Quando Sparrow si alza

Una volta ho avuto un passero acceso sulla mia spalla per un momento, mentre stavo zappando in un giardino del villaggio, e ho sentito di essere più distinto da quella circostanza che avrei dovuto essere con qualsiasi spallina che avrei potuto indossare. -Henry David Thoreau

Quante volte un passero è sceso sulla tua spalla? Nessuno ha fatto così sul mio. Eppure noto che quando una certa quiete scende dentro, il tofu e il tacchino selvaggio si avvicinano, ancora un po 'titubanti nei loro salti e camminano, ma più vicini con meno apprensione.

Da quando vivo in campagna, il mio sguardo si sposta sempre più attraverso le finestre verso l'esterno. Mentre scrivo, la mia mente è popolata da ciò che sta accadendo nei boschi e nei campi circostanti. La routine quotidiana ha assunto ritmi stagionali, il flusso e il riflusso di cervi e uccelli che scivolano lungo i rami piegati lungo i pavimenti degli aghi di pino. All'improvviso, c'è un cambiamento. Il mio battito accelera e mi siedo quando scoiattoli grigi iniziano il loro ritornello ansioso e poi calano. Senza guardare, so che siedono incurvati e congelati cercando di mimetizzarsi con la corteccia e il tronco per evitare lo sguardo indagatore dell'aquila reale che gira sopra. So che è quello alato che silenzia lo scoiattolo, le chiacchiere non si rompono quando il coyote si muove tra gli alberi come fumo.

Questo mondo non trova alcun accesso alla realtà moderna. Gli animali, i venti e il delicato profumo di pioggia sul suolo pungente in estate non hanno alcuna rilevanza nel trambusto 24/7 dell'odierna sopravvivenza grigia. I passeri non trovano posto negli aeroporti. Atterrano come ornamenti indesiderati su paesaggi artificiali saltellanti alla ricerca di briciole cadute o appollaiati su alberi randagi circondati da cemento. Occasionalmente, i piccoli uccelli suscitano un sorriso o un pezzo di cibo dal passeggero in attesa. Lo scambio è breve e il momento evapora nel clamore delle macchine e il ritmo deciso del viaggiatore. La natura è tagliata a fette per adattarsi al viaggio di un weekend e ad una zona verde recintata da nessun segno di sconfinamento. I passeri di Thoreau trovano poche opportunità nel coraggioso nuovo mondo.

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Che cosa ha a che fare con i mali di oggi? Una pausa poetica dal dolore delle questioni pratiche a portata di mano? No, il passerotto è proprio la soluzione alla violenza, all'inquinamento, alle dipendenze e alla solitudine che attanaglia così tanti di noi pur vivendo spalla a spalla. Dopo aver allontanato la natura per così tanto tempo, l'umanità si sta ora rivolgendo ad abbracciare la terra. Ci siamo resi conto che i mali planetari di oggi sono stati generati nel vuoto creato dalla corsa frenetica per dimostrare l' Homo sapiens meglio di qualsiasi altra forma di vita.

Gli esseri umani non prosperano in quello che lo studioso junghiano James Hillman definisce paesaggi anoressici della civiltà. Gli psicologi hanno dato un nome ai sintomi: "disturbo da deficit ambientale" e nella loro ricerca di portare la mente e la natura in unione guaritrice, hanno inventato un nuovo campo, l'ecoterapia. (1) Ma quando raggiungiamo il ri-accendere i legami, troviamo che i mari si sono svuotati, le foreste spogliate, i ruscelli solitari per il castoro, il salmone e l'acquitrino, le nostre anime piangono. Come possiamo invogliare il passero a scendere?

