Cosa dovresti cercare nella tua partita perfetta?

Gli opposti si attraggono, come ci ha assicurato una volta Paula Abdul in una canzone pop, o hai bisogno di essere simile a ventinove dimensioni della personalità – come suggerisce E-harmony – per trovare la corrispondenza perfetta?

Nel corso della storia della nostra giovane scienza, gli psicologi sono stati coinvolti in accesi dibattiti su domande come questa. L'intelligenza è un prodotto della natura o dell'educazione? La nostra personalità è stabile o cambia? I nostri processi cognitivi – come prendere decisioni o formare impressioni – sono razionali o di parte? La risposta, ovviamente, finisce sempre per essere una versione di "It's both".

L'intelligenza è chiaramente influenzata sia dai geni che i nostri genitori ci hanno lasciato in eredità, sia dall'ambiente in cui questi geni si esprimono. La personalità è alquanto stabile – molti di noi possono vedere aspetti di chi siamo ora nei bambini che eravamo una volta – ma le persone possono e cambiano con l'esperienza. E le nostre decisioni possono essere abbastanza razionali, o notevolmente distorte, a seconda di quanto impegno e attenzione prestiamo al problema in questione.

Quindi non dovrebbe sorprendervi che la risposta alla domanda "Dovrei scegliere un partner che è simile a me o diverso?" È … scegliere qualcuno che sia entrambi . Il trucco sta nel capire dove conta la somiglianza e quali differenze ti avvantaggeranno maggiormente.

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Iniziamo con le differenze – e qui, fondamentalmente si riduce a un particolare tipo di condivisione dei talenti. Le ricerche che abbiamo condotto con altri membri del Centro di motivazione scientifica della Columbia, hanno dimostrato che le persone tendono a vedere i loro obiettivi in ​​due modi: modi che determinano i loro punti di forza e di debolezza relativi, nonché il modo in cui funzionano meglio.

Se pensi ai tuoi obiettivi in ​​termini di potenziale avanzamento, risultati e ricompense che potrebbero portare – in termini di ciò che guadagneresti se hai successo – hai quello che viene definito un obiettivo di promozione . Di conseguenza, i tuoi punti di forza (rispetto a quelli che non sono fortemente focalizzati sulla promozione) includono creatività, apertura e capacità di identificare e cogliere nuove opportunità.

Se, invece, raggiungere con successo i tuoi obiettivi significa restare al sicuro e protetto, e assicurarti contro eventuali perdite, hai un obiettivo di prevenzione. Le persone incentrate sulla prevenzione vogliono assumersi le proprie responsabilità, non commettere errori e mantenere le cose senza intoppi. I tuoi punti di forza sono un'attenta pianificazione, accuratezza e un ragionamento solido e realistico.

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Gli accoppiamenti di prevenzione della promozione nelle relazioni potrebbero, a prima vista, sembrare un disastro in attesa di accadere. È disposto a cogliere l'occasione per qualcosa di nuovo, vuole restare fedele a ciò che ha funzionato prima. È un ottimista, è una scettica. È spontaneo, vive con il suo pianificatore quotidiano. Lui accelera, lei è veloce a mettere i freni per assicurarsi che stanno andando nella giusta direzione. Le opportunità di conflitto sono infinite.

Ma una nuova ricerca che apparirà sulla rivista Social Cognition della MSC Fellow e della psicologa dell'Università di Waterloo, Vanessa Bohns e colleghi, suggerisce che le migliori relazioni (e per "meglio", intendo qualcosa come "più adattabile e reciprocamente soddisfacente") fatto essere queste coppie dispari.

Bohns e colleghi hanno studiato sia gli appuntamenti che le coppie sposate e hanno trovato che quelli con motivazioni miste godevano di una maggiore soddisfazione nei rapporti rispetto agli accoppiamenti di tutte le promozioni o di tutte le misure di prevenzione. Sostenevano che ciò fosse dovuto agli evidenti vantaggi di poter "dividere e conquistare" le varie attività. Dopotutto, le coppie di solito hanno obiettivi legati sia al progresso che alla sicurezza – hanno bisogno di aiutarsi l'un l'altro per raggiungere entrambi i loro sogni e adempiere alle loro responsabilità. Quindi ogni persona può svolgere le attività per le quali è più adatto, sapendo che il proprio partner ha coperto il resto. (Può venire con il piano per una bella vacanza, può assicurarsi che arrivino con passaporti e biancheria pulita.) Con le coppie a motivazione mista, la vita familiare ha il potenziale per essere più equilibrata – i bambini sanno come essere ottimisti e realistico – perché la partnership contiene sia i punti di vista della promozione che della prevenzione.

Ma c'è un avvertimento molto importante, ed è qui che la similarità diventa essenziale. La coppia in questione deve avere obiettivi condivisi . Hanno bisogno di sentire che sono sulla stessa pagina in termini di ciò che vogliono nella vita, e si differenziano solo in termini di modi preferiti per ottenerlo.

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