La mia famiglia ha frequentato la laurea di nostro figlio nel fine settimana presso l'Università del Vermont, dove l'oratore è stato Eric K. Shinseki, Segretario degli affari dei veterani degli Stati Uniti. Oltre a offrire un breve discorso piuttosto divertente, ha inviato un messaggio abbastanza semplice ai neo-diplomati: il vero segno del successo è la gentilezza e la condivisione con gli altri.
Ci siamo seduti attraverso 3.000 laureati che hanno ricevuto i loro diplomi (una cerimonia di quattro ore) e hanno celebrato con un brunch in seguito. Verso la fine della giornata, io e mio marito e il nostro neo-laureato abbiamo fatto una passeggiata dall'hotel alla piccola città di Burlington, dove ci siamo imbattuti in un ragazzino che chiedeva se avessimo degli asciugamani di carta. Passandogli qualche Kleenex ci siamo voltati per andarcene, quando tutti ci siamo fermati e ci siamo girati per seguirlo chiedendo … ne hai bisogno di più? Va tutto bene?
Mentre lo guardavamo, dietro l'angolo arrivò una madre che portava il suo piccolo bambino con il sangue che gli sgorgava dalla testa – ovviamente cadendo in una sorta di incidente – e un fratellino che piangeva e seguiva da vicino. La madre ci ha chiesto con calma di portarli all'ospedale mentre il bambino urlava di dolore e paura, il sangue ora copriva completamente il braccio della madre mentre lei cercava di trattenerlo e calmarlo mentre cercava aiuto. Tutti e tre abbiamo portato la madre in fretta alla nostra macchina mentre parlavamo con il fratello minore e lo aiutavamo a calmarlo. Mio figlio è saltato sul sedile del guidatore e con calma ma in fretta ci ha portato al pronto soccorso dell'ospedale UVM, dove la mamma e il bambino sono stati accolti da uno staff ospedaliero immediatamente reattivo. Mentre la mamma iniziava a parlare con lo staff, ci salutammo e tornammo in albergo per andare a cena in città.
È stato un esempio perfetto di persone che si aiutano reciprocamente – ciò che facciamo tutti in una crisi – e ciò che molti di noi fanno giorno per giorno: essere gentili l'uno con l'altro. Ho sentito l'altro giorno che il Dalai Lama ha detto che noi, come persone a livello globale, stiamo diventando più compassionevoli, e l'unica ragione per cui non tutti sappiamo è che i media si concentrano così tanto sul negativo: disastri, guerra, crimine e orrori nel mondo. Mi viene costantemente ricordato la gentilezza degli estranei, della nostra umanità, nel modo in cui le persone si fanno da parte per aiutarsi reciprocamente – crisi o no. Allo stesso tempo, so che ci sono persone che si comportano crudelmente l'una con l'altra in aree in cui le persone sono diventate indurite dalla guerra, dalla violenza e dalla povertà. Ma poi penso alle persone che ho incontrato nei miei viaggi in India, Sud Africa, Kenya, Malawi e in molti altri paesi in tutto il mondo, e so che vedo la gentilezza molto di più della crudeltà, e vedo persone che lavorano per fermare la crudeltà che esiste So di essere molto più fortunato di molti nelle opportunità che ho avuto nella mia vita, ma vedo la gentilezza degli umani – la nostra umanità – attraverso le differenze economiche, educative, religiose e altre differenze socioeconomiche. Forse il Dalai Lama ha ragione e noi ci stiamo evolvendo in una specie più gentile con il tempo, o forse quella gentilezza di base è sempre stata lì, ma viene messa in ombra dalle crudeltà più rare degli umani che richiedono la nostra attenzione per fermarli e assicurare che non accadrà ancora.
Mentre vedo i nostri tre figli crescere in cittadini globali del mondo, vedo la loro gentilezza l'un l'altro, i loro amici e gli estranei su base giornaliera. E vedo lo stesso negli amici della mia amica, e i bambini di cui non conosco i genitori, e i bambini che incontro quando viaggio in tutto il mondo. Forse vale la pena ricordarci della nostra gentilezza umana e ricordarci di notarlo ogni giorno; e come ha suggerito l'oratore di inizio, per continuare ad espanderlo in tutto ciò che facciamo.
Condivido questa citazione di Maya Angelou ogni volta che posso, e alla luce del messaggio dell'oratore di inizio dei nuovi laureati che si avventurano nel mondo per ottenere il "successo".
"Ho imparato che la gente dimenticherà quello che hai detto, la gente dimenticherà quello che hai fatto, ma la gente non dimenticherà mai come li hai fatti sentire".
Pubblicata per la prima volta su www.huffingtonpost.com
