Cadere giù da una montagna può farti diventare un genio

Fonte: Berit Brogaard

Venerdì 13 settembre 2002, Jason Padgett, trentaduenne, è stato attaccato da due uomini mentre stava lasciando un bar karaoke. È stato colpito due volte nella parte posteriore della testa e ha perso conoscenza per alcuni istanti. La cosa successiva che ricordò fu di essere in ginocchio, mentre uno degli uomini lo colpiva ancora e ancora sul lato destro della testa.

L'incidente ha cambiato profondamente Jason. Descrive le sue nuove abilità e cambiamenti di personalità nella sua autobiografia Struck By Genius (scritto con Maureen Seaberg).

Il libro apparirà presto come un importante film di Sony, con Channing Tatum.

La storia di Jason è unica. Ma ci sono altri casi meno noti di persone che sviluppano notevoli capacità a seguito di una lesione cerebrale o di una malattia.

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Per gran parte della sua vita Tommy McHugh era un piccolo criminale e un eroinomane. Più tardi è riuscito a ripulire il suo atto e divenne un costruttore. Quando aveva cinquantuno anni, stava usando il bagno mentre si preparava per il lavoro. Fu interrotto da un colpo alla porta, che lo spinse a tentare troppo duramente di muovere le viscere. Il ceppo portò ad un improvviso aumento della pressione sanguigna, e sentì un improvviso dolore acuto nella sua testa. Il sangue cominciò a scorrere dal naso, dagli occhi e dalle orecchie, e crollò a terra. Si è scoperto che aveva subito ictus nei lobi temporali su entrambi i lati della testa e i lobi frontali nella parte anteriore della testa. Ci sono volute cinque ore per i chirurghi per fermare l'emorragia ma, miracolosamente, è sopravvissuto.

Dopo l'intervento Tommy si è lamentato del disturbo dissociativo, precedentemente noto come "disturbo di personalità multipla". Quelli con la condizione si alternano tra due o più personalità distinte, di solito con il richiamo compromesso degli "altri". Si lamentava che sentiva di avere molte persone vivendo dentro di lui "Il mio cervello è diviso in cunei invisibili / lasciando molti Tommy su bordi deboli e fatiscenti", ha scritto in seguito in un poema.

Quando Tommy è tornato a casa circa due settimane dopo l'intervento, si è ritrovato con un'improvvisa voglia di scrivere. Prima dell'ictus non aveva avuto alcun interesse per le arti. Ora, aveva una voglia irrefrenabile di essere creativo. Ma ha dovuto reimparare molte abilità, inclusa la scrittura. Fortunatamente, la sua lesione cerebrale non aveva causato alcuna demenza, né aveva compromesso la sua capacità di parlare. Dopo essersi reimparato a scrivere, ha iniziato a riempire i quaderni di poesia. Poi si rese conto che aveva una voglia di dipingere. Nei mesi successivi disegnò centinaia di schizzi, principalmente di facce asimmetriche. Ha poi realizzato dipinti su larga scala sulle pareti della sua casa, a volte coprendo intere stanze. Non poteva smettere di dipingere. Era ossessionato. Diciotto ore di pittura al giorno erano la norma. La neurologa Alice Flaherty presso la Harvard Medical School e lo specialista di imaging Mark Lythgoe presso l'University College di Londra, che ha effettuato una valutazione psichiatrica di Tommy, ha scoperto che l'ictus aveva dato origine alla disinibizione cognitiva e verbale. [I] Quando Tommy vede o sente qualcosa, si innesca un'inondazione di associazioni che non può facilmente inibire. Usa la sua arte in parte come sbocco per queste associazioni.

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Anche uno dei nostri soggetti più recenti, Tom Jacobson, ha avuto il suo cervello seriamente sconfitto. Tom ha conseguito il diploma di scuola superiore nel 1975 con 1,25 GPA. La scuola era l'ultima cosa nella sua mente. Nel 1977 stava testando un prototipo di deltaplano che lo spinse a schiantarsi, lasciandolo con una grave commozione cerebrale e una mascella gravemente rotta. Circa una settimana dopo che lasciò l'ospedale, mentre stava iniziando a riprendersi, annunciò ai suoi genitori che voleva andare al college. I suoi genitori erano sconcertati, poiché l'università fino a quel momento era stata la strada meno probabile per Tom. Ma Tom era cambiato. Passò al college junior in tre semestri, completando il calcolo con un A e entrò a far parte della facoltà di legge all'età di ventuno anni. Dopo aver letto sulla teoria dei sistemi complessi, un campo che cerca di unificare le scienze con la teoria matematica, Tom iniziò a vedere connessioni tra sistemi caotici e complessi e la cosmologia ed è ora riconosciuto per i suoi contributi all'astrofisica, nonostante non abbia mai conseguito una laurea in fisica.

Patrick Fagerberg ha acquisito abilità savanti partecipando a attività meno drammatiche. Stava assistendo ad un concerto ad Austin, in Texas, quando cadde un braccio di una camera d'acciaio di trenta metri, colpendolo direttamente sulla testa. Il trauma cerebrale ha concluso la sua carriera di giurista di successo, ma durante l'anno successivo ha improvvisamente sviluppato la voglia di dipingere e ha mostrato un talento straordinario per questo. La pittura è diventata la sua vita. E il mondo sta iniziando a notare. Gremillion & Co, una grande galleria di Houston, in Texas, lo ha recentemente accettato come cliente e sta per mostrare la sua arte. Patrick dice che pensa di dipingere tutte le sue ore di veglia. Non passa un momento quando non è nella sua mente.

E poi c'è Leigh Erceg, una donna di 46 anni, che è letteralmente diventata una persona diversa dopo un drammatico incidente. L'11 ottobre 2009 è caduta su un pendio ripido inclinato, ha colpito la testa su numerose rocce e ha subito degli squarci. È volata in un ospedale per traumatologia e ha dovuto sottoporsi a ricostruzione facciale e protesi dentarie. Dopo che si è ripresa, le cose hanno preso una nuova svolta. È emersa dall'incidente con nuove abilità. In precedenza era una contadina. Infatti, stava dando da mangiare alle galline in Colorado quando cadde giù per il ripido pendio. Dopo l'incidente ha improvvisamente visto il mondo in modo diverso. Non desiderava prendersi cura degli animali della fattoria o di qualsiasi altro animale. Invece ha iniziato a dipingere. Scrive anche poesie, riprende rapidamente le lingue straniere e ha acquisito maggiori capacità musicali e sinestesia suono-colore.

Nel laboratorio Brogaard per la ricerca multisensoriale stiamo attualmente esplorando questi e altri casi di abilità straordinarie acquisite introducendo artificialmente condizioni simili usando droghe.