Quanto dovresti preoccuparti del tuo futuro? Dipende.

Fonte: Sarah Loreth / Flickr

Quanto ti preoccupi del tuo futuro?

Gli psicologi Daniel M. Bartels e Lance J. Rips hanno studiato la questione dell'identità personale. Erano interessati a come le persone prendevano decisioni sul loro sé attuale rispetto al futuro. Inoltre, erano interessati alla connessione psicologica delle persone con i loro sé futuri. Scegliamo di ritardare i premi se ci sentiamo più connessi a chi saremo in futuro?

Bartels and Rips hanno scoperto che le scelte delle persone sono più complesse di un semplice calcolo per massimizzare i premi. La distanza temporale ha svolto un ruolo importante. La distanza temporale è semplicemente il passare del tempo. Più tempo passa, meno contatti psicologici tra le persone con i loro sé futuri.

I ricercatori hanno chiesto, "Quali sono i futuri sé a cui dovresti indirizzare il tuo interesse?" Erano curiosi delle intuizioni della gente su questa domanda.

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Per rispondere a questo, hanno eseguito cinque studi.

Il presente e il futuro

Nello studio 1, i ricercatori hanno chiesto ai partecipanti di valutare quanto si sentissero connessi a se stessi in vari punti del futuro. Successivamente, hanno avuto la possibilità di scegliere tra premi in contanti più piccoli pagamenti più grandi o più tardi. Le persone che si sentivano meno legate ai propri sé futuri preferivano la ricompensa più piccola e più rapida. Questo è chiamato "sconto temporale".

Nello Studio 2, Bartels e Rips hanno fatto qualcosa di simile. Ma questa volta hanno usato una ricompensa diversa. Avevano la gente scegliere il numero di giorni buoni sul lavoro che preferirebbero in fasi diverse in futuro.

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Di nuovo, hanno scoperto che le persone scontano l'utilità futura quando si sentono meno psicologicamente connessi ai loro sé futuri. In altre parole, meno si sentivano connessi ai loro sé futuri, più probabilmente preferivano la ricompensa più immediata. Tendevano a scegliere più buone giornate di lavoro a breve termine se si sentivano meno legati ai loro sé futuri lontani.

Dopo che succede qualcosa di grosso, sei qualcun altro?

La connessione psicologica dipende però più dalla semplice distanza temporale. Anche gli eventi contano.

Negli studi 3-5, i partecipanti leggono storie di sei personaggi descritti come aventi importanti esperienze di vita che potrebbero causare cambiamenti grandi o piccoli alla loro identità. Ad esempio, alcuni personaggi sono sopravvissuti a un disastro naturale, hanno appreso che sono stati adottati o accusati di un crimine grave. Le persone erano più propense a decidere che un personaggio avrebbe dovuto prendere una ricompensa più piccola prima, piuttosto che una ricompensa più grande dopo che si era verificato un importante evento della vita. Hanno scelto la ricompensa più piccola per il personaggio anche quando l'evento si è verificato solo in un breve periodo futuro. In altre parole, le persone credono che eventi della vita significativi interrompano la connessione psicologica.

La quantità di tempo che passa o eventi importanti che si verificano durante le nostre vite cambia il modo in cui pensiamo a noi stessi. Siamo la stessa persona tra 20 anni? Siamo la stessa persona se sperimentiamo un evento significativo?

I ricercatori concludono: "In cinque studi, abbiamo scoperto che le preferenze dei partecipanti seguivano questo principio: quando hanno previsto grandi cambiamenti, hanno scelto di accelerare i premi".

Connessioni future

I ricercatori hanno tratto ispirazione dal filosofo Derek Parfit. Parfit, parlando di sé presenti e futuri, ha detto: "La mia preoccupazione per il mio futuro potrebbe corrispondere al grado di connessione tra me e me stesso nel futuro … poiché la connessione è quasi sempre più debole per lunghi periodi, posso razionalmente interessarmi di meno il mio futuro futuro Questo reclamo difende un nuovo tipo di tasso di sconto. Questo è un tasso di sconto, non rispetto al tempo stesso, ma rispetto a [connessione]. "

Ma Parfit descrive l'identità personale come una sequenza di sé sovrapposti. E la connessione si assottiglia mentre pensiamo a noi stessi più avanti nel futuro.

Per Parfit, la tua identificazione con il tuo sé futuro dipende dal mantenere connessioni psicologiche dirette con questa versione futura di te. Ciò include "la condivisione di ricordi, intenzioni, credenze, desideri e altre caratteristiche psicologiche". La forza di queste connessioni psicologiche tende a diminuire mentre pensiamo a noi stessi più avanti nel futuro.

Spesso sottolineiamo l'importanza della pazienza. Pensiamo che dovremmo agire in un modo per prenderci cura dei nostri sé futuri. Parfit fa un ulteriore passo avanti. Ha descritto questa sottile connessione tra i nostri sé presenti e futuri. E dice che dovremmo pensare agli altri allo stesso modo. Se abbiamo motivo di prenderci cura dei nostri sé futuri, anche se non vogliamo, allora abbiamo anche ragione di prenderci cura delle altre persone.

Puoi seguire Rob su Twitter qui: @robhendersonEW.