Se ti dicessi che i quartieri fanno sì che le persone sviluppino il diabete, mi crederesti? E questo ti renderebbe più o meno disposto a vedere i tuoi soldi delle tasse spesi a cercare modi per curare e prevenire il diabete?
Questa è essenzialmente la domanda che io e i miei colleghi abbiamo posto a una vasta schiera di americani, e una questione, abbiamo scoperto, che polarizza le persone lungo le linee politiche del partito.
Cosa intendo quando dico che i quartieri possono causare il diabete? Bene, gli scienziati sociali hanno collegato i quartieri alle malattie. Le persone che vivono, ad esempio, nei quartieri con accesso ai marciapiedi poveri finiscono per camminare meno delle persone in altri tipi di quartieri, aumentando così il peso e sviluppando il diabete. Analogamente, se un quartiere è troppo pericoloso per le persone che si esercitano all'aperto, le persone diventano più sedentarie e, voilà, il diabete si manifesta in modo prevedibile in un sottogruppo della popolazione. Inoltre, alcuni quartieri hanno una terribile offerta di negozi di alimentari – le persone che vivono in questi quartieri possono facilmente avvalersi di fast food, ma non possono necessariamente trovare prodotti freschi.
Spesso quando le persone apprendono che le forze al di là del controllo individuale contribuiscono alla malattia, diventano più favorevoli ai finanziamenti pubblici per combattere quelle malattie. Infatti, nel nostro studio abbiamo fornito un sottoinsieme casuale di partecipanti alla ricerca con una notizia che spiega che il diabete è causato dalla genetica (questo è vero, a proposito, i geni contribuiscono al diabete). Persone che leggono questa notizia: repubblicana o Democratico – è diventato più favorevole a spendere fondi pubblici per curare e prevenire il diabete.
Quindi abbiamo dato a un altro sottoinsieme di partecipanti una notizia diversa. Questo ha spiegato che il diabete è causato dai quartieri. Ancora una volta, conoscere le forze che contribuiscono al diabete ha reso i Democratici più interessati a spendere soldi per la ricerca sul diabete. Ma i repubblicani che hanno letto questa notizia non sono stati persuasi; in effetti, sono diventati meno disposti a usare le tasse per affrontare l'epidemia di diabete.
È facile credere che il nostro paese sia politicamente polarizzato semplicemente perché le persone si sono avvicinate ai media partigiani. Guarda le notizie Fox e sentirai delle dimostrazioni del Tea Party; guarda MSNBC e sentirai parlare delle dimostrazioni sui diritti degli omosessuali. Non sorprende che quando le persone ricevono informazioni squilibrate, finiscono con atteggiamenti polarizzati.
Tuttavia, il nostro studio mostra che le divisioni politiche della nostra nazione sono molto più profonde di quelle di Glenn Beck / Keith Olbermann. Nel nostro studio, Repubblicani e Democratici arrivarono a opinioni nettamente diverse l'una dall'altra anche dopo aver ricevuto informazioni identiche sulla causa del diabete. Ascoltare gli effetti del vicinato sul diabete ha fatto emergere compassione tra i democratici, ma non tanto tra i repubblicani. Come alcuni dei miei amici repubblicani mi dicono quando parlo loro di quartieri e malattie: "Il quartiere non costringe le persone a mangiare al McDonald's. Anche se un quartiere è pericoloso, le persone possono fare Pilates nei loro salotti se sono motivati. "
Abbastanza vero. Il comportamento umano è in definitiva la causa principale del diabete. Ma il comportamento di nessuno è completamente sotto il loro controllo. Le forze sociali possono influenzare il comportamento delle persone, ad esempio il tipo di forze sociali che differiscono tra i quartieri. Purtroppo, quando le persone pensano a queste altre forze, alcune sono più convinte di altre e queste divisioni attraversano linee di partito prevedibili.
Per ridurre la partigianeria in questo paese, abbiamo bisogno di educare più persone sulla complessità della natura umana. Mi chiedo se i canali di notizie 24 ore troveranno il tempo per farlo!
Il nostro studio, condotto da Sarah Gollust, è stato pubblicato nel numero di ottobre dell'American Journal of Public Health .
Il mio libro più recente è Free Market Madness . Leggi altri miei blog su: http://www.peterubel.com