L'abuso di droghe sta aumentando tra i giovani adulti

Fonte: JB Reed / Bloomberg News via Getty Images

La scorsa settimana, il Journal of Clinical Psychiatry ha pubblicato un importante studio sul crescente numero di giovani adulti che assumono Adderall senza prescrizione medica. Concentrandosi sulle tendenze tra il 2006 e il 2011 in tre serie di dati nazionali, gli autori dello studio hanno rilevato che mentre i tassi di prescrizione per il farmaco si erano stabilizzati tra gli adolescenti, era vero il contrario tra i 18 ei 25 anni. In questo gruppo di età, l'abuso di Adderall era aumentato del 67% e le visite al pronto soccorso legate al farmaco erano aumentate del 156%.

"Il problema crescente è tra i giovani adulti", spiega Ramin Mojtabai, professore alla School of Public Health della Johns Hopkins University e co-autore dello studio. "Al college, in particolare, questi farmaci sono usati come farmaci per lo studio per aiutare gli studenti a stare svegli tutta la notte e ciarlare. La nostra sensazione è che una proporzione considerevole di coloro che li usano credano che questi farmaci li rendano più intelligenti e più capaci di studiare. Abbiamo bisogno di educare questo gruppo che potrebbero esserci gravi effetti avversi dall'assunzione di questi farmaci e non sappiamo molto dei loro effetti sulla salute a lungo termine ".

L'abuso più frequente si verifica in genere quando le prescrizioni sono condivise; le farmacie online con requisiti minimi e norme di sicurezza scadenti sono un'altra fonte del problema. Nel 2009, i sondaggi di riferimento del New Yorker hanno calcolato che il 6,9% degli studenti delle università statunitensi aveva utilizzato stimolanti per prescrizione medica per cercare di superare le ansie delle prestazioni accademiche o essere migliorato dai colleghi, con la maggiore frequenza in scuole altamente competitive. Quattro anni prima, un team guidato da un professore presso il Centro di ricerca sull'abuso di sostanze nell'università del Michigan "ha riferito che nell'ultimo anno il 4,1% degli studenti americani aveva assunto stimolanti per uso off-label." Un terzo studio, datato 2002 e legato a un singolo college, ha rilevato che il 35 percento degli studenti aveva utilizzato gli stimolanti di prescrizione non esclusivamente l'anno precedente.

Scrivendo per la rivista nel 2009, Margaret Talbot ha indagato su ciò che è stato visto come "il mondo sotterraneo delle droghe di neuroenhancing". Ha citato eminenti bioeticisti a Stanford, Harvard e Penn sostenendo che le preoccupazioni circa l'uso improprio erano largamente fuori luogo ed esagerate. "Il potenziamento cognitivo ha molto da offrire agli individui e alla società", sostenevano Henry Greely, Barbara Sahakian e altre personalità di spicco in Nature , "e una corretta risposta della società implicherà rendere disponibili i miglioramenti mentre gestiscono i loro rischi." L'articolo di Talbot faceva riferimento anche al British Medical Associazione sostiene in un documento di discussione del 2007, "Potenzia il tuo cervello": "L'accesso universale agli interventi migliorativi porterebbe alla base della capacità cognitiva, che è generalmente considerata una buona cosa".

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Molto dipende ovviamente da come viene inquadrato il problema. Se è visto solo come uno dei "miglioramenti", quindi con l'attrattiva di quella parola e ciò che evoca, cosa non va? Con la dipendenza e altri problemi medici avversi eliminati, il neuroenhancement sembra offrire solo un vantaggio. Quando gli effetti avversi sono presi in considerazione – come devono essere, data la loro frequenza – sembra opportuno chiedersi se le aspettative sollevate chimicamente sul rendimento scolastico possano essere considerate un miglioramento reale o duraturo.

In ogni caso, la "gestione dei rischi" degli stimolanti all'anfetamina è tutt'altro che facile. Come sottolinea l'ultimo studio di Johns Hopkins, l'abuso di Adderall tra i giovani di età compresa tra i 18 ei 25 anni si sta intensificando, con risvolti preoccupanti non solo medici, ma anche accademici, poiché gli studi citati da Talbot indicano una crescente percezione che Adderall usi impropriamente tra gli studenti universitari non è eccezionale, anche di routine e necessario. "Le anfetamine hanno un alto potenziale di abuso", la FDA avverte di Adderall, Ritalin e stimolanti correlati come Provigil e può portare alla dipendenza. Altri effetti collaterali includono nervosismo, irritabilità, insonnia, perdita di appetito, comportamento volatile, estrema stanchezza, aritmia cardiaca e ciò che Lester Grinspoon e Peter Hedblom nel 1975 hanno definito " punding ": una "compulsione indotta da farmaci per ripetitivi, a volte elaborati ma essenzialmente lavoro inutile inutile. "

Il dottor Mojtabai della Johns Hopkins afferma che dal punto di vista della salute pubblica, farmaci come Adderall devono essere monitorati allo stesso modo in cui gli antidolorifici da prescrizione hanno iniziato a essere monitorati, con le prescrizioni inserite in un database per impedire il ricevimento di più farmaci da una serie di i medici. Resta comunque il problema della disponibilità attraverso le farmacie online.

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Altrettanto pressante, egli raccomanda l'uso di campagne informative per i giovani adulti che spiegano i numerosi effetti avversi associati al farmaco. "Molti di questi studenti universitari pensano che stimolanti come Adderall siano innocui aiuti allo studio", dice. "Ma ci possono essere seri rischi per la salute e devono essere più consapevoli."

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Riferimenti

British Medical Association (2007). "Potenzia il tuo cervello: aspetti etici dei miglioramenti cognitivi: un documento di discussione." London: BMA.

Chatterjee, A. (2009). "Una visione medica dei potenziali effetti avversi". Nature 457, 29 gennaio: 532-33.

Chen, L.-Y., RM Crum, Ceppo CE, GC Alexander, C. Kaufmann e R. Mojtabai (2016). "Prescrizioni, uso non medico e visite al dipartimento di emergenza che coinvolgono stimolanti prescritti." J Clin Psychiatry 10.4088 / JCP.14m09291.

Greely, H., B. Sahakian, J. Harris, RC Kessler, M. Gazzaniga, P. Campbell e MJ Farah (2008). "Verso un uso responsabile dei farmaci che potenziano le sostanze cognitive da parte dei sani". Nature 456, 11 dicembre: 702-705. doi: 10.1038 / 456702a.

Grinspoon, L. e P. Hedblom (1975). La cultura della velocità. Cambridge: Harvard UP.

Lane, C. (2009). "Uso dei farmaci per il" neuro potenziamento "." Psicologia oggi, 25 aprile.

McCabe, SE, JR Knight, CJ Teter e H. Wechsler (2005). "Uso non medico di stimolanti di prescrizione presso gli studenti universitari statunitensi: prevalenza e correlazioni da un'indagine nazionale". Dipendenza 99.

Nixey, C. (2010). "I farmaci intelligenti sono sicuri per gli studenti? Gli studenti stanno assumendo sempre più droghe di neuroenhancing per combattere la fatica e aiutarli a concentrarsi. Ma quanto sono sicuri – E sono imbrogli? " The Guardian, 6 aprile.

Talbot, M. (2009). "Brain Gain: The Underground World of" Neuroenhancing "Drugs." The New Yorker, 27 aprile: 32-43.