Religione famosa sull'orlo dell'estinzione

Una religione soffre di una perdita devastante per la sua appartenenza

Fonte: wikicommons

Il 2 gennaio 2017 è morta la sorella Frances Ann Carr. Era uno dei tre membri rimasti della United Society of Believers in Christ's Second Appearing (USBCSA), meglio conosciuta come Shakers. Questo era, per qualsiasi norma, una perdita calamitosa. L'unica comunità di Shaker rimasta, il Sabbathday Lake Shaker Village a New Gloucester, nel Maine, ora ha solo due membri viventi.

Gli Shaker, così soprannominati nel XVIII secolo a causa delle loro esuberanti estasi religiose e di esultanti esperienze spirituali, sono sopravvissuti per più di 250 anni. Molti Shaker hanno espresso il loro fervore religioso nella musica e nella danza. Gli inni di Shaker e le loro melodie, come "Regali semplici", sono diventati i pilastri della tradizionale musica religiosa americana. Anche la musica degli shaker riflette il loro fervore religioso. Il canto degli shaker includeva espressioni musicali di glossolalia, cioè canto di suoni simili a ispirazioni religiose, non familiari, indecifrabili.

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Negli ultimi 70 anni gli Shakers sono diventati probabilmente famosi per uno stile di arredamento per la casa che hanno prodotto, che è stato ammirato per la sua semplicità, economia, durata e eccellente artigianalità. Questi meriti riflettono le virtù della vita e della comunità di Shaker in generale. Gli Shaker apprezzano l'onestà, la parsimonia, la pulizia e il duro lavoro. Gli Shaker sono pacifisti e hanno sempre apprezzato l'uguaglianza dei sessi. Attraverso la storia del movimento, i leader più importanti degli Shaker sono stati solitamente donne.

Le loro molte virtù, nonostante, gli Shaker sono in così terribili difficoltà ora in gran parte perché richiedono anche il celibato dei loro membri. Gli shaker si astengono dai rapporti sessuali e non si sposano. La crescita e la persistenza della religione sono dipese in modo schiacciante dalla conversione, anche se all'età della maggioranza alcuni bambini, che erano stati affidati agli Shakers da genitori incapaci di prendersi cura di loro, hanno scelto di rimanere con la comunità Shaker e diventare membri. Quello era, in effetti, il modo in cui Suor Carr era diventata uno Shaker.

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Negli ultimi dieci anni, soprattutto gli scienziati cognitivi di religione hanno regolarmente lavorato in stretto concerto con i ricercatori sull'evoluzione della cultura. Entrambi i tipi di ricercatori sono interessati a come varie idee contribuiscono al successo o al fallimento di quelli che sono, spesso, gruppi umani in competizione e disposizioni culturali alternative, ad esempio le diverse religioni. Eventi storici come il genocidio, le guerre e l'emergere di imperi sono alcuni dei risultati più drammatici e definitivi di quelle competizioni che possono portare all'estinzione totale di un gruppo e all'estinzione della sua lingua, cultura e religione.

A volte, le forze che modellano il destino delle religioni e altri accordi culturali sono molto meno avvincenti. Una singola idea può essere sufficiente per influenzare in modo sostanziale la probabilità di sopravvivenza di una religione senza violenza o conflitto diretto, persino entrando nel quadro. Il requisito del celibato degli Shakers per tutti i membri è un candidato principale per un'idea religiosa che difficilmente favorirà il prolungamento di una religione. Alcune religioni – esempi che vengono subito in mente sono il Cattolicesimo Romano e la Chiesa di Gesù Cristo dei Santi degli Ultimi Giorni – prendi molto sul serio l'ammonizione pronatalista di Dio nel primo capitolo del libro della Genesi all'umanità per essere fecondi e moltiplicarsi. L'importanza di questa rappresentazione e la pratica concomitante ne hanno tratto grande beneficio. Al contrario, basarsi solo sulla conversione traccia un percorso difficile per la sopravvivenza di una religione, tuttavia facendo appello alle esperienze religiose estatiche facilita e ammirevole le virtù che incoraggia. Il celibato universale non sembra essere una proposta vincente.