Qual è la differenza tra essere schizzinosi e avere un disturbo alimentare?

In questi giorni è difficile evitare le persone che hanno "problemi" con il cibo. A volte questi problemi sono gli effetti di allergie e intolleranze genuine; più spesso si mascherano come tali. A volte sono diete per ridurre la pressione sanguigna; più spesso sono diete pensate per aiutare a rimanere o rimanere magre. A volte si tratta di non gradire certi sapori e trame; più spesso si tratta di evitare, limitare o aumentare un'intera categoria di macronutrienti: low-carb, low-fat, high-protein. E a volte sono disturbi alimentari pericolosi per la vita, o sulla strada per essere; più spesso sono esempi lievemente problematici di un'alimentazione disordinata.

Forse quest'ultima frase ha bisogno di un po 'di giustificazione, almeno dal punto di vista personale: la maggior parte delle persone che fanno le cose descritte nell'ultimo paragrafo non accetterebbero l'etichetta di "mangiare in modo disordinato" e direbbero piuttosto che esercitano un controllo ragionevole scelte riguardo al cibo che mangiano, che stanno facendo del loro meglio per rimanere in buona salute: che mangiano "attentamente", "sensibilmente" o "sano". A mio avviso, nessuna di queste risposte costituisce di per sé un argomento contro il fatto che il cibo sia "disordinato" – intendendo con ciò che mangiare è dettato da stimoli diversi dall'appetito naturale, nella misura in cui mangiare secondo l'appetito diventa difficile o impossibile (in fasi successive perché l'appetito stesso è stato distorto da queste abitudini). Non intendo dire che mangiare bene significa mangiare solo secondo i dettami dell'appetito – dobbiamo andare a fare shopping giorni prima di sapere cosa vorremmo mangiare; ci sentiamo obbligati, e giustamente, a finire un piatto di cibo che qualcuno ha preso la briga di fare – ma se l'appetito, l'inclinazione, quello che ti capita di sentire e quanto ti senti, non può dare un contributo significativo alla preparazione del pasto scelte, c'è qualcosa di chiaramente sbagliato – e questo è il caso per molte persone.

Il disturbo di recente diagnosi "ortoressia nervosa" (un termine coniato nel 1997 da Steven Bratman, dalle radici greche "orthos", "right" o "correct" e "orexis", "longing", "appetito") è la prova di come una malattia perniciosa possa trasformarsi in una sana alimentazione. Questo non si manifesta solo come il desiderio di essere più magri o perdere peso; molte persone hanno obiettivi più costruttivi e usano il cibo per cercare di raggiungerli: i sollevatori di pesi mangiano per aumentare i muscoli e guadagnare forza, gli atleti corrono più velocemente, i pugili devono rimanere nella loro classe di peso. Tutti questi sono obiettivi validi, ma quanto più importanti sono, tanto più estrema è l'equazione del progresso verso questo obiettivo rispetto alle restrizioni di vita necessarie per raggiungerlo.

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Il velocista che vince la gara potrebbe essere quello che non è uscito per una birra con gli amici un paio di notti prima; il sollevatore di pesi non può interrompere il proprio record personale se non ha pianificato il negozio settimanale con sufficiente attenzione per poter mangiare la colazione giusta. Forse il guaio è che per la maggior parte delle persone questi obiettivi non sono sufficientemente articolati, né la loro importanza è stata sufficientemente esplicitata, per prendere decisioni informate sull'evitabile compromesso. Se ti chiedi, mi interessa di più di aggiungere dieci chili al mio peso da panca questa settimana o di mostrare al mio amico che io sono lì per lei andando a bere qualcosa, almeno tu puoi prendere una decisione sulla base che sai che c'è un prezzo da pagare per qualsiasi successo comprato con rigore dietetico, e tu sei disposto o meno a pagarlo. Questo deve essere migliore di un presupposto non detto e quindi incontrastato che la mia salute, idoneità, forza o snellita conta più di ogni altra cosa – un assunto prevalente, in una società che incoraggia sia l'individualismo in generale che una delle sue manifestazioni più spiacevoli, vanità.

