Non dimenticherò mai la vacanza quando ho portato mio figlio di quattro anni sul viaggio in treno Polar Express, per visitare Babbo Natale nel suo ritrovo locale, per la cerimonia di illuminazione degli alberi e per il periodo della storia natalizia in biblioteca.
Suo padre ed io abbiamo scelto il banco da lavoro perfetto per la sua fase di costruzione e ha infilato la sua calza con la pasta da gioco, gli spazzolini Spiderman e le candelette.
Gli permettiamo di aprire ogni porta di cioccolato del calendario dell'Avvento, ascoltare musica natalizia, leggere storie di Natale e fare un sacco di ornamenti con pigne, scatole di uova e glitter.
Tuttavia, quando gli chiesi quale fosse la sua parte preferita della festa, lui rispose: "Aiutare la nonna a preparare il tavolo per la cena di Natale".
Proprio come il resto di noi, i bambini adorano sentirsi utili. Vogliono sentirsi necessari e apprezzano la possibilità di essere al servizio o dare un contributo significativo. Amano anche il legame con gli adulti mentre aiutano nel "mondo adulto".
Quando guardo indietro alla stagione, posso vedere che mio figlio si è illuminato di più non sulle ginocchia di Babbo Natale, ma quando ha aiutato papà a spalare la neve. I suoi occhi brillavano più brillanti non quando apriva un nuovo set di Lego, ma quando stava tagliando attentamente la carta o strappando il nastro per aiutarmi a confezionare regali. Anche se gli piaceva il gioco di pesca che il nonno aveva preparato per lui a Natale, sembrava divertirsi ad asciugare di più i piatti della cena. Alcuni dei suoi altri momenti preferiti sembravano esserci quando gli lasciavamo mettere dei francobolli su biglietti di auguri, cuocere biscotti, annaffiare l'albero di Natale o appendere luci sui cespugli.
Ricordi quando sei stato orgogliosamente il portinaio o il passaporto all'asilo? I bambini si accendono e si rendono conto dell'occasione quando hanno un ruolo speciale. (Anche le sfide comportamentali tendono a svanire quando stanno facendo qualcosa di importante). Marty Rossman, dell'Università del Mississippi, ha anche scoperto che i bambini che avevano fatto le faccende dall'età di 3 o 4 anni avevano maggiori probabilità di essere ben adattati, avere migliori relazioni con amici e familiari e avere più successo nelle loro carriere.
Ho imparato che invece di correre oltre un bambino per ottenere il giocattolo più piccante o infornare il biscotto di zucchero dall'aspetto più freddo, avevo bisogno di rallentare e lasciare che mi aiutassero.
Copyright Erin Leyba, LCSW, PhD 2016
Erin Leyba, LCSW, PhD è una psicoterapeuta nella periferia occidentale di Chicago. È l'autrice di Joy Fixes for Weary Parents (New World Library), disponibile per il preordine. Seguitela su Facebook o iscrivetevi gratuitamente agli articoli sui modi basati sulla ricerca per creare più gioia nella vita familiare.
