Puoi sentire quello che vedi? Più che immagina

Fonte: Rob Schofield, Flickr

Per la maggior parte delle persone, guardare un dipinto è un'esperienza puramente visiva. Piacevole. Significativo. Bellissimo. Inizia con gli occhi e la luce ambientale. Fuori dalla galleria, dare un'occhiata a un fiore di rosa recluta più sensi, ognuno dei quali nasce da recettori sensoriali diversamente sintonizzati. I tuoi occhi vedono. Il tuo naso discrimina gli odori. I recettori tattili della tua pelle distinguono le trame. Circa il 95% di noi vive il mondo in questo modo.

Ma questa caratterizzazione sta per cambiare. Uno studio recente suggerisce che un solo tipo di sinestesia potrebbe modificare la comprensione ortodossa della percezione convenzionale. Proprio come un'estesiia significa "nessuna sensazione", la sintetasi significa "sensazione accoppiata" (lo spelling inglese è sinestesia ). Uno su 90 tra di noi mostra una qualche forma di sinestesia palese, mentre ancora più persone, 1 su 23, portano i geni per il tratto ereditario.

Un sinesteta può vedere l'indaco quando pensa al mercoledì nei giorni feriali, mentre un altro può assaggiare le arance quando gestiscono qualcosa di freddo. Circa il 4% degli adulti sperimenta sensazioni sinesteticamente incrociate. Ma se lo studio di cui sopra è vero, quel numero potrebbe essere basso perché la scienza si concentra attualmente solo sui tipi di sinestesia più visibili all'esterno. Molti di noi potrebbero sperimentare una forma abbastanza sottile da non notarlo nemmeno.

Circa il 20% dei partecipanti a uno studio pubblicato su Coscienza e Cognizione "ha sentito il movimento", significa un suono interno in risposta a uno stimolo visivo in movimento. [1] Il fenomeno si è verificato mentre i partecipanti hanno completato due attività progettate per valutare la loro capacità di distinguere i suoni dai movimenti visivi mentre erano distratti.

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I partecipanti dovevano prima di tutto abbinare coppie di schemi simili al codice Morse presentati visivamente. Mentre guardavano questi pattern lampeggiare su uno schermo, il 22% ha detto di aver sentito dei suoni congruenti con gli schemi visivi anche se nessun suono li ha effettivamente accompagnati. Questi partecipanti hanno abbinato i modelli in modo più accurato rispetto ai controlli.

Prova questo a casa. Guarda questo video alcune volte in una stanza silenziosa con il suono spento. Quindi chiudi gli occhi e prova a richiamarli. Senti i suoni che corrispondono allo schema? Fammi sapere come va il tuo esperimento nei commenti.

In secondo luogo, ai partecipanti è stato chiesto di rilevare i suoni sbiaditi mentre si guardavano contemporaneamente i modelli visivi non corrispondenti al suono. Coloro che hanno fatto meglio il primo compito si sono comportati male su quest'ultimo. Hanno trovato la luce lampeggiante distraente e confusa, il che significa che la capacità di ascoltare i suoni evocati visivamente deve essere sufficientemente reale da interferire con la capacità di rilevare i suoni ambientali reali.

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Ricorda che l'abilità nel gruppo di studio era cinque volte maggiore della frequenza di sinestesia nella popolazione generale. Lo scienziato capo dello studio ha suggerito che quando il cervello ri-codifica i segnali visivi come suoni, fornisce ai partecipanti informazioni aggiuntive che rendono più facile tracciare e richiamare i pattern sonori. Questo di per sé è impressionante. [1]

Il suono e la vista sono già così fortemente legati che crediamo abitualmente che il dialogo cinematografico provenga dalle bocche sullo schermo piuttosto che dagli altoparlanti circostanti. Questa illusione naturale può spiegare l'alta prevalenza del movimento uditivo nel gruppo di studio. Ogni giorno il movimento è così spesso accompagnato da suoni intrinseci – pensate a un'auto sibilante o al ronzio delle pale del ventilatore – che qualsiasi rumore creato dal vostro cervello sarebbe annegato. [2]

Poiché il movimento dell'udito è sottile, l'abilità potrebbe sembrare banale. Ma pensa al fascino delle luci stroboscopiche ai concerti. Sinesteticamente i lampi della mandria aggiungerebbero una nuova profondità di suono proveniente dagli altoparlanti. La musica dance dal vivo suonerebbe del tutto diversa da una registrazione della stessa musica. Una candela tremolante produrrebbe il suo singolare ronzio romantico. Tutti noi potremmo aver goduto di una sottile sinestesia da sempre.

La percezione può essere dovuta a una ridefinizione. I nostri occhi vedono, sì, ma la vista può apparentemente anche sentire. I recettori tattili possono anche avere un sapore. Se la ricerca sulla sinestesia continua in questo modo, potremmo scoprire che ne abbiamo tutti un po 'in noi. La mia lezione di Ted-Ed parla di questo:

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[1] http://www.sciencedirect.com/science/article/pii/S1053810016303336

[2] http://www.sciencedirect.com/science/article/pii/S0960982208007343