Gli animali sono straordinariamente aperti alla riconciliazione. La fauna selvatica che ha sopportato secoli trascurabili di omicidi di massa e appropriazione di patrie sembra intenzionata a dare all'umanità un'altra possibilità. Dame Daphne Sheldrick DBE, fondatrice del David Sheldrick Wildlife Trust, al di fuori di Nairobi, in Kenya, descrive la profonda capacità degli elefanti per il perdono:

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Sono sbalordito dal modo in cui perdonano loro, tenendo presente che sono in grado di ricordare chiaramente che la loro madre, e talvolta tutta la famiglia, sono perite per mano degli umani. I nostri elefanti arrivano volendo uccidere gli umani ma alla fine proteggono la loro famiglia umana nella boscaglia, affrontando un bufalo o proteggendo la loro famiglia umana surrogata da coetanei selvaggi e meno amichevoli. Ecco perché dico che stanno perdonando incredibilmente, perché non c'è niente di peggio nella vita di un elefante che assistere all'omicidio di coloro che amano. E poiché gli Elefanti non dimenticano mai (il che è un fatto), dimostrano un livello di perdono che un essere umano avrebbe con ogni probabilità difficoltà a raggiungere. (2)

Dame Daphne dovrebbe saperlo. Per oltre cinquanta anni, ha salvato e allevato più di ottanta elefanti africani rimasti orfani, allontanandoli dal baratro della morte e dal trauma che hanno vissuto nelle mani degli umani.

A differenza della riconciliazione, il perdono non richiede due parti. Il perdono è garantito dalla vittima e non dipende dalla partecipazione del trasgressore. Tuttavia, sarebbe una follia se gli umani si affidassero alla natura tollerante di altri animali per risolvere il collasso ambientale. La maggior parte delle persone può rinunciare a tanto, testimoniare la morte di tanti cari e sopportare la brutalità solo per così tanto tempo. L'estinzione ora minaccia di inghiottire l'elefante carismatico. La loro capacità di recupero sta vacillando.

Più di un secolo di implacabile violenza e distruzione ha messo in ginocchio la società degli elefanti. Gli scienziati prevedono che gli elefanti potrebbero scomparire in soli 15 anni. I numeri degli elefanti sono crollati da milioni a migliaia e dove una volta vagavano per la vastità dell'Asia e dell'Africa, e rimanevano solo piccole sacche di habitat. (3) Ai pachidermi sopravvissuti viene diagnosticato un disturbo da stress post-traumatico (PTSD), i cui sintomi sono a volte diretto verso gli umani e, tragicamente, ad altri animali. Nel calore della sopravvivenza, i rinoceronti sono diventati danni collaterali mentre gli elefanti lottano per resistere agli appetiti umani.

No, se la nostra specie deve riscoprire la natura nella sua umanità e il pachiderma pacifico gigante deve essere salvato, il perdono degli animali non è sufficiente. Come scrive l'Arcivescovo Desmond Tutu, un nuovo futuro inizia sulla scia della violenza convulsa solo quando "il colpevole riconosce il male che ha commesso, lasciando entrare la luce e l'aria fresca del perdono nel suo essere". (4) Questo è lo spirito della verità e riconciliazione.

La scienza presenta la verità di ciò che sta accadendo al pianeta e perché. Il prossimo, passo urgente per ognuno di noi è accettare la responsabilità per la sofferenza sopportata dai nostri parenti animali tolleranti e impegnarsi nel profondo cambiamento personale e culturale che la riconciliazione comporta, così ancora una volta, il passero si avvicina.

1. Buzzell, L. & C. Chalquist. 2009. Ecoterapia: guarigione con la natura in mente . Sierra Club.

2. Citato in Bradshaw, GA 2009. Elefanti al limite: ciò che gli animali ci insegnano sull'umanità. New Haven: Yale University Press.

3. Andrew Luck-Baker. La "Strage" ha paura del bracconaggio. Estratto il 6 agosto 2009 da http://news.bbc.co.uk/2/hi/science/nature/8186773.stm

4. Tutu, D. 1997. Nessun futuro senza perdono . New York: immagine Doubleday.

Gay Bradshaw, PhD, PhD è direttore esecutivo di The Kerulos Center ( www.kerulos.org ) . È l'autrice di Elephants on the Edge: quali animali ci insegnano l'umanità , un ritratto psicologico approfondito di elefanti in cattività e in natura. Il suo lavoro si concentra sulle relazioni uomo-animale e sul recupero del trauma di specie che comprendono elefanti, orsi grizzly, tartarughe, scimpanzé e pappagalli.

Credito fotografico: Jeff Borchers