La maggior parte delle persone, in particolare quelle in campo scientifico e professionale, nonché la maggioranza della popolazione, vorrebbero credere che prendiamo buone decisioni nella nostra vita personale e professionale basata sul pensiero deliberativo e logico. Sembra che nulla possa essere più lontano dalla verità.
Alex Haslam, che scrive in Scientific American, cita la storia del processo decisionale di base. A Gordio, in Asia, nel IV secolo aC, un carro di buoi era legato a un palo con un nodo complesso, e si diceva che il primo a slegarlo sarebbe stato il re di Persia. Sfortunatamente, il nodo si rivelò impossibile da sciogliere. La leggenda narra che quando affrontò questo problema, piuttosto che tentare di scioglierlo, Alessandro il Grande tagliò il nodo in due con la sua spada, e poi continuò a conquistare l'Asia. Da allora la "Soluzione Gordiana" ha fatto riferimento all'attrattiva della risposta semplice a problemi complessi. Tra i ricercatori delle discipline scientifiche e professionali tradizionali, questa soluzione ha poco appeal.
Ad esempio, nel loro modello di conflitto del processo decisionale, pubblicato nel loro libro del 1977, Decision Making, Irving Janis e Leon Mann hanno sostenuto che un processo decisionale complesso è essenziale per evitare il "pensiero di gruppo" e le decisioni dovrebbero coinvolgere un analitico e processo logico e dettagliato. Tuttavia, ora c'è un crescente corpo di ricerca che mostra che ci sono poche prove per supportare un processo decisionale complesso su uno semplice, come sostenuto da Malcolm Gladwell, nel suo libro, Blink.
Una delle idee più durature in psicologia, risalente ai tempi di William James, oltre 100 anni fa, è la nozione che il comportamento umano non è il prodotto di un singolo processo, ma piuttosto riflette l'interazione di diversi sistemi nel cervello. A volte lavorano insieme senza soluzione di continuità e talvolta sono in conflitto. L'inconscio automatico è veloce, affettivo, euristico e si basa su scorciatoie intuitive. L'altro sistema cosciente è più lento, deliberato, basato su regole e logico.
Queste teorie sono state adattate nelle scienze sociali, ma non forniscono una descrizione accurata del comportamento umano. Il problema principale è controllato, il processo decisionale consapevole rappresenta solo una parte delle nostre tendenze comportamentali generali, e spesso deve affrontare una forte competizione dal sistema inconscio. Lo psicologo dell'Università di Princeton, Adam Alter e i suoi colleghi, hanno studiato in che modo sottili cambiamenti negli indizi contestuali possono indurre una persona a passare dal sistema conscio all'inconscio e viceversa.
Diamo un'occhiata ad altre ricerche.
In uno studio di Hakwan Lau e Richard Passingham pubblicato nel Journal of Neuroscience abbiamo dimostrato che le influenze di cui non siamo consapevoli possono avere una maggiore influenza di quelle che possiamo rifiutare consapevolmente. Ogni giorno prendiamo decisioni innumerevoli senza una deliberazione consapevole, un processo chiamato "competizione parziale", in cui decidiamo tra molte opzioni. I migliori tipi di decisioni tendenziose che sono inconsce sono scelte abituali come guidare una macchina. Altre influenze inconsce sono generalmente emotive o motivazionali e si svolgono continuamente nella nostra mente inconscia. Nel prendere decisioni complesse, i fattori legittimi a volte fanno scelte influenzate dai pregiudizi, quindi è difficile individuare pregiudizi. Una recente ricerca dello psicologo Eugene Caruso all'Università di Chicago dimostra che le persone sono disposte a sacrificarsi parecchio per soddisfare i loro pregiudizi inconsci.
La psicologa dell'Università del Maryland, Anastaysia Pocheptsova e i suoi colleghi, hanno scoperto che le persone che dovevano regolare la loro attenzione, spesso chiamata controllo esecutivo, avevano fatto scelte significativamente diverse rispetto alle persone che non lo facevano. I ricercatori hanno concluso che le persone che sovraccaricano il loro cervello hanno preso decisioni inferiori. Questa intuizione suggerisce che il cervello funziona come un muscolo; quando è esaurito diventa meno efficace. Se hai dedicato molto tempo a concentrarti su una serie continua di scelte, allora diventi meno efficace nel prendere la prossima decisione importante.
In un recente articolo di Science dei ricercatori Ap Dijksterhuis e dei suoi colleghi, sostengono che per essere efficaci, il processo decisionale consapevole (deliberato) richiede risorse cognitive, e poiché ciò pone un carico crescente su quelle risorse, la qualità del nostro processo decisionale diminuisce con l'aumentare della complessità. D'altra parte, il processo decisionale inconscio, che non richiede processi logico-analitici, non richiede risorse cognitive; quindi, l'abilità decisionale non diminuisce con la frequenza.
La ricerca di John-Dylan Haynes e del suo team presso il Center for Neuroscience di Berlino, in Germania, ha dimostrato, utilizzando le scansioni fMRI, che potevano dire quali testare avrebbero dovuto fare in un esperimento di test già 10 secondi prima che i soggetti del test fossero consapevoli loro avevano deciso. Questo studio ha dimostrato che l'attività cerebrale predittiva inconscia viene prima e l'esperienza conscia segue. Dean Sibata dell'Università di Washington ha riferito nel suo studio del funzionamento del cervello che quando le persone prendono decisioni che influenzano le loro vite, usano le parti emotive del cervello come autista, anche se il compito potrebbe non sembrare emotivo.
Queste scoperte vanno di pari passo con le tradizionali teorie "scientifiche" di gestione del passato, che hanno sostenuto solo un tipo di processo mentale per supportare il processo decisionale – logico, razionale, analitico nella mente cosciente – ignorando totalmente il nostro inconscio, emotivo mente.
Le implicazioni di questa ricerca sono significative per gli individui nelle vite personali e per le organizzazioni, in particolare i comportamenti di leadership. Può riassumere come segue:
* I processi di pensiero inconsci possono predeterminare, senza la consapevolezza di un individuo, il pregiudizio decisionale e l'effettivo processo decisionale;
* La mente inconscia e la mente cosciente sono due sistemi che interagiscono tra loro per prendere decisioni; le decisioni complesse frequenti e / o continue sono rese più efficientemente dalla mente inconscia;
* Le emozioni sono il motore principale del pensiero decisionale, non logico, analitico; i nostri processi logici sono spesso solo giustificazioni razionali per le decisioni emotive.
I programmi di formazione per la leadership e le pratiche manageriali devono essere riesaminati alla luce di questi risultati di ricerca e si sviluppano approcci che riflettono in modo più accurato una comprensione dei processi di pensiero che sono alla base del processo decisionale.
