Prendendo la "X" dal Natale: la xenofobia e la regola d'oro

Viaggio dei tre re, Leopold Kupelwieser (1825)

Fonte: wikipedia.org

"Ama il tuo prossimo come te stesso. Non c'è nessun altro comandamento più grande di questi. "

– Marco 12:31

Recentemente ho sentito una conversazione in cui una donna si lamentava dell'abbreviazione "Natale", lamentando che era offensivo per il cristianesimo e il vero significato della festa. La sua amica acconsentì, notando che rappresentava un'ulteriore prova della "Guerra al Natale", classifica proprio lì insieme alle tazze di caffè Starbucks rosso scuro dello scorso mese, spogliate dei soliti fiocchi di neve, renne e ornamenti di alberi che li hanno adornati negli anni passato.

In risposta alla controversia di Starbucks, alcuni hanno già sottolineato che i fiocchi di neve e le renne non riflettono il Natale come una festa religiosa in alcun modo diretto, e che il Natale in America, con la sua celebrazione carnevalesca del consumismo di massa, è diventato più di un Saturnalia dei nostri giorni che una commemorazione della nascita di Cristo. E un rapido controllo della pagina di Wikipedia su "Xmas" rivela che l'abbreviazione risale almeno al XVI secolo, con la "X" che in realtà rappresenta la parola greca per Cristo, " Χριστός ", piuttosto che qualsiasi tentativo di secolarizzare la vacanza prendendo "Cristo" di "Natale".

• Caro genitore, chiamami con qualsiasi preoccupazione per il tuo studente
• Esercizi di respirazione per ridurre lo stress
• L'asilo vittoriano ha permesso ai ricchi di sfuggire alla giustizia?
• L'omosessualità non è una dipendenza
• Sono confuso sui miei sentimenti verso le mie madri

Se le persone volessero davvero riportare Cristo a Natale quest'anno, un modo migliore per farlo potrebbe essere seguire il Suo secondo "comandamento più grande", rimuovendo una "X" diversa che sembra gettare una pallottola sulle feste natalizie – xenofobia .

In psicologia, la xenofobia è definita come paura, pregiudizio e odio verso estranei, stranieri e immigrati (in questo caso, la "x" deriva dalla parola " ξένος " , che significa "straniero" o "straniero"). Dalla prospettiva moralmente neutrale dell'evoluzione, si pensa che la xenofobia rappresenti uno dei tanti istinti intrecciati nel nostro cervello che originariamente conferiva un vantaggio di sopravvivenza durante i primi giorni dello sviluppo umano. In altre parole, quando eravamo cavernicoli, la nostra sopravvivenza dipendeva dalla capacità di distinguere rapidamente tra "noi" e "loro" con un occhio di sfiducia e aggressività, dal momento che così facendo aiutava a proteggere le nostre famiglie dalle minacce fisiche e dalla competizione delle risorse in arrivo da tribù straniere. Oggigiorno, negli animali, gli istinti xenofobi si giocano ancora sotto forma di "inseguimenti antagonisti, aggressioni mirate e attacchi cooperativi" ^.1 Tra gli umani, la xenofobia rimane prontamente evidenziata da stereotipi, pregiudizi, discriminazione, razzismo, violenza e guerra.

In un documento intitolato "Xenofobia: Comprendere le radici e le conseguenze degli atteggiamenti negativi nei confronti degli immigrati", il dott. Oksana Yakusho ha osservato che la xenofobia è legata alla percezione di una minaccia a livello personale o di gruppo ed è spesso intensificata in periodi di crisi economica e politica instabilità. Ha inoltre osservato che mentre gli Stati Uniti sono stati conosciuti nel corso della sua storia come una nazione di immigrati, ha una storia duratura di xenofobia espressa in politiche discriminatorie, leggi anti-immigrazione e sentimenti pubblici diretti contro le minacce percepite del giorno . Storicamente, questo ha portato alla discriminazione contro persone di origine irlandese, cinese, tedesca e giapponese, solo per citarne alcuni. In questi giorni, con la preoccupazione per il terrorismo perpetrato dai militanti islamici, la xenofobia è ovviamente diretta contro persone di fede musulmana e ha ricevuto la recente voce in dichiarazioni di candidati presidenziali repubblicani sulla limitazione degli immigrati dalla Siria devastata dalla guerra negli Stati Uniti.

