Gli archetipi sono modelli di comportamento inconsci che sono universali. Gli archetipi si possono trovare nei film e nei libri più popolari. Esempi di questi includono l'eroe o eroina, il ricercatore, l'orfano, la madre, il bambino e altro ancora. Lo psichiatra svizzero Carl Jung ha scritto ampiamente sugli archetipi e sul loro uso nella comprensione della psiche umana. Credeva che gli archetipi fossero modelli di persone, comportamenti o personalità. Caroline Myss ha scritto ampiamente su questo argomento più recentemente. Gli archetipi possono in qualche modo essere visti come "ruoli" che pianifichiamo nelle nostre vite. Spesso c'è una lezione che possiamo imparare dagli archetipi che sono presenti nelle nostre vite.
Per gli individui con disturbi alimentari o con problemi di obesità, gli archetipi possono essere visti come un portale per comprendere diverse parti di noi stessi. Per le persone con disturbi alimentari, c'è spesso una scissione tra il sé che manifesta tutte le emozioni, caratteristiche personali, tratti della personalità e comportamenti associati alla loro anoressia, bulimia o disturbo da alimentazione incontrollata e il loro sé autentico. Oltre a questi due personaggi sono anche molte diverse parti del sé che possono essere associate a esperienze passate o essere parte delle loro personalità innate. Nel mio lavoro con i pazienti affetti da disturbi alimentari, ho spesso usato archetipi per aiutarli a comprendere la molteplicità di parti del loro sé che devono essere integrate affinché la persona si riprenda dal proprio disturbo alimentare o per superare veramente un problema di peso permanente. Di seguito sono riportati alcuni dei modi in cui ho visto gli archetipi manifestarsi in quelli con disturbi alimentari o obesità. (L'archetipo è in grassetto)
- The Orphan – Annie è stata allevata da una madre alcolizzata. I suoi genitori divorziarono quando lei aveva cinque anni e Annie si ricorda di essersi svegliata di notte con la febbre o da un incubo che chiedeva a sua madre di trovare sua madre svenuta nel seminterrato dal bere. Quando aveva sette anni, sua madre si è risposata e il suo patrigno ha abusato di lei fino all'età di tredici anni. All'università, si è comportata bene a livello accademico, ma è diventata bulimica e si è rivolta anche alla cocaina e all'alcool per auto-medicare i sentimenti di solitudine derivanti dall'essere così trascurati e abbandonati da bambino. L'archetipo Orfano è un sopravvissuto e spesso è molto duro e indipendente, ma può anche essere cinico e fatalista. Questo si presentò nella vita di Annie nella sua difficoltà nel fidarsi degli altri e nella sua difficoltà nel chiedere o ricevere aiuto. Ha anche finito con una serie di relazioni violente nel suo tentativo di creare una struttura familiare che non ha mai avuto da bambina. Affrontare e accettare di essere stata abbandonata (orfana) da bambina e di aver integrato questa parte di sé nella sua psiche è stata la chiave per il suo recupero dalla bulimia e dalla dipendenza da cocaina.
- The Victim – David all'età di 32 anni è stato diagnosticato un disturbo da alimentazione incontrollata. Aveva oltre 100 chili di sovrappeso e i suoi problemi con il suo peso minacciano il suo matrimonio e la sua salute. Incolpa i suoi problemi su altre persone. "Il dietologo non sapeva cosa stava facendo." "Mia moglie non mi ama per quello che sono." "Nessuno capisce cosa sto passando." Inizialmente molti dei suoi amici e familiari si sentirono dispiaciuti per lui ma ora, stanno iniziando a stancarsi delle sue molte scuse per la sua vita che non funziona per lui. L'archetipo della vittima nel suo miglior uso può aiutarci ad avvisarci della possibilità che possiamo essere vittime. Coloro che hanno il ruolo di vittima possono anche vittimizzare gli altri per guadagno personale. Spesso si sentono sfruttati e non è mai colpa loro. La lezione che David aveva bisogno di abbracciare dall'archetipo della vittima è uno di auto-potenziamento. Imparando ad essere responsabile di se stesso e delle sue azioni, la sua guarigione sarà più forte. Questo richiede tempo e molta autoanalisi. Imparando a gestire le sfide della vita in modo più efficace, può padroneggiare le sue paure di fallimento e rifiuto e avere una possibilità nella vita, nell'amore e nella felicità.
Gli archetipi possono offrire informazioni preziose sui problemi con cui stiamo lottando e possono servire per informarci delle lezioni che dobbiamo imparare per essere padroni del nostro destino. Comprendendo i diversi ruoli che interpretiamo nella vita e le loro funzioni "buone" e ombre, possiamo passare dalla scoperta di sé alla ripresa!