Uno degli argomenti più caldi nel campo del comportamento animale è lo studio della personalità nelle specie non umane. Questo lavoro va sotto molti nomi oltre alla personalità: animali, stili di coping e sindromi comportamentali per nominarne alcuni. Avresti difficoltà ad aprire una rivista importante nell'area del comportamento animale e non trovare un articolo su questo argomento. Per la maggior parte, quando i comportamentisti degli animali parlano di personalità, intendono modelli di comportamento a lungo termine e coerenti tra gli individui di una popolazione. Il caso classico, e quello meglio studiato, è quello di persone timide rispetto a persone audaci / che assumono rischi.
Il mio obiettivo principale in questo post è quello di introdurre il lettore al lavoro sulle personalità dei non umani, e quindi ci guiderò attraverso due esempi, uno che si occupa degli oraguntiani e il secondo con i carnivori.
Gli psicologi hanno a lungo misurato il benessere soggettivo nell'uomo usando le scale che misurano, tra le altre cose, l'umore positivo o negativo, il piacere derivato dalle interazioni sociali e la capacità di raggiungere gli obiettivi. Alexander Weiss, un comportamentista animale, li modificò per esaminare il benessere soggettivo degli oranghi ospitati nei giardini zoologici. Dopo sette anni di osservazione degli oranghi nei giardini zoologici, due tipi di personalità sono saliti in superficie. Alcuni oranghi mostravano bassi tassi di comportamento nevrotico, accoppiati con alti livelli di estroversione e interazioni positive con entrambi i guardiani dello zoo e con altri oranghi. Si potrebbe dire che erano felici. Altri orangutan hanno mostrato l'esatto insieme opposto di comportamenti. Quale tipo di personalità posseduto da un orangotango si è rivelata straordinariamente importante. Gli animali che erano più felici vivevano significativamente più a lungo di quelli che avevano ottenuto punteggi più bassi nel test di benessere soggettivo. E non solo un po 'più a lungo, ma una media di 11 anni in più.
Comprendere le personalità dei non umani può aiutarci a minimizzare i conflitti tra esseri umani e animali. Ciò che intendo qui è questo: un numero di animali come lupi e coguari sono stati reintrodotti in natura o hanno avuto piani di conservazione messi in atto per proteggerli. Il successo in questi programmi, benché benvenuto, a volte riaccende le rivalità tra allevatori e questi grandi carnivori.
Poiché vi è un'opposizione diffusa e comprensibile all'uccisione di grandi carnivori, alcuni ricercatori hanno suggerito di concentrarsi invece su "individui problematici" – definiti come individui che attaccano ripetutamente e uccidono il bestiame. L'allevamento degli allevatori di allevamenti è un'attività rischiosa: i predatori devono aggirare le recinzioni e rischiare di essere uccisi dagli umani che difendono il loro bestiame. I carnivori che tentano costantemente di attaccare questo tipo di bestiame – gli individui con problemi – mostrano molti tratti della personalità associati all'audacia.
Cosa fare con quella informazione sui tipi di personalità in grassetto? Una possibilità sarebbe quella di utilizzare la nostra crescente comprensione delle personalità degli animali per progettare trappole specificamente per questo tipo di individui. I predatori audaci usano probabilmente strategie di caccia che differiscono dalle strategie degli altri nella popolazione, forse prendendo strade diverse per raggiungere la preda, cacciare in momenti diversi o essere più o meno attratti da determinati stimoli. Le trappole potrebbero quindi essere costruite con la strategia di caccia di predatori così audaci in mente.
Letture aggiuntive
Dugatkin, LA 2013. Principi di comportamento animale. 3a edizione. WW Norton, New York. Alcune parti di questo blog sono state adattate da quel libro.
Weiss, A., JE King e L. Perkins. 2006. Personalità e benessere soggettivo negli oranghi (Pongo pygmaeus e Pongo abelii). Journal of Personality and Social Psychology 90: 501-511.
Weiss, A., MJ Adams e JE King. 2011. Gli oranghi felici vivono vite più lunghe. Biology Letters 7: 872-874.