• Il tuo studente universitario ha un problema con la dipendenza?
• Trauma sessuale, stupro, PTSD e suicidio, parte 2
• Qualunque cosa sia successo all'addestramento all'assertività?
• Quattro motivi per cui dovresti prestare maggiore attenzione agli abusi di alcol
• Voglio, non voglio: la psicologia del desiderio

La xenofobia può essere cosciente e intenzionale, ma anche più sottile e non intenzionale. In un precedente post sul blog intitolato "Quando il razzismo motiva la violenza", ho discusso la questione dei pregiudizi impliciti, definiti come pregiudizi nei giudizi o nei comportamenti nei confronti di altre persone che operano al di sotto del livello di consapevolezza cosciente e senza controllo intenzionale. Bombardati di recente dal sentimento anti-musulmano e con l'evoluzione che lavora contro di noi, sospetto che pochissimi di noi siano immuni dai pregiudizi impliciti rivelati dal test di associazione implicita arabo-musulmana (vai avanti, fai il test qui) .

Mentre gli istinti come la xenofobia e il razzismo sono pensati per essere intrecciati nel nostro cervello attraverso l'evoluzione, questo non significa che dobbiamo essere schiavi di quegli istinti. Per prima cosa, si sono evoluti istinti competitivi che potrebbero favorire il comportamento in una direzione completamente diversa. Ad esempio, al polo opposto della xenofobia e del tribalismo, l'altruismo implica il contatto con altre persone, compresi gli estranei. Si pensa che questo comportamento si sia evoluto nonostante un costo immediato per la nostra stessa sopravvivenza potenziale, perché per prima cosa incoraggia l'altruismo reciproco dal destinatario a lungo termine, agendo come una sorta di "assicurazione sociale". ³ Come uomini delle caverne, abbiamo imparato condividere cibo con estranei al fine di mettere in comune le risorse, aumentando le possibilità di sopravvivenza come gruppo attraverso la cooperazione.

Eppure, la xenofobia e l'altruismo non sono tanto gli opposti morali quanto i due lati della stessa moneta evolutiva, con le forze che li hanno creati tutti orientati alla sopravvivenza dei propri geni. In un episodio del TED Radio Hour chiamato "Just a Little Nicer", Robert Wright, autore di Nonzero, The Moral Animal e The Evolution of God , ha spiegato come l'altruismo e la compassione sono spesso imperfetti e inclini a essere guidati fuori rotta dai nostri tendenze più immediate per l'autoprotezione:

"… siamo progettati per pensare che siamo bravi quando non lo siamo. Siamo progettati per convincerci che il nostro schieramento selettivo della compassione è completamente giustificato. La buona notizia è che abbiamo compassione. Riteniamo che debba essere sicuramente canalizzato verso persone meritevoli, ma poi la cattiva notizia è che definiamo le persone meritevoli in modo autonomo, almeno per natura.

Possiamo superarlo sulla riflessione, ma tendiamo a essere inconsciamente egoisti, tribali, qualunque cosa, nel modo in cui decidiamo su chi dare la nostra compassione. Sai, è in un certo senso una sorta di sfida per cui l'umanità si sta muovendo verso, come, per sempre. Qui siamo sull'orlo di avere una civiltà globale e tuttavia non stiamo facendo un ottimo lavoro, anche se mentre ci stiamo muovendo verso questo punto, le conoscenze che dovrebbero aiutarci a farlo si stanno accumulando.

