Questa Turchia ti ispirerà a fidarsi delle persone?

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Ti fidi davvero delle persone con cui condividi i pasti durante le festività natalizie? Sai quanta tacchina mangiamo durante quei pasti? E cosa c'entra con l'altro comunque? Tra il Ringraziamento e il Natale gli americani consumano circa 67 milioni di tacchini.

Infatti, secondo l'Università dell'Illinois, il 29% di tutti i tacchini divorati negli Stati Uniti vengono consumati durante le vacanze. È la stagione di rigaglie, bargigli e snood – oh mio! E dove si mangia il tacchino, si parla inevitabilmente di triptofano – una sostanza chimica presente in natura in Turchia e altri alimenti che ti fa dormire presto dopo il pasto. Ma in realtà no.

Il triptofano da solo non è in grado di spiegare il famoso fenomeno del tacchino-fa-ti-sonno. Risulta che ci sono fattori molto più importanti. Gli scienziati hanno concluso, ad esempio, che due terzi di tutti i coma post-turkey sono stati portati dalla storia di mio zio Carl sul parcheggio in aeroporto. Quindi c'è questo, oltre al fatto molto reale che un sacco di alcol combinato con un carico di carboidrati seguito da un sacco di alcol può portare a sentimenti di sonnolenza. OK, questo lo spiega. Ma il triptofano fa qualcosa?

Sebbene gli effetti del L-triptofano (TRP) sulla sonnolenza siano minimi, i ricercatori dei Paesi Bassi hanno scoperto che dosi di questo possono favorire la fiducia interpersonale. Sto parlando di quella sensazione che si prova quando si guarda qualcuno negli occhi, si stringe la mano e si pensa: "Posso cooperare con questa persona e si contraccambierà".

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In uno studio pubblicato nell'edizione di ottobre 2013 della rivista Psychological Science, ai volontari è stata somministrata una dose orale di TRP o un placebo. Ogni coppia sedeva in cubicoli separati e giocava una partita in cui una persona (il truster) riceveva $ 7 e doveva decidere quanto trasferire all'altra persona. Il denaro trasferito è stato quindi moltiplicato per 3 e il trustee potrebbe restituire parte del denaro triplicato. Più denaro sarai disposto a cedere, tanto più grande sarà il tuo ritorno alla fine, ma solo se ti fidi dell'altro a collaborare. Un gioco molto semplice e redditizio se giocato bene.

I ricercatori hanno scoperto che il gruppo TRP ha dato in media $ 4,81 e il gruppo placebo ha offerto solo $ 3,38. Si tratta di un aumento del 42% del denaro trasferito tra il gruppo placebo e il gruppo triptofano!

Questo significa che se mangio troppo tacchino in realtà risponderò alle e-mail che ricevo dalla Nigeria richiedendo un rapporto d'affari urgente? O dal ragazzo della Repubblica Democratica del Congo che ha "bisogno del mio aiuto immediato?" Non è probabile. Non ci sono prove che il TRP ti faccia cadere per truffe su internet. Alcune persone sembrano essere particolarmente vulnerabili ai problemi di telefonia e internet, ma questa è una storia per un altro giorno. Ecco la scienza del cervello su come funziona la connessione trust-triptofano.

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Il TRP è un amminoacido essenziale presente in molti alimenti tra cui uova, soia, cioccolato, formaggi, pesce, noci e, naturalmente, tacchino. La regione del cervello associata alla fiducia interpersonale, chiamata corteccia prefrontale mediale, è alimentata dalla serotonina. Questo neurotrasmettitore molto importante è controllato in parte dal rilascio di TRP. Ciò significa che mentre aumenti i livelli di TRP stai liberando la serotonina nella regione del cervello appositamente progettata per elaborare la fiducia. Pensa a una insegna al neon lampeggiante che legge fidati di questa persona, fidati di questa persona.

Tieni presente, tuttavia, che le nostre decisioni di fidarsi o meno della fiducia non si basano esclusivamente sull'ingestione del TRP. Nel mondo reale prendiamo in considerazione i fattori della personalità, quanto conosciamo qualcuno, la precedente collaborazione con quella persona, il tono della voce, il contatto visivo, il linguaggio del corpo, ecc. Questi hanno una mano nel plasmare le regole consce e inconsce che governano il nostro comportamento pro-sociale e preferenze di fiducia.

Quindi questa stagione di festa mangia il tuo tacchino (o salmone, anacardi, fiocchi di latte e cioccolato) e goditi la compagnia dei tuoi cari. Potrebbe essere o non essere il triptofano che funziona nella tua mente, ma in entrambi i casi ti piacerà. Fidati di me.