La maggior parte delle persone che assumono farmaci oppioidi prescritti non diventa dipendente. Secondo una recensione del Dr. Kevin Vowles et al. all'Università del New Mexico (citata nell'APA di aprile 2017 "Monitoraggio della psicologia"), solo l'8-12% dei pazienti che assumevano oppioidi per il dolore cronico divennero dipendenti. La maggior parte dei decessi correlati agli oppiacei si verificano quando questi farmaci sono combinati con altre sostanze. La recensione sottolinea che la maggior parte delle persone che sviluppano disturbi da oppioidi inizia assumendo farmaci prescritti per qualcun altro.
Ciò suggerisce che la questione centrale dell'8-12% che diventa dipendente non è la sostanza o la sua disponibilità da parte di medici che prescrivono tutto troppo liberamente. La questione cruciale è la personalità preesistente del tossicodipendente. L'attenzione non dovrebbe essere principalmente sul farmaco, ma piuttosto sulla comprensione di ciò che motiva il tossicodipendente mentre cerca il farmaco?
Si potrebbe dire che è ovvio che le persone diventano dipendenti dagli oppioidi perché cercano sollievo dal dolore cronico. Quindi, cosa differenzia le persone che diventano dipendenti nella loro ricerca per alleviare il dolore contro coloro che sviluppano altri metodi per affrontare il dolore cronico e non diventano dipendenti?
Nel trattamento, l'attenzione deve essere prima sulla sicurezza e disintossicazione, quindi sull'astinenza. Tuttavia, se alla fine il trattamento ha successo, occorre prestare attenzione alla personalità di base dell'utente. Un focus dovrebbe essere sui processi cognitivi ("errori di pensiero") che danno origine alla dipendenza da oppioidi.
Alcuni pazienti con dolore cronico rifiutano di persona trattamenti che non garantiscono loro di poter ottenere più del farmaco. Rifiutano di prendere in considerazione interventi psicologici, biofeedback, training di rilassamento o gestione dello stress. Tutto ciò che desiderano è sempre più della droga. E se non possono avere accesso ad esso legittimamente (su prescrizione), vanno in strada alla ricerca di oppioidi tra cui eroina.
Non è probabile che un numero significativo di casi di dipendenza da oppiacei rappresenti la punta di un iceberg di enorme irresponsabilità e, in molti casi, di criminalità? Per molti anni ho intervistato persone che stavano funzionando in modo irresponsabile prima che diventassero dipendenti. Ora dipendenti, faranno di tutto per ottenere i farmaci che vogliono: mentire, rubare, ecc.
Quanto sopra non ha nulla a che fare con la colpa – incolpare l'utente, la sostanza stessa o il medico che prescrive. Piuttosto, è un tentativo di identificare il problema principale.
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