… in definitiva si torna al fatto che la selezione naturale è un processo che progetta le cose allo scopo di servire l'interesse personale. E quello che in effetti è il self-serving è cambiato nel tempo, eppure siamo rimasti bloccati con questi cervelli progettati in un'epoca in cui ciò che era egoistico era diverso ". ⁴

Questa visione corrisponde alla premessa centrale di Psych Unseen – che i nostri cervelli a volte lavorano in modi che non sempre contribuiscono al funzionamento ideale e invece ci mettono nei guai nelle nostre relazioni e nei nostri tentativi di raggiungere il benessere e coesistono in un mondo pacifico. Come suggerisce Wright, questa discrepanza può essere spesso attribuita alla lentezza del cambiamento evolutivo in cui le funzioni cerebrali che inizialmente favorivano la nostra sopravvivenza come cavernicoli non sono più così adattive in un mondo in rapida modernizzazione. In questo modo, si sostiene che il nostro istinto per la xenofobia è una reliquia evolutiva obsoleta che non è più rilevante in una società globale in cui l'altruismo potrebbe offrire un valore maggiore dalle prospettive di sopravvivenza e moralità (infatti, queste prospettive sono davvero una sola nella stessa da un punto di vista evolutivo, con la moralità che si evolve come un ulteriore vantaggio di sopravvivenza per una vita di gruppo di successo).

Fortunatamente, recenti ricerche psicologiche suggeriscono che esiste un reale potenziale di progresso. Gli studi sugli animali rivelano che il gioco sociale con estranei da un "out-group" è usato dai lemuri come un modo per ridurre il comportamento xenofobo aggressivo. ¹ Gli esseri umani, e in particolare i bambini, sembrano comportarsi allo stesso modo. Numerosi studi supportano ora l'idea che i pregiudizi xenofobi siano influenzati dall'apprendimento sociale, con atteggiamenti dei genitori che hanno un forte impatto sulla xenofobia dei bambini e il potenziale di cambiamento nella direzione di una maggiore tolleranza verso gli immigrati. ^5,6 Tra gli adolescenti, gli atteggiamenti xenofobi sono fortemente influenzati dai coetanei, ⁷ con esposizione e interazione con i compagni esterni che riducono i pregiudizi contro gli immigrati nel tempo, supportando la cosiddetta "ipotesi di contatto". ^8,9 In altre parole, se passi del tempo con persone che non appartengono al tuo gruppo, conosci loro, fai amicizia e giochi, è molto probabile che vedrai la tua xenofobia retrocedere con il tempo.

Nel mondo di oggi e in un'America multiculturale, i vantaggi pratici di farlo possono essere notevoli. Un articolo di prossima pubblicazione sulla nuova rivista Behavioral Science and Policy della psicologa Stanford Dr. Sarah Lyons-Padilla e i suoi colleghi hanno attirato l'attenzione sulla stampa popolare alcune settimane fa, suggerendo che la radicalizzazione dei militanti islamici potrebbe essere fermata dall'essere "più gentile con i musulmani" qui negli Stati Uniti. ¹⁰ Questo tipo di sguardo inverso attraverso la lente della xenofobia ha usato un'indagine anonima di circa 200 musulmani che vivono negli Stati Uniti per esplorare se l'emarginazione, definita come una condizione in cui gli immigrati non si identificano con la cultura di casa o di accoglienza e sono in effetto "culturalmente senza casa", può aumentare l'attrazione e il sostegno per i gruppi estremisti. L'ipotesi di fondo era che essere "divisi tra culture" lascia gli immigrati con vergogna, disperazione e un senso di mancanza di significato che viene sfruttato dai reclutatori terroristi che pubblicizzano unendo la loro causa come un modo per ripristinare quel significato. I risultati dello studio hanno indicato che mentre il supporto per un'interpretazione radicale dell'Islam nel campione era basso, i sentimenti di marginalizzazione, discriminazione e perdita erano comuni e potevano interagire in un modo che era effettivamente associato al sostegno alla radicalizzazione. Gli autori hanno quindi concluso che gli interventi che tentano di ridurre la radicalizzazione dei cosiddetti "terroristi nostrani" potrebbero essere il modo migliore per ridurre la marginalizzazione e facilitare l'integrazione piuttosto che l'assimilazione. Ancora una volta, la traduzione è semplice: fai agli altri ciò che vorresti fosse fatto a te.

