Psicopatico, interrotto

Mi sono imbattuto in un libro pubblicato nel 1944, Ribelle senza causa , di Robert M. Lindner. (Il film con lo stesso titolo, pur basato sull'idea, non assomigliava affatto al libro.) Questo account copre 46 ore di "ipnoanalisi" con uno psicopatico. Era abbastanza rinomato ai suoi tempi e Lindner pubblicizzò la sua analisi "accelerata" come una cura efficace per questa condizione. Ha prodotto il libro per dimostrarlo.

In un punto, descrive uno psicopatico come qualcuno che è "incapace di sforzi per il bene degli altri". Wow! Ciò includerebbe molte più persone che solo psicopatici!

Prosegue dicendo che uno psicopatico è "un ribelle senza una causa, un agitatore senza uno slogan, un rivoluzionario senza un programma … un disobbediente religioso dei codici prevalenti." In sostanza, lo psicopatico piace solo a se stesso. Quindi, è "infantile". È un "embrionale Storm Trooper".

Stranamente, Lindner sembra solo vagamente consapevole di un libro pubblicato tre anni prima dal Dr. Hervey Cleckley. The Mask of Sanity era un approccio rivoluzionario alla psicopatia, cristallizzando i criteri. Fino a quel momento, la condizione era stata indicata da etichette come "follia senza delirio", "follia morale" e "inferiorità psicopatica".

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Avendo incontrato questo distinto tipo di personalità nel corso del suo lavoro di psichiatra carcerario, Cleckley elencò sedici tratti distinti che, nella costellazione, formavano un modello specifico di prospettiva e comportamento. Tra questi c'erano la manipolazione, l'irresponsabilità, l'egocentrismo, la mancanza di empatia o ansia e la possibilità di commettere più tipi di crimini rispetto ad altri criminali, in particolare i crimini violenti. Non hanno risposto bene al trattamento.

Ma torniamo alla cura!

Lo psicopatico su cui Lindner si concentra è "Harold", che ha iniziato la sua carriera criminale all'età di 12 anni con un piccolo furto. Ha finito con la detenzione minorile. Non ha aiutato. Ha continuato a rubare. Tutti i professionisti che lo hanno valutato hanno deciso che era uno psicopatico.

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Quando Lindner iniziò le sue sedute con Harold, gli venne in mente che sarebbe stato inestimabile avere un resoconto della loro intera transazione. (Aveva già deciso a priori che si trattava di una cura?) Quindi nascose un microfono all'interno del divano dove Harold avrebbe mentito mentre era libero. Un filo condusse in un'altra stanza, dove uno stenografo tirò giù ogni parola.

Non dirò che questo libro è una lettura scintillante. In verità, è piuttosto noioso. Tra le lacrime di Harold, Lindner inserisce occasionalmente osservazioni, come "Il paziente ha desiderato la sua morte ed è il suo elogio per il desiderio?"

E così va per circa 300 pagine. Il libro è probabilmente venduto perché Harold ammette di aver ucciso qualcuno, una rarità in quei giorni. In effetti, esprime una considerevole preoccupazione al riguardo, il che è sorprendente per una persona diagnosticata come psicopatico. Ma a quanto pare crede che debba dire al dottore tutto per essere "raddrizzato".

(In realtà, l'uomo che aveva pugnalato non morì, ma Lindner decise che era più terapeutico lasciare che Harold credesse che fosse un assassino durante queste sessioni.)

Alla fine del libro, Lindner proclama che, con l'ipnoanalisi, è stato in grado di ottenere informazioni significative sulla mente criminale. Più grandiosamente, decide che l'ipnoanalisi ha penetrato con successo nella condizione psicopatica per produrre una cura. Nessuna altra tecnica ha avuto successo.

"Ciò [la condizione] voleva uno strumento in grado di effettuare un attacco frontale e un assalto laterale all'organismo", ha scritto. Aveva bisogno di una tecnica "incisiva" per estrarre "scene storiche" che Harold trovava troppo dolorose da affrontare.

Quello che Harold ottiene da queste sessioni, crede Lindner, è la capacità di vivere con le sue condizioni, di accettarle e di trarne il meglio. Cioè, ha acquisito intuizione. Quindi, può cambiare il suo stile di vita. "È finita la malumore beffardo, quell'arrogante aggressione, quella mentalità da Storm Trooper, che non tiene conto dei diritti e dei sentimenti degli altri." Harold ora "sa che non deve essere più uno psicopatico".

È così semplice.

Ancora meglio, perché l'ipnoanalisi accelera il processo analitico, offre un "metodo radicalmente abbreviato per lo studio della personalità e il trattamento dei disturbi psicogeni". Quello che Lindner propone, afferma, è superiore semplicemente a bloccare queste persone dietro le sbarre. Prevede che questo processo cambierà i criminali in cittadini utili.

Eppure, eccoci qui, 70 anni dopo e non molto più vicini a una "cura" per la psicopatia. Il suo ottimismo, mentre accattivante, era fuori luogo. Se Harold fosse davvero uno psicopatico, come oggi comprendiamo questo termine, sembra improbabile che una confessione di omicidio sotto ipnosi avrebbe prodotto un cambiamento duraturo di personalità.

In effetti, scommetterei che se Harold avesse scoperto di essere stato segretamente registrato e ingannato per "l'omicidio", non sarebbe contento.

Inoltre, da nessuna parte in questo libro vediamo resoconti di risultati duraturi nella vita di Harold o di successo di widespead con altri casi.

Come un divertente aneddoto nella storia della criminologia, questo libro è una scoperta, ma certamente non presenta una cura dimenticata per la psicopatia che dovremmo far risorgere.