Accanto all'importanza attribuita a se stessi, e in particolare al sé fisico, nelle società occidentali, l'esercizio di regole rigide nel regno della propria dieta è uno degli effetti più evidenti di una cultura di troppo, con troppa scelta: molte persone sembrano pensare che, poiché il cibo è ora qualcosa che può essere controllato individualmente fino al dettaglio del tipo di margarina di olio vegetale e del conteggio calorico giornaliero totale, dovrebbe quindi essere controllato in tal modo. Anche se sessant'anni fa, il razionamento alimentare della seconda guerra mondiale era ancora in vigore in Gran Bretagna, controllando la vendita di carne e la scarsità era un dato di fatto. Da allora, i metodi di produzione e distribuzione degli alimenti sono migliorati così tanto e così velocemente da buttare via milioni di tonnellate di cibo ogni anno, pensiamo che abbiamo bisogno di 85 diversi cereali per la colazione tra cui scegliere, e ci verrà detto dai nostri amici quando vieni a cena che loro / non possono mangiare cereali, latticini o qualsiasi altra cosa.

Questo mi sconvolge molto. Cerco di essere pragmatico al riguardo e di non preoccuparmi di cosa decidano le altre persone riguardo alle loro diete, ma non riesco a gestirlo del tutto. Per me è importante che così tante persone stiano diventando riluttanti, e quindi incapaci, di presentarsi e, senza inviare istruzioni in anticipo, godersi un pasto cucinato per loro da amici o persone care. Mi rattrista che il cibo possa apparentemente non essere più apprezzato per la necessità di sostenere la vita e la sua facile disponibilità per il recentissimo privilegio, che è. Mi spaventa pensare all'andamento attuale verso abitudini alimentari sempre più divergenti che creano maggiori divisioni sociali, sia su larga scala – il divario tra l'arricchimento attento e nutrito di poveri poveri nutriti – e a livello personale: sentimenti di superiorità, inadeguatezza e l'alienazione aumenta, poiché nessuno mangia solo, ma tutti seguono un programma di dieta. Mi fa venire la nausea che i modelli alimentari "normali" istintivamente che uso ora come metro di valutazione potrebbero presto non essere più una norma sociale.

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Data la mia storia di anoressia, e gli intensi sforzi che ho recentemente messo nel liberarmi dall'ossessione, forse non sorprende che io veda spesso tratti più patologici nella pignoleria delle persone rispetto al cibo di quanto ci sia realmente – o più, almeno , che riconoscono a se stessi. Mi sono chiesto fino a tardi se c'è un confine chiaro che alcune persone oltrepassano e altre no, e che segna la progressione della mera pignoleria in un disordine più pieno. E se c'è un confine, dove si trova esattamente?

La risposta ovvia è che non esiste una linea che, una volta attraversata, segna l'inevitabile inizio di un disturbo alimentare nella maggior parte delle persone. Una risposta più interessante è che ci sono chiaramente un numero di comportamenti e modelli di pensiero che segnalano che si sta facendo un considerevole danno psicologico, fisiologico e / o sociale. Essere consapevoli di ciò potrebbe rendere più facile affrontare il cibo disordinato prima che diventi un disturbo più grave, e per le persone che si stanno riprendendo da quei disturbi alimentari più seri per vedere i comportamenti degli altri per quello che sono: non senza rischi.

Quindi, ecco un tentativo preliminare di elencare alcune abitudini che potrebbero segnare la transizione da "pignolo con il cibo" a "ossessionato dal cibo". Alcuni dei punti seguenti sono adattati dal "Bratman Test for Orthorexia".

1. Tutti i tuoi pasti sono programmati con giorni di anticipo e mangiare cibo non programmato o imprevedibile diventa fonte di preoccupazione o paura prima e possibile senso di colpa in seguito.

