La violenza sessuale è un problema serio e diffuso che affligge la gioventù di oggi. Secondo i dati del Centers for Disease Control (CDC) circa il 10% degli studenti delle scuole superiori ha denunciato la vittimizzazione fisica e sessuale da un partner di incontri negli ultimi 12 mesi. Le ragazze e le giovani donne di età compresa tra 16 e 24 sono le più suscettibili agli incontri di violenza (circa il triplo della media nazionale). Secondo un sondaggio del CDC, il 23% delle donne e il 14% dei maschi che hanno subito abusi da parte di un partner intimo, l'hanno sperimentato per la prima volta tra gli 11 e i 17 anni. Purtroppo, molti di questi giovani temono di denunciare l'abuso, quindi il numero di episodi di abuso è probabilmente molto più alto di quanto non sia documentato.
Nel tentativo di aiutare i giovani a capire l'importanza di relazioni sane, ho contattato un sopravvissuto ad un abuso per condividere la sua storia di relazioni malsane, abuso e ricerca di rispetto per se stessi. Tanisha Bagley non è estranea agli adolescenti che frequentano la violenza mentre la viveva in prima persona durante la sua adolescenza. In realtà, la sua relazione violenta è iniziata all'età di 15 anni quando il suo fidanzato della scuola superiore ha iniziato a tormentarlo fisicamente e ad abusare psicologicamente di lei. Tanisha ha spiegato la sua paura di trovarsi nella relazione violenta: " Conosceva ogni mia mossa, con chi ero, dove stavo andando e chi erano i miei amici. Mi minacciava e mi diceva che se mai lo avessi lasciato, mi avrebbe ucciso. Ho cominciato a credergli e … presto le parole sono diventate la mia realtà. Ha iniziato a costringermi a saltare il pranzo a scuola e fare sesso con lui. Una volta, quando ho rifiutato, mi ha buttato giù per una rampa di scale. Era molto abusivo fisicamente. Ricordo che usava tagliarmi tutto il corpo con un coltello. Se avessi parlato con un altro ragazzo, mi avrebbe colpito. Una volta mi ha dato un pugno così forte da darmi un occhio nero solo perché pensava di conoscerne un altro. In verità, non l'avevo mai visto. A causa della relazione abusiva, non ho avuto una buona esperienza di scuola superiore. "
Proveniente da una famiglia in cui era prevalente la violenza del partner intimo, Tanisha continuò a vivere nel circolo vizioso e violento, e alla fine sposò il suo violentatore. L'abuso continuò nella sua relazione fino a quando un giorno, lei decise di liberarsi. Ricorda di aver disciplinato il figlio di tre anni e nel suo rimprovero le ha detto che il suo " papà " avrebbe dovuto portarla " in quella stanza " (indicando la stanza in cui veniva spesso maltrattata) e picchiarla quando tornò a casa . Questo è stato il punto di svolta. Tanisha sapeva che in quel momento se non avesse lasciato la sua compagna il ciclo di abusi si sarebbe ripetuto. Ha interrogato i messaggi che stava inviando i suoi figli e come li avrebbe influenzati in futuro. Sapeva di non avere scelta, ma di scappare.
Oggi, quattordici anni dopo, Tanisha porta il suo messaggio ad altri sopravvissuti agli abusi parlando a livello locale e nazionale di problemi di abuso. Inoltre, scrive sulla sua esperienza al fine di aiutare gli altri che sono stati traumatizzati da rapporti violenti e violenti. Riflettendo sulla sua esperienza, ha messo insieme 10 domande essenziali per i giovani per chiedersi se sono in una relazione sana.
Quanto è salutare il tuo rapporto?
1. Il tuo partner ti isola dalla tua famiglia e dai tuoi amici?
2. Il tuo partner ti fa sentire come se tutto fosse colpa tua?
3. Il tuo partner ti abuserà fisicamente, verbalmente, sessualmente, emotivamente, mentalmente e / o finanziariamente?
4. Il tuo partner controlla dove vai?
5. Il tuo partner controlla ciò che dici?
6. Il tuo partner controlla ciò che indossi?
7. Il tuo partner ti minaccia in qualche modo?
8. Il tuo partner ti obbliga a fare cose che non vuoi fare?
9. Il tuo partner ti fa piangere più del sorriso?
10. Il tuo partner litiga con te tutto il tempo?
Rispondere " sì " a una di queste domande è un segnale di avvertenza che potresti essere in una relazione malsana. Secondo Tanisha, "una relazione sana è in ogni tipo di rapporto che ti permette di essere sempre quello che sei e di non cambiare chi sei a causa di qualcun altro." Raccomanda di fidarti del tuo istinto e non incolpare te stesso per le decisioni di un'altra persona. Aggiunge: "Ci dovrebbe essere una sensazione di amore e uguaglianza in una relazione sana. L'amore non fa male. Una relazione dovrebbe consistere in pazienza, gentilezza e comprensione ".
Ci sono conseguenze estreme associate a relazioni malsane e abusive. Secondo il CDC, gli adolescenti che sono in rapporti abusivi sono più suscettibili alla depressione e all'ansia, comportamenti non salutari a rischio (ad esempio uso di droghe e alcol), autolesionismo e ideazione suicidaria. Inoltre, gli adolescenti che sono in rapporti abusivi alle superiori sono più a rischio di essere in rapporti di abuso al college.
Se sei un adolescente in una relazione malsana, si prega di cercare aiuto e dire ad un adulto di fiducia. Tanisha spiega "La tua relazione potrebbe mettere in pericolo la tua vita. Amati abbastanza per ottenere l'aiuto di cui hai bisogno per uscire dalla relazione violenta. Nessuno merita di essere abusato! Non è colpa tua. Importa, la tua vita conta, vivere una vita sana e felice conta. Se sei il genitore di un adolescente che è in una relazione violenta, sii favorevole. Non giudicare né dare la colpa a tuo figlio. Le relazioni abusive sono complicate e ciò di cui i tuoi figli hanno bisogno di più è il tuo amore e sostegno incondizionati ".
In chiusura, Tanisha aggiunge: "Ricorda che tutti noi abbiamo una scelta nella vita e nessuno dovrebbe mai portarcela via. L'amore non fa male, tu sei degno e ti meriti il meglio, non accontentarti di meno. "