Il vecchio West’s Ted Bundy

Il serial killer ben parlato ha suscitato titoli 100 anni prima di Bundy.

Fonte: archivi del Nebraska

Ted Bundy fu catturato nel 1978. Sembrava un ragazzo educato e affabile che sfidava le nozioni comuni sugli assassini. Ha attirato molta attenzione, in parte perché era bello, magnetico e dotato di parole.

Un secolo prima di lui, un altro serial killer carismatico aveva ricevuto un’attenzione simile. Coloro che studiano i trasgressori estremi hanno sentito parlare di “The Nebraska Fiend”, ma pochi resoconti offrono abbastanza dettagli per mostrare ciò che era affascinante in lui.

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Recentemente ho rivisitato Stephen D. Richards per scrivere Murder Alley , sugli scioccanti crimini del Nebraska per la serie Notorious USA. (E alcuni sono strabilianti). Quando gli uomini di legge hanno portato Richards in treno in Nebraska per un processo, un reporter che lo copriva era intrigato dal calmo comportamento di Richards di fronte a certe impiccagioni.

In questo modo, non era come Bundy, che ha resistito alla sua esecuzione. Bundy uccise per lo più una donna del college, era sessualmente costretto e aveva molte più vittime, mentre Richards non aveva un particolare tipo di vittima e ucciso quando sembrava a suo vantaggio. Ma come Bundy, Richards vagabondava ampiamente, incantava le persone, cercava fama una volta catturato e non aveva rimorso. Il giornalista ha trovato Richards affabile e cortese, che parlava facilmente e lungamente.

“È un buon ragionatore, un parlatore fluente, usa l’inglese molto onesto, ha una voce dolce, melodiosa e ben modulata, una rara quantità di magnetismo personale su tutto ciò con cui viene messo in contatto, ed è così flessuoso , aggraziato e coraggioso, un esemplare di virilità fisica come mai ha camminato su una cella di prigione … Un sorriso costante suona sul suo volto … ”

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Richards parlava solo a educati reporter. Ha avuto ritorni intelligenti per molte domande e avrebbe liberamente discusso i suoi crimini se l’interrogante avesse mostrato rispetto.

“Parla di omicidi apertamente e con la minima dissimulazione della questione più insignificante”, ha scritto il giornalista. “Insiste sul fatto che nessuno degli ultimi cinque è stato commesso con passione, ma con un motivo che non rivelerà e che è stato pianificato deliberatamente. Promette rivelazioni in un giorno o due su questioni qui di cui ha taciuto, che dice stupirà l’intero paese occidentale come nulla ha da anni “.

Come Bundy, Richards era grandioso. Pensava che un libro dovesse essere scritto su di lui e considerato di scriverlo da solo. Invece, ha scelto l’ Omaha Herald come suo esclusivo strumento per la fama.

Nato nel West Virginia nel 1856, la famiglia di Richards si trasferì diverse volte. Da adulto andò in Iowa per lavorare come addetto al reparto violento in un manicomio. “Questo mi ha tolto in qualche misura il mio sentimento e la mia comprensione per l’umanità”, ha affermato.

Si considerava “ben educato” e non aveva precedenti di reati penali. Tuttavia, aveva sofferto di una grave ferita alla testa non molto tempo prima che iniziasse a uccidere. (Questo potrebbe essere un fattore.)

Nella primavera del 1877, Richards arrivò nel Nebraska. Aveva viaggiato per un paio di settimane con un giovane che considerava poco istruito e “un povero scrittore”, anche se “un giovane di prim’ordine” che amava parlare di religione. Si erano sistemati in un campo per la notte e si erano svegliati “per una buona ragione”, ma poi Richards disse qualcosa che irritò il suo compagno. Hanno disegnato pistole e il giovane ha perso.

Quando Richards ha fatto un breve periodo in carcere, ha attirato l’attenzione di una donna che aveva 3 figli e una casa. Richards ha visitato più volte e gli è stata offerta la possibilità di acquistare la sua proprietà. Ha escogitato un altro piano.

“Mi ha colpito che sarebbe stato altrettanto per tutti se l’intera famiglia fosse del mondo. Pensavo che la questione fosse finita, pensavo al modo migliore di sbarazzarmi dei corpi, alla possibilità di scoprire, e ho deciso che lo schema era buono. “Ha scavato una fossa comune e poi li ha uccisi tutti. Più tardi, Richards disse che non ne aveva più di sentirsi se non che avesse macellato alcune lepri.

Poi, un vicino si è intromesso, così anche lui doveva andare – con un martello.

Le forze dell’ordine hanno permesso a Richards di ammettere altri tre omicidi. Anche se ha negato di voler diventare un noto assassino, “ho sempre deciso che ero difficile da battere a qualsiasi cosa avessi pensato, in qualunque direzione fosse; [I] aveva una disposizione piuttosto meschina e spregevole per quanto riguardava questioni di quel tipo “.

Respinse la rappresentanza legale (come Bundy) e fu impiccato il 28 aprile 1879, all’età di 23 anni.

Richards non era “il primo serial killer americano”, ma viene prima di personaggi come HH Holmes e altri che si sono posti come tali. Ma Richards era più di un semplice fuorilegge. Penso che avrebbe dovuto avere maggiore visibilità, quindi ero felice di includerlo in questa collezione.

Riferimenti

Ramsland, K. (2017). Murder Alley: Nebraska demoni e criminali . Stati Uniti famosi.