Mary Ann Evans (1819-1880) affrontò un problema: come, come donna, sarebbe stata pubblicata e, una volta pubblicata, come sarebbe stata presa sul serio? Voleva evitare gli stereotipi associati alle scrittrici. Le sue erano opere serie, non romanze. Così risolse il problema scrivendo con lo pseudonimo George Eliot e produsse uno dei grandi romanzi della letteratura inglese, Middlemarch.
Quello era allora; questo è duecento anni dopo. Tale discriminazione non esiste più, ci piace pensare. Ma se il mio nome non fosse Arthur ma D’andre? O se la foto che vedi di me per questo blog mostra il volto di un uomo di colore? Non importa, molti lettori direbbero. “La razza, come il genere, è irrilevante. Tutto ciò che conta è la qualità del lavoro “. La meritocrazia è la nostra misura, diciamo, non il sesso o la razza.
In realtà, non siamo giudicati solo per i nostri meriti o, in alcuni casi, anche in primo luogo.
In un esperimento per testare i pregiudizi razziali, i ricercatori Marianne Bertrand e Sendhil Mullainathan hanno inviato curriculum fasulli ai datori di lavoro. Tutto era identico tranne il nome sull’applicazione. Si scopre che quelli con i nomi dei suoni bianchi sono stati chiamati più spesso di quelli con nomi dal suono nero.
Uno studio più recente ha trovato la stessa cosa: le richieste ad Airbnb di ospiti con nomi di suono bianco sono state accettate circa il 50% delle volte. Dai nomi dal suono nero, il 42% è stato accettato.
I potenziali datori di lavoro o affittuari di casa sono prevenuti? Probabilmente non coscientemente. Se glielo chiedi, molti penserebbero che stanno rispondendo in modo obiettivo ed equo. Ma i dati suggeriscono il contrario. Questo perché i giudizi negativi riguardanti donne e gruppi etnici si verificano a livello inconscio. Tutti noi abbiamo pregiudizi impliciti. Queste sono preferenze a favore o contro certe persone che operano al di sotto della superficie della consapevolezza
Le critiche sono state livellate contro questi studi. Il problema con loro è che è difficile capire a che cosa reagiscono esattamente le persone. È davvero un pregiudizio razziale o è qualcos’altro? Gli studi mostrano una correlazione ma non stabiliscono necessariamente una causa.
Uno studio recente risolve i problemi di progettazione di studi precedenti e dimostra che, di fatto, il razzismo è alla base di tali decisioni. Micro Tonin e Michael Vlassopoulos hanno condotto “uno studio di corrispondenza per posta elettronica in cui poniamo domande semplici a più di 19.000 fornitori di servizi pubblici locali. Scopriremo che le e-mail hanno meno probabilità di ricevere una risposta se firmate con un nome dal suono nero rispetto a un nome dal suono bianco. Dato un tasso di risposta del 72% per i mittenti bianchi, le e-mail di mittenti putativi sono quasi 4 punti percentuali in meno di probabilità di ricevere una risposta. Troviamo anche che le risposte a domande provenienti da nomi neri sono meno probabili [dell’8%] ad avere un tono cordiale. Ulteriori test dimostrano che il differenziale nella probabilità di risposta è dovuto all’animus nei confronti dei neri piuttosto che inferire lo status socioeconomico dalla razza. ”
Lo studio è stato ripetuto, inviando altre 20.000 e-mail agli stessi soggetti. In questo round, l’e-mail ha identificato il mittente come un agente immobiliare. Ciò eliminerebbe la discriminazione basata sullo status economico. Non è stato così.
Oltre a differenziare i pregiudizi razziali da altri fattori, come la povertà, lo studio implica il razzismo negli incontri quotidiani – con biblioteche, distretti scolastici, uffici degli sceriffi e altri luoghi di incontri quotidiani. Sappiamo dagli studi riguardanti il sistema di giustizia penale e il mercato del lavoro che tali pregiudizi esistono. Ma questo studio, incentrato sui fornitori di servizi pubblici, dimostra lo stesso modello di discriminazione.
In parole povere, se sei nero, incontrare il razzismo è un fatto quotidiano.
Il razzismo dei nazionalisti bianchi è ovvio; il razzismo dei bianchi ben intenzionati è per lo più oscuro, almeno per i bianchi. È un’esperienza vissuta ogni giorno se sei nero.