Ma aspetta, tu dici con il cervello bloccato in modalità sopravvivenza, il mondo è ancora un posto ostile e una certa dose di xenofobia potrebbe essere giustificata, specialmente con il flagello del terrorismo perpetrato da militanti islamici ora sul suolo americano. Se ci sono persone che, guidate da una religione intrinsecamente ostile, vogliono ucciderci, come possiamo aspettarci di trascendere la xenofobia in favore dell'altruismo?

Per prima cosa, le minacce credibili di pochi eletti non dovrebbero essere applicate indiscriminatamente a un intero gruppo di estranei – questo è esattamente quando la xenofobia diventa dannosa nel mondo di oggi. Per un altro, dobbiamo stare attenti quando tentiamo di districare gli effetti del credo religioso sulla tensione tra xenofobia e altruismo. Tornando all'episodio di TED Radio "Just a Little Nicer", ex-suora e storica della religione Karen Armstrong ha evidenziato come il fervore religioso possa corrompere l'universalità della Regola d'oro:

"Sono diventato acutamente consapevole che, della centralità della compassione in tutte le principali fedi del mondo, ognuno di loro ha evoluto la propria versione di quella che viene chiamata la Regola d'Oro.

… Viviamo in un mondo in cui la religione è stata dirottata, dove i terroristi citano versetti coranici per giustificare le loro atrocità, dove invece di prendere le parole di Gesù – ama i tuoi nemici, non giudicare gli altri – abbiamo lo spettacolo dei cristiani che giudicano infinitamente altri persone, usando incessantemente le Scritture come un modo di litigare con altre persone, mettendo giù altre persone. Nel corso dei secoli, la religione è stata usata per opprimere gli altri, e questo è a causa dell'ego umano, dell'avidità umana. Abbiamo un talento, come specie, per incasinare cose meravigliose. Quindi, anche le tradizioni hanno insistito – e questo è un punto importante, penso – che non si potesse e non si debba limitare la propria compassione al proprio gruppo, alla propria nazione, ai propri correligionari, ai propri concittadini. Devi avere quello che uno dei saggi cinesi chiama jian ai, preoccupazione per tutti. Ama i tuoi nemici. Onora lo straniero. Ti abbiamo formato, dice il Corano, in tribù e nazioni affinché tu possa conoscerti l'un l'altro. E questo – di nuovo, questo raggio d'azione universale si sta attenuando nell'uso stridente della religione, dell'abuso di religione, di vantaggi nefandi. Ora, ho perso il conto del numero di tassisti che, quando dico loro cosa faccio per vivere, mi informano che la religione è stata la causa di tutte le principali guerre mondiali della storia. Sbagliato – la causa delle nostre attuali disgrazie è politica. Ma non sbagliare, la religione è una specie di linea di demarcazione. E quando un conflitto viene radicato in una regione, la religione può essere risucchiata e diventare parte del problema.

… siamo dipendenti dai nostri pet-odio. Non sappiamo esattamente cosa faremmo senza le persone che non ci piacciono. Meditiamo sulle loro cattive qualità e diventano quasi i nostri alter ego, tutto ciò che non siamo. Ci definiamo in questo modo ". ¹¹

Un altro studio recente, che è stato oggetto di ampia attenzione nella stampa popolare, non lascia la religione abbastanza facilmente. Contrariamente alla credenza popolare, lo studio ha rilevato che la religiosità è associata negativamente all'altruismo tra i bambini di età compresa tra 5 e 12 anni in sei diversi paesi. Usando un compito psicologico chiamato Dictator Game che misura la condivisione, gli autori hanno scoperto che sia i bambini cristiani che quelli musulmani erano meno propensi rispetto ai bambini non religiosi a condividere, con l'aumento della devozione religiosa associata alla diminuzione dell'altruismo. Considerando anche una misura di retribuzione, i bambini cristiani erano più propensi a pensare che la pena per i reati morali fosse meritata rispetto ai bambini musulmani o non religiosi. Questo studio provocatorio suggerisce quindi che la religiosità possa rappresentare un ostacolo all'apprendimento dell'altruismo e che il cristianesimo non gode di una superiorità morale a questo riguardo.

