Le persone che scelgono di prestare servizio militare sono diverse da quelle che non lo fanno. L'esperienza del servizio militare esaspera poi le differenze di personalità in modi piccoli ma significativi, che rimangono tali quando i soldati tornano alla vita civile. Queste differenze di personalità possono avere un ruolo nell'alto tasso di divorzi dei veterani e nei loro altri problemi sociali e professionali.
Queste sono le conclusioni di uno studio della durata di 6 anni, condotto da Joshua J. Jackson e da gruppi di ricercatori della Washington University di St. Louis e dell'Università di Tubingen in Germania, pubblicati su Psychological Science .
In uno dei primi studi longitudinali prospettici e prospettici sul cambiamento di personalità negli adulti, i ricercatori hanno seguito i diplomati tedeschi di scuola superiore che hanno scelto di adempiere ai loro obblighi di servizio pubblico in contesti civili o militari. Coloro che sceglievano il servizio militare erano generalmente meno nevrotici, meno inclini a preoccuparsi e meno interessati a cercare nuove esperienze. Non è una sorpresa che fossero anche meno simpatici, cioè più aggressivi, più interessati alla competizione che alla cooperazione e meno preoccupati dei sentimenti degli altri rispetto alle loro controparti civili.
Essendo più basso nella gradevolezza, il fattore personalità (nel Five Factor Personality Inventory) che include anche calore, cordialità e gentilezza, potrebbe non essere una brutta cosa per un soldato. La scarsa gradevolezza può funzionare anche per alcune altre situazioni. Ma una personalità meno piacevole è un ostacolo alla formazione e al mantenimento di relazioni romantiche, familiari e di amicizia. Può essere un problema anche sul posto di lavoro.
Quindi è illuminante, ma anche motivo di preoccupazione, che lo studio ha riscontrato differenze ancora maggiori nella gradevolezza tra il soldato e le persone civili anni dopo il servizio militare, quando erano tornati al lavoro oa scuola. Una personalità sgradevole è un handicap sociale.
La consapevolezza che il servizio militare rende le personalità dei soldati meno gradite è un'informazione importante. Mette in luce la lotta che molti veterani affrontano nella vita familiare, sociale e professionale. È un'intuizione che deve essere compresa e incorporata in programmi che mirano ad aiutarli ad adattarsi ea trovare soddisfazione nella vita civile.
