Nelle società di sussistenza, le donne più pesanti sono percepite come fertili e sessualmente attraenti (1). Nei paesi sviluppati, le donne si sforzano di essere più snelle. Aspirano a uno standard snello. Ma perché?
Ai deterministi culturali piace incolpare se stessi dello standard snello che è uno standard irrealistico in un mondo in cui tutti tendono ad aumentare di peso a causa della ridotta attività fisica e della maggiore disponibilità di snack ad alto contenuto calorico. Eppure, è come incolpare il termometro per il freddo.
Gli scienziati sociali spesso presumono che i cambiamenti negli ideali corporei per le donne siano guidati interamente da una mentalità da branco cieco. Tuttavia, sappiamo da decenni che le donne snelle o formose vogliono essere influenzate dai cicli economici, in particolare dalla percentuale di donne che entrano nell'istruzione superiore e nelle carriere (2). Un corpo più snello contribuisce all'impressione di competenza professionale.
Perché i cambiamenti ideali del corpo femminile
Quando le donne sono più interessate al matrimonio, sottolineano le caratteristiche corporee che sono attraenti per gli uomini. Di qui i perfetti ideali del corpo rappresentati da attrici come Marilyn Monroe e Jane Russell negli anni '50, quando i tassi di matrimonio e la fertilità erano insolitamente alti.
Ciò contrasta con un ideale del corpo più snello che è emerso durante gli anni 1920, quando prevalevano le mode flapper. Durante questo periodo, un maggior numero di donne ha iniziato l'istruzione superiore e le carriere. Queste ambizioni favorivano uno standard più snello di attrattiva. Le donne sono state allattate ed esercitate per perdere peso e c'è stato un focolaio di disturbi alimentari.
L'invio di un forte segnale di attrattiva sessuale mina le percezioni della competenza professionale. O almeno era vero in passato, quando la competenza professionale era percepita come più maschile. Per questo motivo, durante i periodi in cui un gran numero di donne entra nell'istruzione e nelle carriere, lo standard di attrattiva si sposta su un ideale del corpo più snello (2).
Questo è stato manifestato dalla popolarità di modelli di moda skinny come Twiggy in ogni decennio dagli anni '60. La ricerca dell'estrema snellezza da parte delle donne (e degli uomini in campi specifici come essere un fantino o un lottatore, dove il peso è limitato) è un contributo ai disturbi alimentari. Questo problema è esagerato, forse, nel mondo moderno in cui è sempre più facile ingrassare grazie al declino dell'attività fisica e all'aumento del consumo di prodotti densi di energia come il fast food e il junk food, così che il peso medio aumenta costantemente da un decennio a Il prossimo.
La discrepanza tra gli ideali del corpo e il peso reale crea una grande quantità di infelicità e fornisce un enorme mercato per prodotti per la perdita di peso e chirurgia estetica.
Questa apparente follia di malsani ideali corporei potrebbe essere alleviata dall'emergere di uno standard più realistico di attrattiva fisica femminile e c'è stata molta consapevolezza politica di questo problema. Eppure, nonostante questo, i modelli di moda continuano a sembrare anoressici. Gli osservatori trovano la speranza nel fatto che almeno alcuni inserzionisti abbiano iniziato a usare donne che hanno dati più completi e che sono più vicine alle donne medie nel loro peso corporeo.
I modelli più pesanti stanno infiammando le donne medie?
Molto è fatto del fatto che alcune donne a figura intera ora trovano lavoro come modelli. Eppure, il mercato è limitato. Un'ovvia apertura è la commercializzazione di vestiti a una popolazione sempre più numerosa di donne sovrappeso per le quali i modelli di moda convenzionali spesso sembrano ridicolmente irrilevanti, così come le minuscole dimensioni dell'abbigliamento disponibili in molti negozi.
Un'altra nicchia coinvolge la pubblicità di biancheria intima. I modelli in più dimensioni sono molto più efficaci nella vendita di reggiseni, ad esempio (3). Perché?
Le donne formose trasmettono un segnale sessuale più forte e sono più attraenti per gli uomini. Possono quindi essere percepiti come esperti nella sfera dell'attrazione sessuale. Ovviamente, quel messaggio è più rilevante per la camera da letto che per la sala del consiglio.
Nella misura in cui le donne diventano sempre più ambiziose nelle carriere, i loro vestiti saranno per lo più commercializzati utilizzando modelli snelli perché saranno più interessati a proiettare le competenze professionali che l'attrattiva sessuale e la fertilità.