2. Pesate gli ingredienti quando preparate da soli il cibo e consultate le informazioni nutrizionali al momento di decidere cosa acquistare.

3. Hai una lista di cibi proibiti e soffri di sensi di colpa, ansia o reazioni fisiche psicosomatiche se ne consumi uno di questi.

4. La colpa di mangiare cibi proibiti porta a stringere le regole che sono state infrante, rendendo ancora più traumatica un'altra trasgressione.

5. Mangiare in modo così controllato induce un senso di superiorità su coloro che non esercitano tale controllo: le altre persone sembrano deboli, ignoranti, avide, pietose e così via. Viceversa, la tua autostima dipende dal modo in cui mangi: la tua dieta ti permette di sentirti bene e sicuro di te stesso.

6. Ti senti puro, leggero, pulito e / o felice a causa degli alimenti che mangi e di quelli che non mangi.

7. Usi convinzioni morali o etiche, o autodiagnosi di una "intolleranza", per giustificare le tue regole alimentari agli altri, pur essendo consapevole di avere altri motivi (come i numeri 1, 3, 4, 5 e 6 sopra) per seguire queste regole.

8. Pesati spesso e adatta la tua dieta ai risultati.

9. Leggi le ultime notizie sul cibo o sulle ultime ricerche scientifiche sulla nutrizione e adatta la tua dieta a ciò che impari.

10. Trascorri più di tre ore al giorno a pensare ea pianificare ciò che mangi e a mangiare cose importanti per te o più rispetto a molte altre attività della tua giornata.

La cosa interessante di questa lista è che la maggior parte degli elementi su di essa, presi isolatamente, sembrano piuttosto innocui, e quasi troppo normali, o piuttosto troppo comuni, per cui vale la pena prendersi la briga di scrivere. Ma più questi sintomi di ossessione diventano parte della vita di ognuno, l'ulteriore si sposta dall'essere in grado di vivere con il cibo come dovrebbe essere vissuto: come qualcosa che mantiene vivo uno, qualcosa che può aiutare a portare uno più vicino a quelle cure circa, qualcosa che siamo molto fortunati ad avere in abbondanza – e potrebbe non avere sempre così -, e qualcosa che possa dare piacere viscerale, attraverso il suo gusto solo, nell'atto stesso del mangiare.

Il cibo è carburante e il cibo è un piacere sensuale e un legame sociale. Non è adatto per essere uno strumento per l'auto-miglioramento, perché manipolare il cibo influenza rapidamente il resto della vita, e diventa difficile, in primo luogo, vedere chiaramente tutte le cose che vengono alterate dalla dieta alterata, e in secondo luogo spostare 'indietro' da un maggiore controllo a meno. Ci viene insegnato molto presto che l'autocontrollo è ammirevole e la sua mancanza spregevole, o pietosa. Non ci viene insegnato – forse perché si presume che il potere della volontà della maggior parte delle persone, o il loro senso di comunità e moderazione, sia troppo forte per essere insegnato – quanto facilmente l'autocontrollo possa trasformarsi in una dipendenza da quel controllo. A quel punto, ovviamente, non importa più se pensi di aver raggiunto o meno il tuo obiettivo originale, perché il mezzo è ormai la fine. Non sei più 'in controllo', sei controllato dalla brama di controllo – e questo accade particolarmente facilmente quando si tratta di cibo, perché le associazioni morali con grasso da una parte e magrezza dall'altra sono diventate così forti di in ritardo.

Ci farebbe bene essere in grado di riconoscere che la moderazione è in realtà molto più difficile del fanatismo, anche quando si tratta di cibo ; che dire sempre no è molto più facile che ascoltare i propri capricci, o pensare ai propri compagni, anche quando si tratta di cibo ; e che l'autocontrollo completo è l'ultima debolezza, anche e soprattutto quando si tratta di cibo . Tutti noi conosciamo queste cose in altri regni, ma c'è un aspetto cieco strano quando si tratta di dieta e fisico. È divertente guardare direttamente quell'oscurità e fissarla nella luce.