Lady Luck?

La deregolamentazione mondiale dell'industria del gioco d'azzardo potrebbe non solo rappresentare un problema per alcuni della popolazione generale, ma anche per gruppi specifici "a rischio" come le donne. Le donne possono essere ugualmente sensibili allo sviluppo del gioco d'azzardo problematico come uomini. La ricerca ha indicato che anche se tendono ad acquisire il disturbo più avanti nella vita, la progressione è spesso molto più veloce.

Dato l'aumento della ricerca legata al gioco d'azzardo, è sorprendente che la letteratura sul gioco d'azzardo tende a concentrarsi sulle popolazioni maschili a trascurare i giocatori d'azzardo delle donne. Questo pregiudizio maschile nella letteratura è problematico e spesso induce i professionisti a pensare erroneamente che ciò che è vero per i giocatori d'azzardo maschi sia altrettanto valido per le loro controparti femminili. La ricerca non specifica del genere nel gioco d'azzardo può produrre risultati che sono irrilevanti per i giocatori d'azzardo di sesso femminile che di conseguenza ignorano come, perché, quando e dove le donne giocano d'azzardo.

I risultati di studi che hanno esaminato contemporaneamente uomini e donne hanno evidenziato l'importanza di studiare le variazioni sia intra- che inter-gender nel comportamento di gioco. Ad esempio, è stato ripetutamente riscontrato che gli uomini preferiscono forme strategiche di gioco d'azzardo che richiedono un elemento più elevato di assunzione di rischi e abilità come il gioco d'azzardo del casinò o le scommesse sportive. Ciò è in contrasto con le donne che preferiscono le attività di gioco d'azzardo che comportano meno rischi monetari, come le slot machine e il bingo, sebbene vi siano differenze culturali. Tali differenze nel comportamento di gioco tra i sessi possono in parte riflettere le differenze nelle motivazioni al gioco d'azzardo.

La ricerca ha documentato che i giocatori d'azzardo maschi trovano il brivido del gioco d'azzardo, del miglioramento dell'Io, della comunicazione, dell'assunzione di rischi competitivi e affermano che la loro mascolinità è una motivazione importante per il gioco d'azzardo. Le donne d'altra parte possono essere più motivate a giocare per sfuggire alla noia e guadagnare tempo dalle responsabilità familiari. Inoltre, l'interazione sociale, i fattori ambientali e il dominio maschile percepito di alcuni ambienti di gioco possono anche contribuire positivamente o negativamente all'attrattiva del gioco d'azzardo per le donne. Tuttavia, le nuove forme di gioco d'azzardo consentono alle donne di scambiare sesso (come nel caso del poker online) senza che altri giocatori sappiano di averlo fatto.

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Altri hanno usato la teoria del genere per spiegare le differenze nelle motivazioni degli uomini e delle donne a giocare nei casinò. Ad esempio, uno studio del 2005 pubblicato sulla rivista Leisure Science dal professor Gordon Walker e colleghi (Università di Alberta, Canada) ha concluso che le differenze potrebbero essere attribuite a maschi e femmine che cercano di dimostrare o negoziare i loro tradizionali ruoli di genere. Gli uomini sono stati comunemente stereotipati come più avventurosi, assertivi, aggressivi, indipendenti e orientati al compito, mentre le donne sono considerate sensibili, gentili, dipendenti, emotive e orientate verso le persone. Queste immagini di uomini e donne sono onnipresenti e si sono dimostrate relativamente coerenti tra le culture. Lo studio di Walker e dei colleghi li ha trovati per stimolare le motivazioni a scommettere in modo tale che l'assunzione di rischio / il gioco d'azzardo come un affronto, l'apprendimento e lo stoicismo emotivo (che non mostravano le loro emozioni) erano più importanti per i maschi. L'interazione sociale e la capacità di mostrare le proprie emozioni erano importanti per le donne. Pertanto, le differenze di genere nelle motivazioni del gioco d'azzardo nei casinò riflettevano le immagini tradizionalmente tenute di uomini e donne. È stato proposto che per alcuni uomini, i casinò offrano un luogo ideale per dimostrare la loro mascolinità. Questo è stato anche notato nella mia ricerca tra i giocatori d'azzardo adolescenti nelle sale giochi inglesi. D'altra parte forniscono un buon setting per le donne a fuggire e far fronte ai loro problemi quotidiani associati ai tradizionali ruoli di genere femminile.

L'accettazione sociale di diversi tipi di giochi d'azzardo per uomini e donne può anche essere influente per le loro preferenze di gioco. Pertanto, le differenze nelle motivazioni degli uomini e delle donne a giocare d'azzardo, i ruoli di genere e l'accettabilità sociale delle forme di gioco per uomini e donne possono spiegare perché il gioco d'azzardo dei casinò rimane più popolare tra i maschi rispetto alle femmine. Essenzialmente gli uomini sono più a rischio, amano i giochi di abilità, hanno bisogno di dimostrare la loro mascolinità e puntano a maggiori somme di denaro. Questi sono tutti fattori che possono essere soddisfatti dal gioco d'azzardo del casinò.

A parte il gioco d'azzardo sul bingo e le lotterie, il gioco d'azzardo è sempre stato un dominio maschile. Tuttavia, le nuove forme (tecnologiche) del gioco d'azzardo sono neutrali rispetto al genere e ciò che sembra testimoniare sempre di più è la femminilizzazione del gioco d'azzardo. Uno studio di prevalenza (2001) sulla prevalenza nazionale sul gioco d'azzardo su Internet che ho pubblicato ha evidenziato che le partecipanti femminili preferivano giocare online piuttosto che in un negozio di scommesse o casinò perché ritenevano che Internet fosse un luogo più sicuro da giocare, meno intimidatorio, meno stigmatizzando e più anonimo.

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Di conseguenza, gli operatori di giochi sembrano ora prendere di mira le donne in un modo che proprio non è successo cinque anni fa. L'esempio più ovvio qui nel Regno Unito è il bingo online in cui le società di gioco online hanno preso di mira le donne per ottenere online, socializzare e giocare d'azzardo. Inoltre, ci sono molti operatori in tutto il mondo (inclusi quelli nel settore della lotteria e le compagnie televisive che cercano altri flussi di entrate) che prendono di mira le donne attraverso i suoi siti di giochi istantanei online. Sebbene gli uomini siano ancora molto più numerosi delle femmine sia nel gioco d'azzardo online che offline, è probabile che la prevalenza della partecipazione al gioco d'azzardo femminile (e di conseguenza il problema del gioco d'azzardo) aumenterà nel prossimo decennio.