Quali amici insegnano ai bambini

Quando ero bambina, mia sorella ed io eravamo soliti riunirsi con i bambini del vicinato e creare spettacoli. Ci sarebbero atti numerosi e vari, cambi di costumi multipli e un cast mutevole. Abbiamo creato biglietti e offerto rinfreschi per i nostri membri del pubblico genitori. Preparare lo spettacolo implicava ispirazione, litigi e lacrime occasionali, e lo spettacolo invariabilmente aveva calamità come cadere tende e bambini vagabondi, ma in qualche modo lo spettacolo andò avanti, e ci godemmo tutti gli archi finali.

Per la maggior parte degli adulti, alcuni dei ricordi più belli dell'infanzia riguardano i momenti in cui abbiamo trascorso a giocare con gli amici. In un certo senso, l'amicizia è ciò che l'infanzia è tutto. Gli amici non sono solo una fonte di divertimento; aiutano anche i bambini a crescere in modi significativi.

Ecco alcune delle cose che i bambini possono ottenere attraverso le amicizie:

1) Autostima. Gli amici aiutano i bambini a scoprire chi sono fuori dalla famiglia. Le amicizie sono basate su interessi comuni, quindi selezionando gli amici, i bambini dichiarano qualcosa su chi sono: "I miei amici e io gioco a baseball" o "A noi tutti piacciono i libri di Harry Potter!" Quando i bambini hanno un amico a cui piacciono, può anche aiutarli a considerarsi simpatici.

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2) Coping. Un amico è un alleato. Avere un amico significa che è più facile far fronte alle delusioni. I bambini che hanno almeno un amico reciproco hanno meno probabilità di diventare depressi.

3) Risoluzione dei problemi. Le amicizie offrono ai bambini molte opportunità di risolvere i disaccordi. Questo dà ai bambini la possibilità di praticare abilità di persuasione, negoziazione, compromesso, accettazione e perdono. Ci sono anche alcune prove che, nel tempo, avere un amico intimo è legato a miglioramenti nella conoscenza di strategie efficaci di risoluzione dei problemi. Uno studio di Gary Glick e Amanda Rose presso l'Università del Missouri ha rilevato che, dall'autunno alla primavera di un anno scolastico, i bambini con amicizie di alta qualità hanno aumentato quanto hanno detto che avrebbero usato strategie di aiuto come parlare di un problema con un amico e diminuire quanto hanno detto che avrebbero usato strategie disimpegnate come la distrazione o far finta che il problema non esistesse.

4) Empatia. Probabilmente il vantaggio più importante dell'amicizia è che incoraggia i bambini ad andare oltre l'interesse personale. Prendersi cura di un amico o anche solo voler giocare con quell'amico può aiutare i bambini a regnare in impulsi egoistici e incoraggiare le risposte di cura. Se un amico non si sta divertendo, prenderà la sua palla e tornerà a casa! Quindi, per mantenere un'amicizia, i bambini devono imparare a riconoscere e rispondere positivamente ai sentimenti dei loro amici.

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Le amicizie sono divertenti e dolorose, eccitanti e frustranti, stimolanti, piacevoli e imprevedibili come la vita. Sia che i bambini stiano facendo uno spettacolo, negoziando dove si trova la base durante una partita di tag, o decidendo quale videogioco giocare insieme, stanno sviluppando le abilità che useranno nelle loro vite. Cosa emerge nei tuoi ricordi di giocare con gli amici da bambino?

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© Eileen Kennedy-Moore, PhD. Google+ Twitter: psychauthormom

Eileen Kennedy-Moore, PhD, è autrice e psicologa clinica a Princeton, NJ (lic. # 35SI00425400). Parla frequentemente a scuole e conferenze sullo sviluppo sociale ed emotivo dei genitori e dei figli. www.EileenKennedyMoore.com

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Fonte: Eileen Kennedy-Moore, usato con permesso

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credito fotografico: "Personitas / Little people" di Alexander Andrade / CC BY 2.0

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Per ulteriori letture:

Buhrmester, D., & Furman, WD (1986). Le funzioni mutevoli degli amici durante l'infanzia: una prospettiva neo-Sullivan. In V. Derlega e B. Winstead (a cura di), Amicizia e interazione sociale (pagine 41-62). New York, NY: Springer-Verlag.

Bukowski, WM, Laursen, B., & Hoza, B. (2010). L'effetto valanga: l'amicizia modera le escalation in termini di affetto depresso tra i bambini evitanti ed esclusi. Sviluppo e psicopatologia, 22, 749-757.

Glick, GC, & Rose, AJ (2011). Associazioni prospettiche tra aggiustamento dell'amicizia e strategie sociali: l'amicizia come contesto per costruire abilità sociali. Psicologia dello sviluppo, 47, 1117-1132.

Rubin, KH (2004). Tre cose da sapere sull'amicizia. Newsletter Società internazionale per lo studio dello sviluppo comportamentale, 46 (2), 5-7. Disponibile per il download all'indirizzo: http://www.rubin-lab.umd.edu/pubs/Downloadable%20pdfs/kenneth_rubin/Frie…