Quando i bambini vedono l'invisibile

Cosa vedi?

"Non è la mia immaginazione!" Urlò Maisy, di sette anni e mezzo. Tutto era iniziato durante una visita al mio amico. La sua giovane figlia era entrata nella stanza, e dopo aver chiesto cosa stava facendo, Maisy spiegò che aveva giocato con la sua amica che era "una bambina dei vecchi tempi". Sua madre è intervenuta per descrivere come Maisy dicesse spesso di aver giocato con una ragazza, che la famiglia non poteva vedere. La ragazza apparentemente era vestita con abiti del diciannovesimo secolo e aveva adottato costumi e abitudini di quell'era storica. La madre di Maisy roteò gli occhi e rise, commentando "mia figlia ha un'immaginazione così vivida" – un commento a cui Maisy obbedì.

I bambini sono, naturalmente, molto abituati a sentirsi dire che qualcosa è solo la loro immaginazione. È una strategia comune usata dagli adulti quando i bambini sono troppo spaventati per dormire per paura di un mostro nascosto sotto il letto, o hanno paura dei rumori spettrali che emergono nel cuore della notte. Viene anche usato come un complimento, quando i bambini scrivono o raccontano storie di viaggi su altri pianeti o terre piene di fate. La frase è anche comoda per gli adulti che non vogliono affrontare questioni inspiegabili. Potrebbe esserci qualcosa come un fantasma di un bambino di un'altra epoca? Potrebbe esserci una casa stregata? Forse è più facile non esplorare questi problemi se un bambino li solleva; dopotutto, l'immaginazione è una spiegazione altrettanto plausibile, se non di più nell'opinione di molte persone. Per quanto riguarda Maisy, tuttavia, questa NON era la sua immaginazione.

Ma cosa si prova a sapere che qualcosa, che è molto reale per te, è semplicemente un frutto della tua immaginazione? Questo sarà successo a molti di noi nell'età adulta, dopo aver confidato un'esperienza insolita in qualcuno di cui ci fidiamo, spesso causando dolore. Dopo tutto, avresti scelto attentamente la tua confidente, assumendo che avresti ricevuto una risposta rispettosa, anche se il tuo ascoltatore credeva che la tua esperienza fosse il risultato di un'eccessiva immaginazione. Quando una risposta è formulata in modo tale da escludere la tua esperienza, è improbabile che tu scelga quella stessa persona per confidare di nuovo.

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Non è diverso per i bambini, ma spesso lo dimentichiamo. I bambini hanno bisogno di persone con cui condividere, esplorare e discutere di enigmatici incontri. Stanno cercando di dare un senso al mondo. I bambini spesso non mettono in discussione le esperienze che gli adulti definiscono insolite, come avere un compagno di giochi invisibile, almeno fino a quando non sentono gli adulti che le mettono in discussione. Dopo tutto, perché dovrebbero? Se qualcosa sembra "reale" perché un bambino dovrebbe dubitare della sua esistenza? Se gli viene detto che è solo la loro immaginazione, senza ulteriori discussioni, potrebbero quindi iniziare a dubitare del motivo per cui hanno parlato a qualcuno, e scegliere di non condividere più questo tipo di informazioni con quegli adulti. Perlomeno, dobbiamo ai bambini la possibilità di parlare di questo tipo di esperienza piuttosto che semplicemente scartarli.

Ovviamente, indipendentemente dal fatto che il compagno di giochi di Maisy fosse semplicemente una forma di gioco – un "amico immaginario", se ti piace – o era ciò che potremmo chiamare "reale" è un argomento completamente diverso.

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