Prepararsi a servire

In precedenza ho scritto un blog che descrive il campo della psicologia militare. Riassumendo, la psicologia militare è un'area psicologica particolarmente ampia e diversificata perché include tutte le sottodisciplinate tradizionali della psicologia. È l'attenzione sulla rilevanza per l'esercito che lega insieme queste sottodiscipline per formare il campo della psicologia militare. Quindi, chiamarsi uno psicologo militare fornisce poche informazioni sul tipo di psicologo che potresti essere. A causa delle sfide e delle avversità di quasi 14 anni di guerra, la psicologia clinica e il suo ruolo nell'aiutare i membri militari e le loro famiglie a gestire ripetuti schieramenti di combattimento è facilmente riconosciuta dall'opinione pubblica come componente principale della psicologia militare. Ciò che è meno evidente al grande pubblico è che gli psicologi di fattori biologici, cognitivi, sociali, industriali / organizzativi e umani – solo per citarne alcuni – contribuiscono anche alla psicologia militare.

Fonte: dominio pubblico

Data questa diversità all'interno della disciplina, non è sorprendente apprendere che gli psicologi militari lavorano in una varietà di contesti, tra cui ospedali e cliniche, laboratori e istituzioni accademiche. Inoltre, gli psicologi militari possono o servire attivamente nell'esercito, oppure possono essere civili le cui capacità e competenze sono rilevanti per uno o più aspetti della disciplina. Oltre a coloro che sono nell'esercito, altri lavorano come impiegati civili dell'esercito (per esempio, io sono un dipartimento di psicologi dell'esercito impiegato per insegnare a West Point) in un'ampia varietà di capacità, come insegnanti e studiosi nelle università tradizionali, in laboratori governativi o privati, nell'industria, o come specialisti che si contraggono con l'esercito per offrire servizi o ricerche. È difficile immaginare un campo che offre agli psicologi opportunità più diverse rispetto alla psicologia militare.

Mi viene spesso chiesto da studenti universitari e laureati, così come da persone che hanno già una laurea specialistica in psicologia, come diventare uno psicologo militare. Un'ispezione della Guida dell'American Psychological Association per gli studi universitari in psicologia non rivela praticamente alcun programma laureato che si definisca specificamente "psicologia militare". Se uno aspira ad essere uno psicologo clinico o uno psicologo sociale, al contrario, ci sono decine o addirittura centinaia di programmi da considerare. Quindi qual è il miglior consiglio da dare o da seguire per diventare uno psicologo militare?

La prima cosa che faccio è assicurarmi che comprendano l'ampia natura della psicologia militare, proprio come ho brevemente descritto sopra. La maggior parte delle parti interessate trova questa discussione più autorevole perché consente loro di concentrarsi sulla sottodisciplina della psicologia per la quale hanno la più grande passione, ma rendendola rilevante per la psicologia militare attraverso il modo in cui inquadrano i loro studi. Uno studente interessato alla psicologia clinica, quindi, può iscriversi a un programma di dottorato che insegna loro le competenze necessarie per essere uno psicologo clinico, e lungo la strada verso il loro dottorato possono cercare opportunità per acquisire esperienza con membri militari, le loro famiglie, o veterani. Nel condurre ricerche e scrivere articoli in corsi specifici, possono lavorare con la facoltà per sviluppare temi e contenuti che sono rilevanti dal punto di vista militare, ma che rafforzano anche i concetti generali, le abilità e le conoscenze necessarie per essere uno psicologo clinico competente. La loro dissertazione e stage possono anche essere progettati per stabilire competenze professionali all'interno di un contesto militare. Lo stesso si può dire di altre aree della psicologia. I laureati in psicologia industriale / organizzativa possono inquadrare il loro lavoro in un contesto militare (dopo tutto, ci sono poche organizzazioni che sono tanto grandi e complesse quanto quelle militari). Gli studenti di ingegneria dei fattori umani possono trovare argomenti di ricerca che li aiutano a comprendere i principi di progettazione, ma applicano questi principi ai sistemi militari.

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Sulla base di questa prospettiva, consiglio agli aspiranti psicologi militari di (1) scoprire quale sotto-disciplina della psicologia in cui hanno più passione, e (2) trovare un programma di laurea che possa inquadrare il contenuto del loro lavoro in un contesto militare . Il secondo obiettivo richiede che i futuri studenti universitari esaminino attentamente gli interessi accademici e clinici dei membri di facoltà in una data istituzione. Possono essere in grado di trovare facoltà con un record di borse di studio o di pratica all'interno di un contesto militare. Le università situate vicino a grandi concentrazioni di personale militare possono avere maggiori probabilità di avere una facoltà clinica legata ai legami con i militari, o ai ricercatori la cui ricerca è finanziata dai militari.

Il consiglio più importante che offro è diventare il miglior psicologo che puoi essere. Ottieni la migliore istruzione possibile, sfrutta al massimo la tua esperienza di specializzazione e immergiti nello sviluppo e / o nella ricerca di competenze cliniche. Alla fine, ciò di cui i militari hanno bisogno sono psicologi competenti con il desiderio di sostenere i bisogni dell'esercito. Mentre acquisire competenze di dominio (ovvero lavorare esplicitamente con le popolazioni militari o le domande di ricerca) può essere auspicabile nella scuola di specializzazione, una solida base nella scienza e nella professione di psicologia – anche in assenza di un'educazione pertinente al dominio – creerà il neo laureato per il successo come psicologo militare.

Mi piace anche indirizzare le persone al capitolo degli studenti della Society for Military Psychology, Division 19 dell'American Psychological Association. Con sottocapitoli in molte università degli Stati Uniti, questo gruppo di studenti di psicologia (per lo più studenti universitari, ma anche studenti universitari possono aderire) offre una ricca fonte di mentoring e sviluppo professionale. Il capitolo studenti offre sovvenzioni per sostenere progetti di ricerca tra i suoi membri e offre modi dinamici per i suoi membri di diventare sempre più coinvolti nella psicologia militare, in tutte le aree della psicologia. I membri degli studenti ricevono la rivista Military Psychology e la newsletter ufficiale della divisione The Military Psychologist come parte dei loro privilegi di iscrizione. Molti dei suoi membri, dopo aver conseguito la laurea, entrano in posti di lavoro in psicologia militare.

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Raccomando anche di unirmi al gruppo Facebook di APA Division 19. Pubblicano frequentemente offerte di lavoro, opportunità di ricerca e stage e discussioni su questioni di rilevanza contemporanea per gli psicologi militari. Come il capitolo degli studenti, può servire come base per il networking e per costruire "consapevolezza situazionale" sul campo.

In chiusura, non c'è un percorso stabilito per diventare uno psicologo militare. Diventare uno psicologo competente con la passione per la disciplina in generale è essenziale. Esplora i vari modi in cui gli psicologi possono contribuire ai bisogni dell'esercito. Sii attivo in APA Division 19 e inizia a costruire la tua rete professionale. Con una combinazione di passione e obiettivi chiari, la psicologia militare ha un posto per qualsiasi cosa tu voglia realizzare in una carriera come psicologa.

Nota: le opinioni espresse nel presente documento sono quelle dell'autore e non riflettono la posizione dell'Accademia militare degli Stati Uniti, del Dipartimento dell'Esercito o del Dipartimento della Difesa.