Pressioni culturali incessanti per le ragazze di oggi

Fonte: Julien Haler / Flickr

Le ragazze e le donne sembrano fare eccezionalmente bene in questi giorni – molte eccellono a scuola, nello sport e nella ricerca di carriere avanzate. Le statistiche sono stimolanti:

• Ora ci sono più donne che uomini che si diplomano in college e università
• Ci sono più donne che uomini che frequentano la scuola di medicina e la scuola di legge
• Ci sono più ragazze che praticano sport più che mai nella storia

Ma la domanda rimane: le ragazze e le donne sono davvero fiorenti come non mai? La risposta è sia sì che no. Sì, le ragazze hanno certamente opportunità senza precedenti a loro disposizione. Sì, molti stanno camminando attraverso porte aperte che sono state chiuse alle generazioni precedenti. Eppure una insidiosa pressione si è insinuata accanto a queste opportunità: per essere un successo, ragazze, devi fare tutto.

Nello specifico, se una ragazza è completamente sintonizzata con la cultura popolare, questo è ciò che sta apprendendo su quello che serve per essere un successo: che il suo valore si basa sul suo aspetto, sulla sua capacità di ottenere attenzione e approvazione e sulla sua capacità di produrre una lunga lista di risultati. Esaminiamo brevemente ciascuno di questi messaggi:

• Il tuo valore è basato sul tuo aspetto . Le ragazze sono bombardate dalla pressione di un aspetto perfetto ovunque si trasformino, da pubblicità, televisione, film, Internet, riviste di moda, libri, musica e video, l'ideale è considerato lo standard che le ragazze dovrebbero raggiungere. Purtroppo, questo ideale hot-sexy-sottile-bello è imposto alle ragazze quando sono troppo giovani per sapere cosa significa questo. Pensa alle bambole Bratz e Monster High in calze a rete e tacchi a spillo commercializzati per i più piccoli. Questa pressione si intensifica nei preadolescenti e nei primi anni dell'adolescenza, quando le ragazze osservano come dovrebbero essere il più "sexy e sexy" possibile e sembrano molto più vecchie di quanto non siano in realtà.
• Il tuo valore si basa sul guadagnare attenzione e approvazione dagli altri . Il messaggio della cultura popolare è chiaro: ottenere attenzione e fama è importante, indipendentemente da come potrebbe essere ottenuto. Uno studio recente su bambini di 10-12 anni ha affermato che "essere famosi" era il loro valore più importante per il futuro. [1] Le ragazze imparano a ottenere attenzione dal comportarsi in modi spigolosi, oltraggiosi, competitivi e spesso sessualmente provocatori. Lo vedono con i video di YouTube che diventano programmi televisivi virali e in realtà con ragazze che pugnalano alle spalle e si combattono a vicenda, e con spettacoli come Pretty Little Liars (lo spettacolo numero uno tra i ragazzi per diversi anni consecutivi). Inoltre, le ragazze imparano che è necessario creare un'immagine on-line attentamente elaborata per attirare l'attenzione – una che enfatizzi l'aspetto della popolarità piuttosto che la coltivazione di relazioni reali. Pensa alla pressione che deriva dall'attuale "100 Mi piace Club": se la tua foto non ha almeno 100 Mi piace su Facebook, allora è considerato un imbarazzo. Se le ragazze non sono "Living for Likes" degli altri, temono che rimarranno indietro [2].
• Il tuo valore si basa sui tuoi risultati . Oltre a sembrare attraenti e attirare l'attenzione, molte ragazze sentono la pressione per competere e raggiungere in tutte le arene: accademici, atletica e attività extrascolastiche. Credono che debbano essere perfetti, che se solo lavorano di più, alla fine diventeranno accettabili. In un recente sondaggio riportato dalla rivista Girls 'Life, più della metà delle ragazze intervistate ha dichiarato di sentirsi come se dovessero avere successo in ogni cosa, "dalla scuola allo sport, al montaggio dei jeans giusti per avere un BF (fidanzato)" . [3] Secondo una ragazza intervistata per il sondaggio: "Tutta questa pressione mi fa sentire come se non potessi avere una vita", dice. "Tutto deve essere perfetto".

L'accumulo di pressioni e aspettative può diventare eccessivo per alcune ragazze. Alcuni si spingono troppo duramente per raggiungere e soddisfare queste aspettative, mentre altri si arrendono e smettono di provare del tutto. Non c'è da meravigliarsi se alcune ragazze iniziano a lottare nella prima adolescenza. Tali pressioni e cambiamenti possono creare un ambiente maturo per gravi disturbi mentali come depressione, ansia, disturbi alimentari, autolesionismo e abuso di sostanze, tutti fattori in aumento nelle ragazze di oggi.

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Quindi cosa puoi fare per proteggere e potenziare tua figlia? Mentre ci sono molte soluzioni a lungo termine che puoi provare, ti suggerisco due strategie che puoi implementare oggi:

• Pianifica un po 'di tempo libero . La ricerca mostra che più una ragazza si immerge nella cultura popolare attraverso l'uso dei media, più è probabile che adotti gli standard culturali come il suo standard personale. Quindi, più la puoi proteggere ponendo dei limiti all'uso dei media e monitorando il suo uso dei media, meglio è. Per iniziare, pianifica ogni giorno alcune interruzioni tecnologiche programmate. Richiede che tenga tutta l'elettronica fuori dalla sua camera da letto durante la notte. Quando guarda la TV, guarda uno spettacolo con lei e fa le sue domande su ciò che sta visualizzando. Ancora meglio, spegni tutti i tuoi dispositivi e trascorri del tempo godendoti la sua compagnia!
• Dille che la ami così come lei . Puoi fare la differenza solo aiutandola a scoprire chi è veramente e accettandola come è. Puoi svolgere un ruolo strumentale nell'aiutarla a capire che il suo valore non deve essere basato solo sulla sua attrattiva, sull'attenzione o sull'acquisizione di risultati. Invece, può sviluppare un senso di sé oltre a queste aspettative. Crescerà quando si sentirà accettata e amata solo per quello che è, non indipendentemente dal fatto che possa essere all'altezza di un ideale culturale irrealistico.

Dopo aver letto di questi messaggi sui media, so che è facile scoraggiarsi. Ma non devi stare in disparte e non fare nulla, ricorda, puoi fare una differenza significativa in quanto tua figlia sarà colpita da queste pressioni. Quindi spegni i dispositivi e dille che l'ami, accettala e approvala come è adesso , non per chi la cultura le dice che dovrebbe essere .

Gli appunti.

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[1] USA Today. Estratto da: http://www.cdmc.ucla.edu/Published_Research_files/CDMCpressreleaseUhls%2…

[2] Robyn Silverman (2014). Mi piace? Adolescenti, autostima e il numero di Mi piace che ottengono sui social media. Estratto da: drrobynsilverman.com.

[3] Girls Life Magazine, numero di ottobre / novembre 2014.