Quindici anni fa questo mese, mio padre è morto. È stato molto improvviso, avevo 26 anni e non sapevo cosa mi avesse colpito. Tre settimane dopo ero di nuovo al lavoro, e presto divenne ovvio per me e il mio capo allora che non stavo affrontando, così andai dal mio medico. Quando ha accettato di licenziarmi dal lavoro per alcune settimane, ha citato la "debolezza" come causa, per assicurarsi che la parola "depressione" non sia apparsa sul mio disco. Era questa la cosa giusta da fare? Certamente c'è uno stigma associato alle diagnosi psichiatriche, ma questo significa che quando ne ricevi uno, possono essere solo cattive notizie?
Quando la mia diagnosi di DOC è stata confermata nel 2004, è stato un grande sollievo. Era come se mi avessero consegnato una scatola etichettata in cui potevo imbottire ogni genere di cose che avevo sempre trovato angosciante e frustrante per me stesso. Non potevo buttarli via, ma potevo iniziare a trovare un modo per tenerli al loro posto. Come Jeffrey Schwartz inserisce nel suo libro Brain Lock, potrei 're-etichettare' e 're-attribuire' i miei sintomi, un processo di uno dei suoi pazienti incapsulato nella frase 'Non sono io: è il mio OCD'. Combattere un nemico nominato lo toglie ancora di te, ma non è niente di più snervante del tentativo di combattere te stesso.
Una diagnosi da parte di un professionista è anche il mezzo per ottenere il giusto tipo di aiuto. È un riconoscimento ufficiale che i tuoi problemi sono reali; a livello pratico, ti fornisce le parole che ti servono per compilare i moduli che ti daranno diritto a richiedere il trattamento e i mezzi per pagarlo. Ricevere la mia diagnosi mi ha permesso di ottenere un trattamento più efficace per i miei problemi e la mia vita è migliorata di conseguenza.
Così, quando scrissi il mio libro di memorie La donna che pensava troppo , sarebbe stato facile strutturare la narrazione come una specie di ricerca eroica, con la diagnosi di OCD come il punto finale trionfante, ma non volevo farlo. L'etichetta "OCD" mi è stata utile in tutti i modi che ho descritto, ma non ha risolto tutto. Non ha spiegato tutti i problemi che ho mai avuto o ancora avuto; non ha spiegato tutti i miei difetti o scusato ogni caso di cattivo comportamento, proprio come mi sarebbe piaciuto; anche le cose che spiegava non sparivano solo perché ero in grado di incollare un'etichetta su di esse. Una diagnosi può essere utile – anche liberatrice, se la lasci essere – ma non è un incantesimo magico.
Neanche una maledizione. Se quel medico nel 1996 avesse scritto "depressione" sulla mia lettera, non credo che nell'atto stesso di farlo avrebbe peggiorato la mia vita. E mentre le diagnosi che ho ricevuto da allora potrebbero aver spinto un po 'i premi dell'assicurazione sulla vita, ma a parte questo, non credo che abbiano sofferto qualcosa di peggio come conseguenza diretta di avere queste etichette legate a certe difficoltà che Ho con la vita. Sono abbastanza certo che avrei continuato ad averli se fossero così etichettati o meno.
E, per quanto riguarda lo stigma, il dottore era così giustamente preoccupato, aiuta moltissimo a ricordare che queste etichette che chiamiamo diagnosi sono correttamente collegate alle condizioni, non alle persone.
