Quando eri un bambino, quanto tempo passavi a guardare uno schermo? Se non avevi uno smartphone, un iPad o un videogioco, cosa hai fatto con tutto il tempo che non hai passato a guardare? Qualcuno di quei momenti trascorreva in giro, a giocare a palla, a saltare la corda, a pedalare o ad altre attività? Sebbene non ti rendessi conto al momento, non solo stavi migliorando la tua forma fisica, stavi migliorando il tuo funzionamento cognitivo. Se il bambino sta guardando, invece di muoversi, può essere privato dei benefici cognitivi che il fitness può fornire.
I benefici per la salute dell'attività fisica sono ben stabiliti. Anche se è improbabile che gli adulti possano perdere peso significativo aumentando l'esercizio fisico (anche i concorrenti di Bigest Loser hanno riguadagnato la maggior parte della loro perdita di peso) è necessaria una maggiore attività per mantenere la perdita di peso dopo la dieta, i farmaci per perdere peso o la chirurgia. Come beneficio marginale, l'attività fisica riduce la depressione e migliora l'umore e il concetto di sé. Per i bambini potrebbe esserci un ulteriore beneficio, potrebbero perdere grasso viscerale (pancia) e migliorare i loro voti.
Ricerche recenti hanno dimostrato che una minore forma fisica è stata correlata a una riduzione del funzionamento per compiti che coinvolgono la percezione, la memoria e il controllo cognitivo, oltre ad essere associata a risultati accademici inferiori. Un nuovo studio condotto da ricercatori della Northeastern University e dell'Università dell'Illinois a Urbana-Champaign suggerisce un possibile meccanismo che potrebbe spiegare la relazione negativa tra fitness e funzione cerebrale.
I ricercatori hanno studiato bambini obesi e non obesi di 8-10 anni. Hanno scoperto che i bambini che giocano a tag e altri giochi attivi per circa un'ora dopo la scuola hanno meno grasso viscerale rispetto ai bambini meno attivi. I bambini sovrappeso attivi negli studi di nove mesi erano ancora sovrappeso anche se avevano meno grasso della pancia. L'attività di doposcuola ha portato a miglioramenti nelle misure di attenzione, elaborazione delle informazioni e controllo degli impulsi per i bambini obesi e non obesi. C'era una relazione tra la quantità di perdita di grasso viscerale e i miglioramenti nel funzionamento cognitivo. I bambini obesi nel gruppo di controllo di non esercizio hanno guadagnato molto più grasso viscerale nei nove mesi. Il rapporto tra grasso viscerale e funzione cognitiva non è ben compreso, ma i ricercatori pensano che il grasso addominale contribuisca a un'infiammazione non sana per il cervello.
Secondo uno studio della Kaiser Family Foundation, i bambini trascorrono in media 7 ore e 38 minuti al giorno a guardare i propri schermi. Quanto tempo trascorre il bambino seduto a guardare? Se più di questo tempo è stato speso per essere fisicamente attivi i bambini potrebbero perdere il grasso della pancia e potrebbero migliorare il rendimento scolastico anche se non hanno perso peso. Il mio libro, NON E 'Solo Grasso Baby! ha alcuni suggerimenti pratici per aiutare il tuo bambino a diventare più attivo.