Per arrivare alla definizione di remissione, forse è meglio discutere di come il campo della reumatologia sia riuscito ad arrivare al punto di parlare anche di remissione. Quelli di noi che ricordano quei giorni in cui l'unico trattamento per l'artrite reumatoide era l'aspirina e il trattamento con paraffina calda, ricordiamo anche che parlare di remissione era considerato da molti un atto audace.
Tuttavia, negli ultimi venti anni un paio di innovazioni hanno permesso di migliorare il trattamento dell'artrite reumatoide:
1. Lo sviluppo di misure di risposta per l'artrite reumatoide, accettato da agenzie di regolamentazione come la Food and Drug Administration (FDA) degli Stati Uniti e aziende farmaceutiche, e quindi consentendo studi di droga che, se positivi, possono portare all'approvazione di nuovi farmaci per il trattamento dell'artrite reumatoide. Lo strumento per misurare l'artrite reumatoide era stato scoperto.
2. Progressi nel campo delle biotecnologie, che portano a trattamenti "biologici" per l'artrite reumatoide, come Humira, Enbrel e Remicade; questi farmaci sono alcune delle terapie più efficaci sviluppate per l'artrite reumatoide.
In altre parole, la remissione divenne improvvisamente non audace, ma una realtà.
Uno dei primi studi ben condotti per dimostrare la remissione è stato il trial di Enbrel e del metotrexato in combinazione per il trattamento dell'artrite reumatoide. Dopo un anno, la remissione è stata raggiunta nel 37% dei pazienti trattati con metotressato ed Enbrel, rispetto al 14% dei pazienti trattati con Metotrexato.
Quindi, come definire la remissione? Fa parte della remissione una riduzione della velocità sed? La remissione si verifica per un periodo di tempo prima che venga chiamata remissione? La remissione è veramente remissiva se un paziente sta ancora assumendo farmaci? Anche se l'obiettivo della remissione è un paziente confortevole, quel paziente può ancora avere esperienza di un'infiammazione continuata, come si è visto sulla risonanza magnetica, che può portare infine a danni strutturali e deformità. Quindi, la remissione dovrebbe includere l'evidenza radiologica di una malattia tranquilla.
Uno studio recente ha dimostrato che la remissione prolungata è associata a un arresto del danno articolare, indipendentemente dal tipo di terapia. Più breve è il periodo di remissione, più è probabile che si verifichi almeno una lieve progressione. Pertanto, la remissione sostenuta è l'obiettivo ultimo per prevenire l'insorgenza di una distruzione articolare – e quindi di una disabilità – nell'artrite reumatoide.
Attualmente, i criteri preliminari per la remissione nell'artrite reumatoide dell'American College of Rheumatology non prendono in considerazione i reperti radiologici, ma includono:
Almeno 5 dei seguenti per almeno 2 mesi consecutivi:
1. Rigidità mattutina non superiore a 15 minuti.
2. Nessun affaticamento.
3. Nessun dolore alle articolazioni.
4. Nessuna tenerezza o dolore al movimento.
5. Nessun gonfiore dei tessuti molli nelle articolazioni o nelle guaine dei tendini.
6. ESR (tasso sed) inferiore a 30 mm / ora nelle donne o 20 mm / ora negli uomini.
Attualmente, l'American College of Rheumatology e la European League Against Rheumatism stanno collaborando alla definizione della remissione nell'artrite reumatoide. Questa nuova definizione dovrebbe essere rigorosa e basata sull'assenza di patologie nulle o molto basse e convalidata contro i risultati a lungo termine, comprese le funzioni fisiche e le modifiche ai raggi x. Il trattamento non dovrebbe far parte della definizione di remissione. Questo gruppo di esperti in collaborazione ritiene che ci dovrebbero essere forse due definizioni di remissione, una che definisce la remissione per i pazienti arruolati negli studi clinici sui farmaci e l'altra per i pazienti visitati nell'ufficio del reumatologo.
La definizione di remissione, ahimè, rimane un bersaglio mobile. I reumatologi lo vedono, ma non riusciamo a fermarlo. Ogni volta che pensiamo che la risposta sia a portata di mano, nuove informazioni ci fanno capire che non dovremmo essere così sicuri che tutto va bene con le articolazioni dei nostri pazienti.
Mentre i pazienti ei medici attendono che gli esperti scendano dalla cima della montagna con tutte le risposte, il trattamento dovrebbe aspirare all'idea della remissione, guardando all'assenza di dolori articolari e gonfiore, all'assenza di rigidità mattutina e all'eliminazione della fatica. In altre parole, l'assenza delle denunce che portano i pazienti con artrite reumatoide ai loro medici in primo luogo.