Sembrerebbe quindi che se c'è una "Guerra al Natale", si trova in assenza di "Ama il tuo prossimo …", "Fai agli altri …" e "Gira l'altra guancia …" dai sentimenti delle festività natalizie. Ai cristiani evangelici piace a volte chiedere: "Cosa farebbe Gesù?". Cristo, che ha espulso gli scambiatori di denaro dal tempio di Gerusalemme, è davvero sconvolto dal fatto che quest'anno non ci siano renne sulle coppe di Starbuck? O è più probabile che abbia avuto problemi con le chiamate per bloccare gli immigranti dalla Siria che arrivano negli Stati Uniti?

Si dice che proprio il primo Natale, tre saggi uomini si sono allontanati, provenienti dalla Persia (ora Iran), dalla Babilonia (ora Iraq) e dall'India per celebrare la nascita di Cristo. Per far rivivere il vero significato del Natale, non dovremmo – nello spirito dell'altruismo – accoglierli oggi?

Se vi siete persi il post sul blog delle vacanze Psych Unseen dell'anno scorso, per favore date una lettura "I'm allucinating a white christmas".

Dr. Joe Pierre e Psych Unseen possono essere seguiti su Twitter all'indirizzo https://twitter.com/psychunseen. Per vedere alcuni dei miei romanzi, clicca qui per leggere il racconto "Thermidor", pubblicato a Westwind all'inizio di quest'anno.

Riferimenti

1. Antonnaci D, Norscia I, Palagi E. Stranieri familiari: gli strepshir selvatici gestiscono la xenofobia giocando. PLoS ONE 2010; 5 (10): e13218.

2. Yakushko O. Xenofobia: Capire le radici e le conseguenze degli atteggiamenti negativi nei confronti degli immigrati. The Counseling Psychologist 2009; 37: 36-66.

3. Kurzban R, Burton-Chellew MN, West SA. L'evoluzione dell'altruismo negli umani. Annual Review of Psychology 2015: 66: 575-99.

4. http://www.npr.org/2014/12/19/371686652/are-we-wired-to-be-compassionate

5. Gniewosz B, Noack P. Influenze dei genitori sull'atteggiamento negativo degli adolescenti nei confronti degli immigrati. Journal of Youth and Adolescence 2015; 44: 1787-1802.

6. Miklikowska M. Come genitore, come un bambino? Sviluppo del pregiudizio e tolleranza nei confronti degli immigrati. British Journal of Psychology 2015 (in corso di stampa).

7. van Zalk MHW, Kerr M, van Zalk N, Stattin H. Xenofobia e tolleranza verso gli immigrati nell'adolescenza: processi di influenza incrociata all'interno delle amicizie. Journal of Abnormal Child Psychology 2013; 41: 627-639.

8. van Zalk MHW, Kerr M. Traiettorie sullo sviluppo del pregiudizio e della tolleranza verso gli immigrati dalla prima all'ultima adolescenza. Journal of Youth and Adolescence 2014; 43: 1658-171.

9. Titzmann PF, Brenick A, Silbereisen RK. Amicizie che combattono il pregiudizio: una prospettiva longitudinale sulle amicizie tra i gruppi di adolescenti e gli immigrati. Journal of Youth and Adolescence 2015; 44: 1318-1331.

10. Lyons-Padilla S, Gelfand MJ, Mirahmadi H, Farooq M, van Egmond M. La lotta per appartenere: emarginazione degli immigrati e rischio di radicalizzazione nazionale. Behavioral Science and Policy 2015 (in corso di stampa).

11. http://www.npr.org/2014/12/19/371688189/how-can-we-make-the-world-more-c…

12. Decanta J, Cowell JM, Lee K, Mahasneh R, Malcolm-Smith S, Selcuk B, Zhou X. L'associazione negativa tra religiosità e altruismo dei bambini in tutto il mondo. Current Biology 2015 (in corso di stampa).