piccola città. Maine. Ovviamente anche io e il mio cane eravamo piuttosto arrabbiati.

Il laboratorio era sul lato della strada. Il proprietario maschile era in lacrime. E ha detto questo:

"Era il suo quinto compleanno proprio l'altro giorno. E l'ho preso nel mio ottantesimo compleanno … "

È stato così triste sentirlo. Questo era chiaramente un animale domestico speciale nella vita di quest'uomo.

Ha cercato di aiutare il cane, che stava chiaramente morendo sul posto. L'occhio del cane era fuoriuscita dalla presa a causa dell'impatto. Il proprietario ha cercato di forzarlo di nuovo, senza successo.

Il proprietario ha adorato questo cane. Correvo dalla loro proprietà probabilmente circa 30 volte nel corso degli anni – la coppia, il cane e la casa – in combinazione – sembravano una cartolina insieme. Questo incidente è stato devastante.

E devo dire che il fatto che questo incidente abbia avuto luogo proprio nel momento in cui il piccolo e alcuni animali domestici sono stati travolti nel film di Pet Sematary – letteralmente – era semplicemente surreale.

Ho chiesto loro se c'era qualcosa che potevo fare per aiutare. Non voglio fare niente. Potrei aiutare a ottenere il corpo del cane da qualche parte? ecc. No, dissero, l'avrebbero seppellito nel cortile con gli altri. "Ma grazie."

Sì, ero un po 'spaventato e disturbato a tutto tondo.

L'emergere della psicologia dei disastri

Disaster Psychology è ora un campo accademico a pieno titolo (vedi Halpern & Tramontin, 2006). Le menti umane rispondono in modo diverso ai disastri che agli eventi della vita ordinaria. Gli eventi negativi con violenza, sangue e sangue ci attanagliano – ci influenzano emotivamente – e per noi è difficile a volte andare oltre. Non è stato fino a quando non ho corso di casa oggi, due anni dopo il terribile incidente – che tutto mi è tornato in mente – e mi sentivo come se dovessi scrivere su di esso. Come spesso accade con i trigger di eventi negativi, molti dettagli di quell'episodio sono tornati a me oggi, quando sono corso da quella fattoria gialla in fondo alla strada.

La psicologia del disastro è una branca della psicologia che si concentra su come le persone elaborano i disastri e su come aiutare le persone a superare i disastri (vedi Halpern e Tramontin, 2006). Certo, il mio incidente con il mio cane in vacanza nel Maine due anni fa è una patata piccola rispetto agli eventi della vita di qualcuno che ha vissuto l'11 settembre di prima mano o qualcuno che ha vissuto l'uragano Katrina – ma il mio modo di elaborare la situazione – segnato da shock, repressione e (in definitiva) un sentimento di obbligo di esprimere qualcosa al riguardo – mostra i tratti distintivi di come le persone rispondono ai disastri in generale.

Psicologia dei disastri, memoria e alta ironia

Si scopre che mentre abbiamo ricordi speciali per gli incidenti che avvengono durante i disastri, tali ricordi non sono sempre della varietà "flashbulb" (Schmolck, Buffalo, & Squire, 2000). La casa della Pet Sematary è stata visitata da un flusso di sentimenti e ricordi dall'incidente – ma non ricordavo il nome del cane, nonostante sapessi che i proprietari urlavano il suo nome prima, durante e dopo l'incidente. I ricordi per i momenti disastrosi sono spesso molto carichi emotivamente, ma non sempre sono riempiti con dettagli accurati.

Con tutto ciò detto, penso che valga la pena notare che Stephen King è uno scrittore di romanzi – ma io non lo sono. Mentre non ricordo il nome del bellissimo laboratorio nero di cinque anni che ha perso la vita tragicamente quel giorno mentre ero nel mio corso mattutino nel Maine, conosco il nome del mio cane . Ed è questo: Cujo.

Nel caso in cui questo incidente avesse bisogno di più ironia, immagino.

Ecco sperando che i tuoi viaggi estivi siano al sicuro e pieni di divertimento – e senza disastri.

Riferimenti

Halpern, J., & Tramontin, M. (2006). Disastro mentale salute. Brooks Cole.

King, S. (1983). Cimitero per animali domestici. Doubleday & Co.

Schmolck, HH, Buffalo, EA, e Squire, LR (2000). Le distorsioni della memoria si sviluppano nel tempo: ricordi del verdetto di prova di OJ Simpson dopo 15 e 32 mesi. Scienze psicologiche, 11 (1) , 39-45.